Generalità
La pericondrite è un'infiammazione dello strato di tessuto connettivo (pericondrio) che riveste e nutre gran parte della cartilagine del nostro corpo.
Di solito, quando si parla di pericondrite, il riferimento è al processo flogistico che coinvolge le componenti cartilaginee del padiglione auricolare.
La pericondrite della parte esterna dell'orecchio è spesso secondaria ad un'infiammazione dei tessuti circostanti (es. otite, traumi, dermatiti ecc.) e, se trascurata, può complicarsi in una condrite e/o esitare in cicatrici deformanti.
La terapia della pericondrite si avvale essenzialmente di farmaci mirati alla risoluzione della causa scatenante.
Sintomi e Complicazioni
Pericondrite: come si manifesta?
In generale, la pericondrite si manifesta con iperemia, dolore e gonfiore della parte coinvolta. Successivamente, possono presentarsi febbre e formazione di pus tra la cartilagine e lo strato di tessuto connettivo di rivestimento (ossia il pericondrio).
Se la raccolta di materiale purulento riduce o interrompe l'apporto di sangue e di sostanze nutritive alla cartilagine, può verificarsi il distacco del pericondrio su entrambi i lati dal tessuto cartilagineo. Tale fenomeno può condurre alla necrosi avascolare, cioè alla distruzione ed alla deformazione dell'area interessata dalla pericondrite, entro qualche settimana.
Pericondrite dell'orecchio esterno
La pericondrite dell'orecchio esterno esordisce solitamente con:
- Tumefazione diffusa (nota: il gonfiore dell'orecchio può cancellarne i rilievi);
- Dolore molto intenso e persistente dell'orecchio e dei tessuti periauricolari;
- Arrossamento;
- Febbre (spesso elevata).
In qualche caso, l'infiammazione si manifesta con un ascesso purulento, che tende a formarsi tra il pericondrio e la cartilagine sottostante.
Se non viene opportunamente trattata, la pericondrite può evolvere nella necrosi avascolare, da cui consegue la deformazione dello scheletro cartilagineo del padiglione auricolare; questa condizione è nota, in gergo comune, anche come "orecchio a cavolfiore".
Possibili complicanze della Pericondrite
- L'infiammazione del pericondrio può evolvere in una condrite (infiammazione della cartilagine), complicando il quadro clinico.
- La pericondrite può essere distruttiva: la necrosi cartilaginea può deformare la parte coinvolta dal processo patologico.
- L'infiammazione del pericondrio può, inoltre, recidivare e protrarsi a lungo.
Diagnosi
Pericondrite: quali esami sono necessari?
La diagnosi della pericondrite si basa principalmente sull'esame obiettivo (ispezione, palpazione e valutazione otorinolaringoiatrica). Di solito, infatti, è sufficiente la visita del medico per riconoscere l'infiammazione del pericondrio.
Per stabilire la presenza di un'infezione, è possibile che venga eseguito un esame colturale sulle secrezioni o sui materiali prelevati dalla sede della pericondrite, per la corretta identificazione dell'agente patogeno e del farmaco più efficace per la sua eradicazione.
Se l'eziologia non è infettiva, i pazienti devono essere sottoposti ad una valutazione reumatologica per accertare la presenza di vasculiti o altre patologie.
Autore
Periostite – Infiammazione del Periostio
Prostaglandine: Funzioni, Ruolo nell'Infiammazione e in Terapia
