Introduzione
La tendinopatia achillea del podista è una condizione muscolo-scheletrica molto temuta tra coloro che amano praticare la corsa (maratoneti, mezzofondisti, corridori amatoriali ecc.).
Brevemente, può consistere nell'infiammazione o, peggio, nella rottura del tendine d'Achille, ossia la robusta strutture tendinea che collega i muscoli del polpaccio (gastrocnemio e soleo) al calcagno.
In questo articolo, l'autore discuterà di cause, fattori di rischio e sintomi della tendinopatia achillea in ambito sportivo.
Cause
Tendinopatia Achillea: natura della Lesione
Le lesioni tendinee possono essere classificate, a seconda della loro eziologia, in:
- Traumatiche;
- Microtraumatiche;
- Su base dismetabolica e/o infiammatoria.
Le tendinopatie microtraumatiche del tendine d'Achille sono anche definite lesioni da sovraccarico funzionale e sono in grado di determinare la patologia con un meccanismo diretto ed uno indiretto.
Questo tipo di lesioni può portare alla rottura del tendine d'Achille, la quale rappresenta comunque l'episodio acuto conseguente a un processo degenerativo (tendinosi); quest'ultimo, talvolta in modo quasi del tutto asintomatico o preceduto e accompagnato da episodi di infiammazione dolorosa della guaina, e coinvolgendo in maniera più o meno estesa la compagine tendinea, ne determina una diminuzione della resistenza meccanica, che può essere superata da un'improvvisa sollecitazione anche non eccessiva.
Sovraccarico Funzionale del Tendine d’Achille: le Cause
I fattori che possono provocare patologie da sovraccarico dei tendini (e in molti casi anche dei muscoli) del collo piede e del piede si possono genericamente dividere in intrinseci ed estrinseci, ed agiscono in percentuale variabile da soggetto a soggetto.
Fattori Intrinseci
Per quanto riguarda i fattori intrinseci, questi sono essenzialmente rappresentati da:
- La variabilità anatomica, con conseguente alterazione più o meno marcata della normale biomeccanica del cammino o del gesto atletico, il che sottopone il collo del piede e piede ad uno stress anormale.
Più nello specifico, uno dei problemi principali è l'iperpronazione del collo piede e del piede durante la corsa, che ha un'azione di frustata, come la corda di un arco, sul tendine d'Achille, con conseguente alta frequenza di tendiniti. - Le malattie dismetaboliche, che possono favorire reazioni flogistiche locali, nonché provocare l'alterazione della composizione del normale tessuto tendineo fino a determinare un più precoce invecchiamento;
- Ultimo fattore, ma non meno importante, l'età dell'individuo e gli anni di attività agonistica. Infatti, l'invecchiamento del tessuto tendineo provoca un rallentamento metabolico del collagene tissutale, con una diminuzione graduale del rapporto cellule-matrice a favore di quest'ultima, una diminuzione del contenuto idrico delle fibre elastiche, dei proteoglicani e glicoproteine; inoltre, scompare, la linea blu presente a livello giunzionale osteo-tendinea, la quale svolge un'importante azione modulatrice ed ammortizzante nei confronti delle sollecitazioni meccaniche.
Fattori Estrinseci
Per quanto riguarda i fattori estrinseci, essi diventano spesso determinanti nell'instaurazione della tendinopatia da sovraccarico al collo piede e piede.
Si distinguono principalmente tre fattori:
- L'allenamento incongruo;
- I terreni di gara o di allenamento;
- La calzatura.
Da studi recenti, effettuati su osservazioni di Cummins, Christensen ha elaborato la teoria delle variazioni anatomiche individuali, secondo cui le fibre del tendine d'Achille provenienti rispettivamente dal gastrocnemio e dal soleo, man mano che discendono verso il calcagno subiscono un certo grado di rotazione reciproca, di entità variabile nei diversi soggetti.
Secondo Christensen, durante determinati movimenti, quali si verificano tipicamente nella corsa e nel salto, si può verificare una sorta di sfregamento a sega tra i due gruppi di fibre, in relazione alle variazioni individuali del grado di torsione reciproca di queste ultime, e alla mancanza di una perfetta coordinazione muscolare, come si verifica più facilmente in condizioni di scarso allenamento.
In realtà, la possibilità di un danneggiamento reciproco delle fibre tendinee non è stata mai dimostrata; pertanto, quanto sopra esposto è soltanto un'ipotesi suggestiva tesa a valorizzare il peso dei fattori individuali nella genesi della rottura.
Il ruolo eziologico svolto dalla cosiddetta "tendinite" sembra essere meno diretto di quanto si sia ritenuto in passato e di quanto lascerebbe supporre la frequenza relativamente elevata, circa il 30%, con cui questa affezione compare nell'anamnesi dei soggetti che vanno incontro a una rottura del tendine d'Achille.
Tendinopatia Achillea da Sovraccarico: le varie Classificazioni
Diverse sono le classificazioni proposte per definire i disordini del tendine d'Achille.
In particolare, nelle lesioni da ipersollecitazione funzionale (overuse) si distinguono tre stadi:
- La peritendinite (o infiammazione del paratenone),
- La tendinosi, che comporta cambiamenti degenerativi dentro il tendine e può coesistere o no con la peritendinite e, infine, se il processo fisiopatologico continua,
- La rottura parziale o totale del tendine.
Subotnick (11) distingue le seguenti condizioni patologiche a carico del tendine d'Achille:
- Stiramenti della giunzione teno-muscolare mediale e laterale,
- Paratenonite achillea,
- Tendinosi achillea (rottura o degenerazione centrale del tendine) e
- Tendinite teno-periostea con o senza calcinosi.
Altri autori sostengono l'esistenza di un quadro di infiammazione post-traumatica all'interno del tessuto tendineo (tendinite).
Cyriax (12,13) distingue quattro sedi principali di lesione: l'inserzione teno-periostea, le due parti laterali del corpo tendineo e la parte anteriore del tendine.
Rispetto alle diverse realtà patologiche prospettate B.A.M. Van Wingerden (14) sostiene che non è sempre facile riconoscerle attraverso l'esame clinico e che l'unico sistema per essere certi delle caratteristiche del danno è l'ispezione chirurgica o in alcuni casi la risonanza magnetica nucleare (RMN).
Tendinopatia Achillea: Cause e Fattori di Rischio
In ambito eziologico, si pensa che i carichi ripetuti, eccedenti le capacità intrinseche di riparazione del tendine, generino le infiammazioni a carico della struttura, mentre i carichi improvvisi causerebbero la rottura del tendine.
Soma et al. (16) attribuiscono le cause dei disturbi tendinei a fattori intrinseci ed estrinseci.
I fattori intrinseci includono un improvviso aumento della durata, intensità o frequenza della corsa, in grado di determinare un'infiammazione da overuse.
I fattori estrinseci riguardano le scarpe sportive, ad esempio quelle con uno scarso cuscinetto sotto-calcaneare, o con dei contrafforti retrocalcaneari che non stabilizzano adeguatamente il retropiede.
Secondo Neely F.G., (17) ci sono delle evidenze che indicano che un piede eccessivamente pronato o supinato, una limitazione della dorsiflessione di caviglia, una limitazione del range di eversione dell'anca, un'eccessiva lassità legamentosa, una dismetria tra gli arti inferiori e un aumento dell'angolo Q sono un significativo fattore di rischio per la tendinopatie achillea correlata all'attività fisica.
Reid (18) considera gli errori d'allenamento, l'allineamento anatomico viziato (calcagno varo compensato da un'iperpronazione dell'avampiede), la rigidità del tricipite surale e le scarpe inadeguate i principali fattori predisponenti la tendinopatia achillea.
Anche secondo Subotnick (11), quando ci sono dei sovraccarichi ripetuti in pronazione, si lede la parte mediale del tendine, mentre, in caso di supinazione eccessiva del piede, il danno si riscontra più probabilmente in sede laterale.
Alcuni autori affermano che per prevenire la tendinite achillea è importante analizzare il controllo del retropiede; infatti, un aumento dell'angolo di "touch down" si traduce in una iperpronazione compensativa che va a scompaginare la normale fase di pronazione: gli autori credono che tutto ciò provochi un'esagerata torsione a carico del tendine d'Achille.
Tendinopatia Achillea del Podista: Applicazione del Taping kinesiologico®
Rottura Tendine d'Achille: Cicatrici e Postura dopo l'Intervento
