Occhio Bloccato (Oftalmoplegia): quando preoccuparsi?

Cosa s’intende per Occhio Bloccato?

Con occhio bloccato s'intende la perdita del controllo della muscolatura oculo-palpebrale, secondaria alla loro contrazione involontaria.

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Questo deficit della motilità della palpebra e/o del bulbo oculare può manifestarsi in modo variabile, ma spesso comporta uno spasmo (mioclonia) o un evidente abbassamento della palpebra (ptosi) e può essere motivo di preoccupazione, soprattutto quando si associa a fenomeni di strabismo e visione doppia (diplopia).

Le cause dell'occhio bloccato possono essere di varia natura: si va dall'eccessivo affaticamento alla carenza di sonno, fino all'oftalmoplegia (termine con cui si indicano paresi e paralisi dell'occhio).

Come si presenta

Perché l’Occhio rimane Bloccato?

• L'occhio bloccato dipende da una contrazione muscolare involontaria generata dal sistema nervoso. Nella maggior parte dei casi, il "blocco" si manifesta a carico dei muscoli orbicolare ed elevatore superiore, che consentono l'ammiccamento, la chiusura degli occhi e le altre funzioni delle palpebre.
• L'occhio bloccato è, di solito, unilaterale e può coinvolgere sia la rima palpebrale superiore, sia quella inferiore, così come il bulbo oculare.
• L'occhio bloccato può variare per la modalità di comparsa (spontaneo o indotto da un particolare stimolo), la distribuzione (focale, segmentaria, multifocale o generalizzata), la frequenza (irregolare o periodica) e la durata (da pochi secondi a qualche ora).
• In qualche caso, l'occhio bloccato assume le caratteristiche di un tic nervoso, il quale è spesso associato a movimenti incontrollati del viso e del collo. Altre volte, si manifesta sotto forma di paralisi o paresi di palpebra e/o bulbo oculare: si parla in questi casi di oftalmoplegia.

Cause

Occhio Bloccato: quali sono le cause?

Le cause più comuni dell'occhio bloccato sono:

1. Stanchezza e stress: nella maggior parte dei casi, questo disturbo è transitorio e non ha alcun significato patologico, ma risulta associato a condizioni di stress emotivo o fisico, stanchezza, carenza di sonno o ansia. In questi casi, è quasi sempre un fenomeno innocuo e transitorio, riconducibile a una condizione facilmente risolvibile;
2. Eccessivo consumo di caffeina, alcol o nicotina;
3. Squilibri nutrizionali: come le carenza di potassio e magnesio;
4. Affaticamento degli occhi (astenopia) o stress visivo dall'uso di computer, tablet e smartphone;
5. Secchezza oculare: comune soprattutto tra coloro che fanno uso di lenti a contatto o di antistaminici per il trattamento di allergie;
6. Corpi estranei o irritazione dell'occhio: l'occhio bloccato può anche essere la spia di alcune patologie che interessano la superficie dell'occhio o le palpebre, come infiammazioni della congiuntiva (congiuntivite), blefarite (infiammazione delle palpebre) o irritazioni della cornea (penetrazione di corpi estranei o abrasione corneale). Le contrazioni involontarie delle palpebre possono essere causate o aggravate da irritanti ambientali, come vento, luci, sole o inquinamento atmosferico.

Quando è il sintomo di un problema più grave

La paralisi dei muscoli dell'occhio può essere la spia di condizioni più severe, come:

1. Sindrome di Ramsay Hunt: è una condizione neurologica causata dalla riattivazione del virus che causa la varicella e l'herpes zoster. La paralisi facciale temporanea associata alla sindrome di Ramsay Hunt colpisce spesso il movimento di un occhio (di solito, è unilaterale), impedisce di ammiccare e rende difficile avere il pieno controllo delle proprie espressioni facciali. Talvolta, questa condizione è paragonata alla paralisi di Bell.
2. Paralisi di Bell: comporta un indebolimento improvviso e temporaneo o una paralisi del settimo nervo cranico, che controlla espressioni facciali, movimenti della palpebra e muscoli della fronte e del collo. Di solito, la paralisi di Bell coinvolge gran parte di un emilato del viso. La causa è spesso sconosciuta, ma la patologia è stata associata ad alcune infezioni virali, come l'herpes simplex ed l'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio). Tra i fattori di rischio della paralisi di Bell ci sono il diabete e la malattia di Lyme.
3. TIA o ictus ipossico/ischemico: si verificano quando il sangue che porta l'ossigeno al cervello smette di fluire o si riduce; come conseguenza, le cellule cerebrali iniziano a morire in pochi minuti. Un TIA (attacco ischemico transitorio) esordisce come un ictus, ma il blocco è solo temporaneo e il flusso sanguigno ritorna da solo, in genere entro pochi minuti o ore.
4. Distonia: disturbo del movimento che provoca contrazioni muscolari involontarie.
5. Sindrome di Tourette: condizione che produce tic muscolari o vocali ripetitivi e incontrollati.

Altre possibili cause della Paralisi dell’Occhio

Tra le cause dell'oftalmoplegia si annoverano anche:

• Epilessia
• Sclerosi multipla
• Morbo di Parkinson
• Neurosifilide
• Tumori
• Lesioni e traumi alla testa
• Reazioni indesiderate ad alcuni farmaci, come gli antidepressivi triciclici
• Carenza di tiamina (encefalopatia di Wernicke)
• Botulismo
• Miopatie

Quando rivolgersi al medico

Occhio bloccato: quando preoccuparsi?

L'occhio bloccato necessita di un approfondimento medico di emergenza se:

• Dura oltre un paio di settimane o il fenomeno si manifesta di frequente, influenzando negativamente le attività quotidiane;
• La palpebra è cadente e l'occhio è arrossato, dolorante o presenta una secrezione insolita;
• La visione risulta sdoppiata (diplopia);
• La palpebra si chiude completamente o il paziente manifesta difficoltà ad aprire gli occhi;
• La pupilla cambia aspetto;
• Si presentano spasmi facciali al di fuori della palpebra.

La valutazione dell'oftalmoplegia prevede un'attenta anamnesi ed un esame fisico (oculistico e neurologico), per determinare la causa della contrazione dei muscoli dell'occhio e per escludere patologie oculari associate e/o qualsiasi altro disturbo sottostante.

Sulla base dell'esito di questi primi accertamenti, il medico può prescrivere ulteriori indagini, come ad esempio:

• Elettromiografia (EMG): esame che permette di verificare la contrazione muscolare sotto stimolazione elettrica per mezzo di elettrodi; l'elettromiografia è utile per individuare quali sono le terminazioni nervose a causare la paralisi dell'occhio o della palpebra;
• Risonanza magnetica (RM): esame di diagnostica per immagini che permette di prendere visione del sistema nervoso centrale (encefalo e midollo spinale) e di valutare la presenza di eventuali lesioni.

Cosa fare

Occhio Bloccato: trattamento e rimedi

In linea generale, è sempre utile identificare la causa che ha scatenato l'oftalmoplegia per intervenire nel modo più corretto qualora si ripresentasse, pertanto è sempre consigliabile rivolgersi al proprio medico per le indicazioni più adeguate alla specifica situazione.

Quando il fenomeno è determinato da una specifica malattia di base, per esempio, l'oculista o il neurologo può prescrivere alcuni medicinali. Sebbene non esistano farmaci specifici per il trattamento dell'occhio bloccato, possono risultare utili altre classi di farmaci, quali miorilassanti o antiepilettici.

Qualche consiglio

• In casi di stress o fatica, assicurarsi di riposare adeguatamente o ricorrere a tecniche di rilassamento (come la meditazione o lo yoga). Al contempo, è opportuno diminuire il consumo di caffè, alcolici o di altre sostanze stimolanti del sistema nervoso.
• Se la paralisi o la paresi delle palpebre o dell'occhio dipende dalla secchezza della superficie oculare, il medico può consigliare l'instillazione di lacrime artificiali.
• Anche limitare la quantità di tempo trascorso davanti agli schermi dei dispositivi elettronici (computer, tablet e smartphone) può contribuire ad alleviare il disturbo.