Tampone Rapido - Test Rapido COVID: Cos’è e Come Funziona?

Cos’è

Cos’è il Tampone Rapido

Il tampone antigenico rapido – indicato anche come test rapido COVID-19 – è un'indagine di tipo qualitativo che si basa sulla ricerca nel muco nasale o nella faringe la presenza di proteine virali (antigeni) espressi sulla superficie di SARS-CoV-2.

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Il tampone rapido è, quindi, in grado di rivelare se è in corso l'infezione da Covid-19 al momento dell'esame.

A differenza del tampone molecolare (esame "gold standard" per la diagnosi di COVID-19), però, il tampone rapido non identifica tracce specifiche del genoma a RNA del virus SARS-CoV-2, ma rileva alcune componenti del virus (proteine Spike e Nucleocapside) indicative dell'avvenuta esposizione all'agente virale.

Come Funziona

Tampone Rapido COVID: Come Funziona?

I tamponi rapidi contengono come substrato anticorpi specifici in grado di legarsi agli antigeni virali del coronavirus responsabile dell'infezione.

In pratica, nel corso del test rapido COVID-19, vengono intercettati, tramite anticorpi policlonali o monoclonali, specifici peptidi (porzioni proteiche) della proteina S (Spike) o N (nucleocapside) presenti sulla superficie di SARS-CoV-2.

Essendo i test rapidi COVID-19 di tipo qualitativo, il risultato della reazione antigene-anticorpo può essere: sì/no.

Differenze con Tampone Molecolare e Test Sierologico

• Come anticipato brevemente, il tampone molecolare COVID-19 permette di rilevare anche piccole quantità dell'RNA (acido nucleico) del coronavirus mediante un metodo di amplificazione (PCR) a partire da campioni nasofaringei o orofaringei.
• Analogamente a quelli molecolari, i test rapidi COVID-19 sono di tipo diretto, cioè valutano direttamente la presenza di tracce del virus nel campione clinico, con la differenza che il tampone molecolare identifica un bersaglio genico nel genoma a RNA del virus SARS-CoV-2, mentre il saggio antigenico rileva le sue proteine (antigeni).
• I test sierologici COVID-19 sono, invece, di tipo indiretto, cioè rilevano la presenza di anticorpi specifici che indicano una infezione pregressa o in atto.

Come Si Esegue

Raccolta del Campione per Tampone Rapido COVID-19

La raccolta del campione viene eseguita inserendo un bastoncino ovattato, simile ad un cotton fioc, sterile e flessibile attraverso la narice, fino a quando non viene incontrata una resistenza in corrispondenza del retro del rinofaringe. Segue la lieve e delicata rotazione del tampone, quindi il bastoncino viene estratto e inserito in un apposito contenitore. La stessa procedura viene ripetuta a livello della faringe.

Quando Bisogna Farlo?

Perché Fare il Tampone Rapido

Lo scopo del tampone rapido è quello di intercettare in breve tempo chi è contagioso e non lo sa, per evitare l'ulteriore diffusione del coronavirus alle persone suscettibili d'infezione.

Il tampone rapido va fatto:

• Da 48-72 ore a cinque giorni nel caso di un presunto contatto a rischio (anche qualora si fosse asintomatici) o dell'insorgenza di sintomi che facciano pensare al COVID;
• In via preventiva, subito prima di un'occasione di ritrovo o un incontro con altre persone, magari fragili o immunodepresse.

Per legge, i tamponi rapidi che servono al green pass base sono ritenuti validi 48 ore dal momento dell'esecuzione.

Dopo un Contatto a Rischio, Quando Fare il Tampone Rapido?

Il tampone rapido va fatto da 48 ore a 5 giorni dopo: idealmente, sarebbe opportuno farlo dopo due giorni in caso di sospetto contatto a rischio e ripeterlo al quinto giorno.

In Caso di Sintomi, Quando Fare il Tampone Rapido?

Qualora insorgessero dei sintomi che facciano pensare al COVID, è bene fare subito il tampone. I sintomi esordiscono dopo il periodo d'incubazione: ciò significa che il tampone può rilevare l'eventuale positività.

Interpretazione Risultati

Il tampone rapido può risultare:

• POSITIVO: presenza degli antigeni
• NEGATIVO: assenza degli antigeni

Tampone Rapido Positivo: Cosa Significa

Un risultato del tampone rapido positivo significa che è stata rilevata la presenza degli antigeni che identificano il virus SARS-CoV-2.

Tampone Rapido Negativo: Cosa Significa

Un risultato negativo del tampone rapido COVID-19 significa che:

• Non è stata rilevata la presenza degli antigeni di SARS-CoV-2, quindi l'infezione non è stata contratta.

Inoltre, il tampone rapido può risultare negativo se:

• La concentrazione degli antigeni è inferiore al limite di rilevamento del test (es. se il prelievo è stato eseguito troppo precocemente rispetto all'ipotetico momento di esposizione)

oppure

• Il campione è stato prelevato, trasportato o conservato impropriamente.

Per questi motivi, i produttori di tali kit evidenziano che:

• Un risultato negativo del test rapido non esclude la possibilità di un'infezione da SARS-CoV-2;
• La negatività del campione, a fronte di forte sospetto di COVID-19, dovrebbe essere confermata mediante tampone molecolare.

Quanto È Affidabile

Affidabilità del Tampone Rapido COVID

Allo stato attuale, non vi sono sufficienti studi pubblicati che forniscano precise indicazioni sulla sensibilità e specificità dei tamponi rapidi e l'affidabilità è legata al singolo prodotto, cioè questi parametri sono quelli dichiarati di fatto dall'azienda produttrice. Esiste anche una differenza anche tra tamponi rapidi realizzati in farmacia, laboratori privati e centri pubblici di microbiologia.

A Cosa Prestare Attenzione

Occorre sottolineare che i tamponi rapidi non sono tutti uguali e, tra le diverse e numerose proposte che si trovano in commercio, alcuni sono più affidabili, mentre altri che correlano a percentuali di successo molto inferiori (alcuni sotto il 50%).

Ricordando brevemente che:

• Una sensibilità elevata corrisponde a pochi falsi negativi
• Una specificità elevata corrisponde a pochi falsi positivi

è meglio optare, in generale, per un tampone rapido con un'alta sensibilità (indicativamente, >90%).

I tamponi rapidi autorizzati alla vendita hanno marchio CE (certifica una serie di caratteristiche di produzione e controllo) quindi sono convalidati secondo le normative vigenti, in conformità con quanto stabilito a livello comunitario (UE) e nazionale.

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Su Amazon è disponibile una vasta gamma di tamponi rapidi per verificare la propria situazione rispetto al Covid-19 tra le mura domestiche. Ecco una selezione dei tamponi più gettonati sul portale di e-commerce:

Il test rapido per l'antigene SARS-CoV-2 di Boson è un test in vitro immunocromatografico a fase singola. È stato concepito per la rapida rilevazione qualitativa di antigeni del virus SARS-CoV-2 su campioni di tamponi nasali anteriori (parte anteriore del naso) di soggetti con sospetta infezione da COVID-19 entro i primi sette giorni dalla comparsa dei sintomi. L'azienda produttrice, nel presentare il prodotto, non manca di sottolineare che il test rapido per l'antigene SARS-CoV-2 non deve essere usato come unica base per la diagnosi o per escludere un'infezione da SARS-CoV-2. I bambini sotto i 14 anni devono essere assistiti da un adulto.

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Il kit di test rapidi nasali di Polonord Adeste può essere utilizzato per l'autotesting del coronavirus e offre il risultato in 15 minuti. Come gli altri tamponi rapidi, non richiede prescrizione medica. Secondo quanto dichiarato dal produttore, questo tampone - in confezione da cinque unità - rileva le seguenti varianti: B.1.1.7 detta anche variante inglese e anche chiamata N501 Y o variante Alpha; B.1.351 detta anche variante sudafricana e anche chiamata N501 Y v2 o variante Beta; P.1 detta anche variante brasiliana o variante Gamma; B.1.617 detta anche variante indiana o variante Delta; B.1.1.529 detta anche variante Omicron.

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Polonord Adeste offre su Amazon anche un test rapido salivare per l'antigene COVID-19. Questo test diagnostico in vitro monouso è destinato ad individuare il nuovo coronavirus SARS-CoV-2 che causa il COVID-19 nel fluido orale umano. Il test è progettato per l'uso domestico con l'auto-raccolta dei campioni di fluido orale da individui sintomatici che si sospetta siano stati infettati dal virus COVID-19. Su questo prodotto la platea di utenti si divide tra chi lo consiglia perché preciso e molto semplice da utilizzare e chi lo ha trovato poco attendibile.

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Contiene invece 10 pezzi confezionati singolarmente la proposta resa disponibile da Lyher. Questo tampone rileva le seguenti varianti: B.1.1.7 detta anche variante Inglese e anche chiamata N501 Y o variante Alpha; B.1.351 detta anche variante Sud Africana e anche chiamata N501 Y v2 o variante Beta; P.1 detta anche variante Brasiliana o variante Gamma; B.1.617 detta anche variante Indiana o variante Delta; B.1.1.529 detta anche variante Omicron. Ecco i dati di accuratezza: sensibilità relativa: 95,0% - specificità relativa: 99,6% - accuratezza: 97,8%. Risultato in 15 minuti, test riconosciuto dal Ministero della Salute.

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