Tumore Gastrico: Tipi, Diffusione, Sintomi

Premessa

In 9 casi su 10, il tumore allo stomaco  (o tumore gastrico) è un adenocarcinoma, ossia un tumore maligno che trae origine dalle cellule epiteliali della mucosa gastrica.
Questo articolo è quindi dedicato prevalentemente alla descrizione dei tipici sintomi dell'adenocarcinoma gastrico, la più diffusa tipologia di tumore allo stomaco.

Sintomi tumore stomaco

I sintomi del tumore allo stomaco sono lenti a palesarsi. Del resto, una particolarità delle neoplasie gastriche è proprio quella di divenire sintomatiche solo dopo una primissima fase priva di sintomi o caratterizzata da manifestazioni cliniche aspecifiche.
Entrando nello specifico, all'esordio della sintomatologia post-fase asintomatica, i disturbi indotti dal tumore allo stomaco sono di carattere digestivo e consistono principalmente in:

• Senso di fastidio e pienezza in corrispondenza dell'epigastrio (la regione dell'addome subito sotto la sterno);
• Bruciore di stomaco, che non si attenua con i farmaci anti-acidità gastrica;
• Episodi di indigestione;
• Rigurgiti di cibo e di materiale acido;
• Eruttazioni;
• Cattiva digestione (dispepsia);
• Nausea e vomito. Il vomito si manifesta spesso dopo i pasti e contiene cibo solido;
• Dolore epigastrico dopo i pasti;
• Alternanza diarrea-stipsi;
• Sensazione di blocco del cibo a livello della gola mentre si mangia (disfagia). Suggerisce la presenza di un tumore allo stomaco molto vicino all'esofago.

Talvolta, a questi disturbi digestivi si associano sintomi di carattere più generale, come:

• Facile affaticamento;
• Episodi di febbre;
• Perdita di peso;
• Anoressia (mancanza di appetito) generica oppure specifica per un certo tipo di alimento (frequentemente è nei confronti della carne);
• Perdita del desiderio di fumare (nei fumatori).

Quindi, mano a mano che la neoplasia progredisce, peggiora inevitabilmente l'intero quadro sintomatologico descritto finora (es: l'anoressia nei confronti della carne diventa vera e propria ripugnanza) e compaiono anche:

• Edema (ossia ritenzione di liquido con gonfiore) in varie parti del corpo, soprattutto alle caviglie. La causa dell'edema è la carenza di proteine, dovuta alla loro ridotta assunzione con la dieta e/o al loro ridotto assorbimento da parte dello stomaco malato;
• Vomito con sangue (ematemesi). È dovuto alle emorragie interne allo stomaco, indotte dal tumore;
• Sangue digerito nelle feci. Se la quantità di sangue è cospicua e le feci sono scure, si parla più propriamente di melena; se invece la quantità di sangue è esigua e le feci non appaiono particolarmente nere, si parla più esattamente di sangue occulto nelle feci.
• Dolore oppressivo dietro lo sterno;
• Dolore alla parte inferiore dell'addome;
• Presenza di una tumefazione palpabile a livello dell'epigastrio;
• Aumento del volume del fegato (epatomegalia);
• Anemia sideropenica (cioè da carenza di ferro) e conseguente pallore. L'anemia sideropenica è dovuta al mancato assorbimento del ferro a livello dello stomaco malato;
• Grave mancanza di forze;
• Ascite (liquido nell'addome);
• Iperpigmentazione della pelle (in sostanza, la pelle diventa più scura).

Complicanze

Avendo una natura maligna, il tumore allo stomaco può contaminare, con le proprie cellule “impazzite”, altri organi e tessuti del corpo umano.
A uno stadio intermedio, la contaminazione si limita alle strutture limitrofe, quali pancreas, fegato, colon, milza, linfonodi perigastrici e grossi vasi addominali; è una contaminazione per contiguità, per continuità e per via linfatica.
A uno stadio avanzato, invece, la contaminazione è decisamente più estesa e interessa organi e linfonodi distanti dalla sede d'origine tumorale, come per esempio i polmoni, le ossa, il cervello, le ovaie e i linfonodi della parte alta del tronco (in particolare quelli situati sulla clavicola sinistra); in tali frangenti, si tratta di una contaminazione che avviene per via sanguigna, linfatica e attraverso il peritoneo.
Si ricorda ai lettori che le cellule tumorali disseminate altrove da una neoplasia maligna sono dette metastasi e che il processo di disseminazione delle metastasi (metastatizzazione) è quasi sempre letale per chi ne è vittima.

Quando rivolgersi al medico?

Secondo gli esperti, un individuo dovrebbe contattare il proprio medico curante, quando è vittima di disturbi digestivi preoccupanti e privi di apparenti motivi.
Sarà poi compito del medico indagare la precisa causa di tali disturbi.