Aerofagia, meteorismo, flatulenza: differenze, sintomi e rimedi

Aerofagia, meteorismo, flatulenza: differenze

Aerofagia, Meteorismo e Flatulenza sono condizioni che interessano l'addome e presentano effetti simili anche se, per cause e insorgenza, possono differire sotto alcuni aspetti. In particolare, parliamo di aerofagia quando un soggetto tende ad inghiottire aria durante i pasti. Letteralmente, infatti, ci riferiamo al «mangiare aria». Il meteorismo, invece, a differenza dell'aerofagia, non è  conseguenza di ingestione di aria, ma della fermentazione di alcuni alimenti che causano gas nell'intestino. La flatulenza, infine, è l'eliminazione per via rettale dei gas che si originano nell'intestino. Sintomi ed abitudini alimentari possono essere informazioni utili al proprio medico per formulare una corretta diagnosi del disturbo.

Cause

Le cause di aerofagia, meteorismo e flatulenza hanno a che fare con l'aria, ma sono diverse.

• Aerofagia. Causata principalmente dall'ingestione di aria quando il soggetto che ne soffre è portato a mangiare troppo velocemente, a parlare mentre mangia, ma anche al consumo di bibite gassate. Esistono poi alcune patologie correlate che rappresentano una concausa del problema come: stati d'ansia, ulcera gastrica, ernia iatale, disbiosi intestinale, rettocolite ulcerosa, stipsi cronica, anoressia nervosa e bulimia. Anche la gravidanza può accentuare questa "fame di aria" che provoca aerofagia, ossia accumulo di gas addominale. 
• Meteorismo. Causato dall'assunzione e conseguente fermentazione di cibi come latticini, frutta e verdura ricca di fibre, zuccheri artificiali. Può essere provocata anche da stress ed intolleranze al lattosio, ma anche da celiachia.
• Flatulenza. Diretta conseguenza dell'aerofagia e del meteorismo, è l'espulsione di gas maleodorante per via rettale. Sebbene le fermentazioni intestinali siano un fenomeno assolutamente fisiologico, l'eccessiva produzione di gas che caratterizza la flatulenza va approfondita nelle cause che ne provocano l'insorgenza.

Sintomi

Anche i sintomi sono simili per aerofagia e meteorismo, anche perchè spesso rappresentano delle concause. Essi sono:

• aerofagia: senso di pienezza allo stomaco, dolore allo stomaco e all'addome, eruttazioni;
• meteorismo: tensione all'addome, dolori addominali, peristalsi, fluttuazioni di gas all'intestino, nausea, inappetenza;
• flatulenza: emissione di gas intestinali maleodoranti quotidiana e ripetuta. I prodotti di rifiuto gassosi, composti principalmente da idrogeno, ossigeno, anidride carbonica, metano, azoto e dai maleodoranti scatolo, zolfo, indolo e acido butirrico, vengono espulsi più o meno abbondantemente.

Per arrivare ad una diagnosi, il medico procederà con una anamnesi del paziente, valutando se la presenza di flatulenza e meteorismo sia associata al consumo di determinati alimenti, se sia presente un'intolleranza alimentare e/o una patologia sottostante.

I sintomi del meteorismo, quali gonfiore, tensione e dolore addominale, vengono spesso confusi con la sindrome del colon irritabile, per via dell'irritazione delle pareti intestinali. Si ha così l'impressione che alcuni cibi provochino gonfiore ma, in effetti, essi stimolano le contrazioni intestinali involontarie delle coliche, confuse con spostamenti d'aria nell'addome. 

Rimedi e Consigli

In caso di sintomi persistenti e di seria entità (come dolore e coliche non passeggere) è necessario consultare il proprio medico. In linea generale, chi soffre di aerofagia, meteorismo e flatulenza dovrà evitare di bere bibite gassate, masticare più lentamente ed evitare di mangiare in piedi. Il medico potrà prescivere anche una cura a base di fermenti lattici e probiotici per regolare la flora batterica intestinale. Limitare o escludere temperaneamente dalla propria dieta: il lattosio, il fruttosio, il sorbitolo, il raffinosio (che si trova nei legumi), che innescano fermentazione e provocano l'accumulo di gas intestinali. 

In sintesi, è bene:

• Masticare lentamente
• Mangiare seduti e tranquillamente
• Non fumare durante i pasti
• Evitare di masticare gomme
• Mangiare la frutta dolce lontano dai pasti
• Evitare i cibi difficili da digerire
• Evitare cibi fritti
• Consumare legumi ben ammollati e cotti
• Mangiare cereali senza crusca
• Limitare il consumo di cibi nervini, come il caffè, il tè nero, l'alcol, la cola, la cioccolata, le bevande energizzanti 
• Limitare il consumo di bevande gassate
• Limitare i dolcificanti artificiali che contengono polialcoli (mannitolo, sorbitolo, xilitolo ecc)

Esistono anche specifici esercizi per ridurre l'aria nello stomaco.