Generalità
La dipendenza affettiva è una patologia relazionale, nella quale l'amore e ciò che ne deriva a livello emotivo diventa l'oggetto di un desiderio morboso o di un'ossessione.
Il disturbo si instaura tra due persone che hanno un rapporto molto intimo e simbiotico: in questa forma di dipendenza, ciò che viene bramosamente ricercato, è una relazione affettiva e tutto ciò che da questo rapporto ne consegue.
In chi ne soffre, la dipendenza affettiva determina un'apparente senso di benessere e gratificazione, ma, allo stesso tempo, incrementa il forte bisogno di legame nei confronti del partner da cui dipende, sulla quale investe tutte le proprie energie.
Inoltre, il soggetto che presenta questa condizione:
- Ha difficoltà nel riconoscere quali possono essere i propri bisogni, mettendo da parte gli obiettivi a fronte di quelli dell'altra persona o della coppia;
- Vive costantemente nell'ansia di poter perdere la persona oggetto della propria dipendenza ed ha bisogno di continue rassicurazioni che questo non avverrà;
- All'interno della coppia, tende a fare richieste affettive continue ed esagerate, non sentendosi comunque amato adeguatamente.
Il risvolto del disturbo è l'influenza che questo esercita sulla mente di chi ne soffre: la dipendenza affettiva tende a tramutarsi, infatti, in una relazione affettiva o sentimentale disfunzionale, con il rischio di soffrire e perdere la propria libertà.
Cause e Fattori di Rischio
La dipendenza affettiva è un disturbo comportamentale che condivide aspetti comuni a tutte le tipologie di dipendenza e, allo stesso tempo, presenta caratteristiche peculiari che riguardano l'innamoramento e la relazione sentimentale.
Normalità e dipendenza patologica
- In una relazione sentimentale, è assolutamente normale, quasi fisiologico, che si instauri una sorta di dipendenza fisica e psicologica tra i partner. Nel tempo, con il passaggio dall'innamoramento ad un amore più maturo, dovrebbe venirsi a determinare, però, un'equilibrata convivenza dell'individualità e dell'autonomia di ciascuno dei partner. In alcune circostanze, un certo grado di dipendenza "positiva" può mantenersi, ma nella relazione questa assume un valore funzionale, reciproco e sano.
- Nei casi di dipendenza affettiva, invece, la persona non sperimenta il bisogno di ritrovare la propria autonomia ed indipendenza, ma vuole mantenere inalterato il desiderio di totalizzante fusione con il partner, sperimentato nella fase d'innamoramento. La dipendenza, inizialmente fisiologica, può assumere caratteristiche così estreme da diventare patologica. In un certo senso, la dipendenza affettiva può essere interpretata come un tentativo di mantenere sotto controllo le proprie emozioni: chi ne soffre cerca di gestire la propria vita attraverso esperienze e comportamenti che incrementano la sensazione di benessere ed allontanano ogni tipo di emozione spiacevole, come la tristezza, il dolore, la solitudine e la noia.
Perché si instaura una dipendenza affettiva?
A differenza di una normale relazione romantica, in cui l'amore è una sorta di dipendenza "positiva", la dipendenza affettiva risulta inappropriata e non è reciproca tra i due partner. Questa condizione è pericolosamente negativa e "tossica": senza la presenza del partner, la persona che vive una dipendenza affettiva percepisce la propria vita come insignificante, quindi rinuncia ai propri spazi e bisogni, pur di stare con l'oggetto del suo amore.
Proprio sulla base di tale considerazione si instaura l'inganno alla base della dipendenza affettiva: si pensa di amare l'altra persona, quindi risulta naturale privarsi di tante cose per il partner. Concentrandosi sul bisogno assoluto e continuo dell'altro, il soggetto si allontana gradualmente sempre più da sé e dai suoi progetti.
In questo modo, però, aumenta sempre più un senso di vuoto, quindi il bisogno dell'altro. Si genera, così, un'inevitabile circolo vizioso che rafforza la dipendenza affettiva.
Cosa porta ad essere dipendenti da una relazione?
- FATTORI BIOLOGICI
La dipendenza affettiva dipende dalla compromissione del circuito neuronale della dopamina, il neurotrasmettitore implicato nei processi psicologici di gratificazione e motivazione. Questa sostanza è direttamente coinvolta nei meccanismi di dipendenza; basti pensare che viene rilasciata nello stesso modo, durante l'uso di molte droghe (cocaina, nicotina, anfetamina ecc.). Nello specifico caso della dipendenza affettiva, il cervello viene "addestrato" a rilasciare la molecola in corrispondenza di particolari comportamenti, come la vicinanza alla persona (oggetto della dipendenza). Il mal funzionamento della dopamina a livello cerebrale è stata dimostrata anche da esami strumentali di neuroimaging.
- FATTORI PSICOLOGICI DI TIPO FAMILIARE
La dipendenza affettiva può essere favorita da un ambiente familiare in cui si manifesta una costante tendenza all'intromissione nei pensieri, nei sentimenti e nelle azioni degli altri componenti. In questa tipologia di famiglia, i confini tra ruoli e funzioni possono confondersi e in un membro può strutturarsi una personalità con dipendenza affettiva.
In qualche caso, la reazione alla base del disturbo può essere strettamente correlata alle esperienze fortemente negative e "traumatiche" vissute nel passato (come nel caso di abusi e maltrattamenti che hanno comportato un elevato livello di sofferenza). La dipendenza affettiva può essere anche il risultato di un'esperienza vissuta nel corso dell'infanzia (es. violenza domestica, abbandono o separazione dei genitori).
- FATTORI PSICOLOGICI DI TIPO INDIVIDUALE
La predisposizione a sviluppare una dipendenza affettiva può risultare da disturbi e comportamenti riferibili allo spettro impulsivo-compulsivo. La patologia relazionale si accompagna frequentemente ad altre condizioni di sofferenza psicologica: bassa autostima, ansia, disturbo post-traumatico da stress e depressione.
La dipendenza affettiva porta chi ne soffre a placare il timore della solitudine e del rifiuto idealizzando una serie di fantasie romantiche. Nel rapporto con il partner, poi, il legame di attaccamento che si instaura, attenua la paura - consapevole o inconsapevole - di essere abbandonati, illudendo il soggetto dipendente dal punto di vista affettivo di riuscire a risolvere le proprie carenze nell'autostima.
Dipendenza Affettiva: chi è più a rischio?
La dipendenza affettiva è una condizione molto diffusa nella società contemporanea. Ad esserne maggiormente colpite sono le donne adulte, ma il disturbo può svilupparsi anche negli uomini.
La dipendenza affettiva può interessare persone di ogni età, inclusi gli adolescenti.
Gaslighting: come riconoscerlo e cosa fareSintomi e Complicazioni
Nella vita quotidiana, la dipendenza affettiva si riflette in una grande varietà di manifestazioni e comportamenti tipici.
In particolare, per chi soffre del disturbo:
- Riconoscere le proprie emozioni o esprimere pensieri è estremamente difficile e motivo di tensione;
- I propri bisogni vengono costantemente accantonati in favore dei bisogni degli altri, alla dedizione dei quali sono concentrati grandi quantitativi di energie e di sforzi;
- La stima di sé dipende dall'approvazione dell'altro: la persona con una dipendenza affettiva è fermamente convinta di essere impotente, non è capace di riconoscere le proprie qualità e competenze ed assume comportamenti di adulazione e forte ammirazione nei confronti altrui;
- Il timore di essere abbandonati è così intenso che la maggior parte dei comportamenti (come qualsiasi tipo di cambiamento) ha la funzione di evitare il senso di solitudine, il rifiuto o l'allontanamento della persona amata.
Le persone dipendenti da una relazione, inoltre, presentano spesso i seguenti atteggiamenti:
- Bisogno ossessivo del/della partner e paura intollerabile di restare da soli;
- Difficoltà nel prendere decisioni, senza chiedere consigli e rassicurazioni: la mancanza di fiducia nella propria capacità di fare scelte corrette e l'estrema colpevolizzazione quando si commettono errori, rende terrificante la possibilità di sbagliare;
- Emozioni negative come ansia, disperazione, senso di abbandono e rabbia nelle occasioni in cui sono costretti a stare soli;
- Incapacità di creare o difendere i propri spazi o confini;
- Negazione o repressione continua della rabbia;
- Accettazione della sofferenza pur di non sentirsi abbandonati.
Possibili conseguenze della Dipendenza Affettiva
- Le conseguenze negative che la relazione produce in tutti gli ambiti della propria vita vengono ignorate. Chi soffre di dipendenza affettiva trascura i propri bisogni e non ha le energie per portare a termine progetti o attività in autonomia, essendo troppo impegnata ad amare e ricercare il consenso dell'altra persona.
- In qualche caso, gran parte del tempo viene impiegato per controllare il partner da cui dipendono, con possibilità d'insorgenza di una gelosia paranoide.
- La persona con dipendenza affettiva tende a sottomettersi ed essere manipolata con estrema facilità dal partner.
- Per alcune persone, le relazioni diventano fonte di insoddisfazione e frustrazione. Tuttavia, nonostante proseguire questo legame sembri difficile, il pensiero di rimanerne privi è di gran lunga peggiore.
Attenzione! La dipendenza affettiva può assumere una gravità estremamente preoccupante quando diventa talmente morbosa da essere anche violenta. In questi casi, un eventuale tradimento del partner o la decisione unilaterale di interrompere la relazione, potrebbe provocare reazioni come:
- Depressione grave, che può arrivare anche al tentativo di suicidio o all'anoressia nervosa;
- Comportamenti persecutori - come lo stalking - e violenti nei confronti della persona amata, fino a maltrattamenti ed aggressioni verbali e fisiche.
Autore
Delirium Tremens: Cos’è? Cause, Sintomi e Terapia
Tossicodipendenza
