Formula Leucocitaria

Generalità

La formula leucocitaria è un esame del sangue che quantifica il numero di globuli bianchi in un millimetro cubo di sangue, esprimendo anche il rapporto quantitativo e percentuale dei vari tipi di globuli bianchi.

Conosciuta anche come conteggio differenziale dei leucociti, la formula leucocitaria viene eseguita su un campione di sangue prelevato dal paziente, che deve trovarsi in condizioni basali dopo un digiuno di circa 10 ore. Sollecitazioni fisiche e stress importanti prima dell'esame possono infatti alterarne i valori.
La formula leucocitaria viene normalmente inserita all'interno dell'emocromo, un esame “standard” del sangue che include anche la conta dei globuli rossi e delle piastrine, oltre a ulteriori ed importanti parametri ematici.

Il conteggio può essere effettuato automaticamente dai contatori elettronici, oppure mediante l'osservazione al microscopio ottico di una goccia di sangue strisciata su un vetrino (vedi striscio di sangue).

Cos'è

La formula leucocitaria consiste nel conteggio e nell'analisi morfologica di ciascun tipo di globulo bianco. Quest'esame è di fondamentale importanza, poiché fornisce una prospettiva estremamente precisa di quella che è la composizione - in termini di numero e qualità - di queste cellule all'interno del nostro organismo.

Perché si Misura

La formula leucocitaria è un esame usato per determinare la composizione dei globuli bianchi all'interno del nostro sangue. Quest'analisi è in grado di offrire un'osservazione di importanza fondamentale per la diagnosi di alcune condizioni patologiche, poiché consente di capire con precisione se il numero di globuli bianchi è elevato o ridotto.
La conta differenziale dei leucociti include:

• Conta o % di neutrofili;
• Conta o % di linfociti;
• Conta o % di monociti;
• Conta o % di eosinofili;
• Conta o % di basofili.

Quando si esegue l'esame della formula leucocitaria?

La formula leucocitaria si esegue come supporto nell'effettuare la diagnosi di una specifica causa di patologia, quando il medico sospetta per esempio:

• Infezioni causate da batteri, virus, funghi o parassiti;
• Infiammazione;
• Allergie;
• Asma;
• Disordini immunitari (immunodeficienze acquisite o non, patologie autoimmunitarie ecc.);
• Leucemia;
• Sindrome mielodisplastica;
• Neoplasie mieloproliferative.

Valori normali

In tabella riportiamo i valori di riferimento per la formula leucocitaria, ricordando che gli intervalli di normalità possono variare leggermente in base al laboratorio che effettua l'analisi e al tipo di popolazione di riferimento (sesso, età ecc.); fanno dunque fede i parametri riportati nel referto del centro analisi.

• in verde il gruppo dei granulociti (neutrofili, basofili ed eosinofili)

NOTA BENE: tra i due valori (percentuale e assoluto) è più importante considerare quello assoluto; infatti, valutando il solo valore percentuale si rischia di mal interpretare l'esito della conta leucocitaria. Ad esempio, quest'ultimo potrebbe risultare eccessivo o troppo basso anche quando è assolutamente normale in termini assoluti; ciò può accadere per il contemporaneo aumento o riduzione di un'altra categoria di leucociti, con variazione del numero assoluto di globuli bianchi.

Formula leucocitaria Alta e Bassa – Cause

Anche alcuni farmaci possono alterare i valori della formula leucocitaria.
L'uso prolungato di steroidi e l'esposizione a lungo termine ad elementi tossici (come la soda caustica o gli insetticidi) possono aumentare il rischio di avere un risultato anomalo nella conta differenziale dei globuli bianchi.

Come si misura

Per la formula leucocitaria, basta sottoporsi a un esame emocromocitometrico completo (emocromo), dove si procederà anche all'analisi della conta dei globuli rossi e delle piastrine, al calcolo dell'ematocrito e degli indici corpuscolari. Al paziente viene prelevato, quindi, un campione di sangue da una vena del braccio, in genere al mattino e a digiuno.
Il conteggio può essere effettuato automaticamente dai contatori elettronici o mediante l'osservazione al microscopio ottico (striscio di sangue).

Convertitore online

Nel capitolo precedente abbiamo visto che per valutare se esiste un reale aumento (o diminuzione) di un tipo leucocitario bisogna considerare non tanto la percentuale relativa, bensì il valore assoluto di quella sottopopolazione leucocitaria. Se quest'ultimo dato non è inserito nel referto, è comunque possibile calcolarlo a partire dal numero totale di leucociti e dalla percentuale relativa dei cinque tipi di globuli bianchi:

basta moltiplicare la percentuale del tipo di leucocita considerato per il numero totale di globuli bianchi e dividere il risultato per 100, o più semplicemente affidare il calcolo a questo convertitore automatico.

Preparazione

Per sottoposi al prelievo di sangue utile per la valutazione della formula leucocitaria, è necessario astenersi da cibi e bevande per almeno 8-10 ore. Il medico di base che prescrive le analisi potrà comunque fornire le informazioni utili al caso.

Interpretazione dei Risultati

• Il risultato della formula leucocitaria indica il numero e/o la percentuale di ogni tipo di globulo bianco presente nel sangue del paziente. Nel formulare la diagnosi, il medico considererà il grado di aumento o diminuzione delle cellule, oltre a valutare i sintomi e la storia clinica dell'individuo.
• Spesso, vengono riportati numeri in valore assoluto dei cinque tipi di leucociti e/o come percentuali della quota totale di globuli bianchi. I valori assoluti sono calcolati moltiplicando il numero totale di leucociti per la percentuale di tutti i tipi di globuli bianchi. Questa informazione può fornire la diagnosi di una patologia specifica ed il monitoraggio della terapia.
• Quando viene letto il referto, bisogna prestare attenzione anche all'interpretazione del risultato della conta differenziale. Talvolta, quest'ultimo dato permette di rilevare, infatti, alcune forme cellulari immature e/o anormali presenti nel sangue. Le forme immature includono metamielociti, mielociti, promielociti e/o blasti. Quando si presenta tale evenienza, possono essere indicati ulteriori accertamenti (es. biopsia del midollo osseo).
• Alcuni fattori possono causare aumenti o diminuzioni transitorie nel numero di ogni tipo di cellula. Una formula leucocitaria alta o bassa persistente necessita di altri esami per determinarne l'esatta causa.