Acne Meccanica: perché interessa gli sportivi e come si previene

Cos’è

Acne Meccanica: che cos’è?

L'acne meccanica è una particolare forma di acne scatenata da eccesso di calore, pressione, attrito o sfregamento della pelle, che si manifesta soprattutto a livello delle spalle o della parte interna delle cosce.

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Si tratta di una condizione che chiunque può manifestare, ma è particolarmente comune tra gli atleti. I giocatori di calcio e di hockey possono averla sul mento, sulle spalle o sulla fronte…ovunque l'attrezzatura sfreghi, può comparire l'acne. Il primo segno dell'acne meccanica sono piccole protuberanze ruvide percepibili al tatto. Questi possono apparire dove un sottogola, un casco o un altro pezzo di equipaggiamento sportivo preme o produce attrito. Se si continua ad utilizzare l'attrezzatura senza prendere precauzioni, queste lesioni acneiformi possono trasformarsi in brufoli e talvolta in noduli o cisti.

L'acne meccanica differisce da altri tipi di acne e non è correlata ad una causa ormonale sottostante. Tuttavia, risponde a molti degli stessi trattamenti e spesso si risolve con rimedi casalinghi e prevenzione.

Come si presenta

L'acne meccanica si presenta come un'eruzione acneiforme dopo traumi fisici ripetuti alla pelle come lo sfregamento, che si verificano da indumenti (cinture e cinturini) o attrezzature sportive (caschi, parastinchi o altre protezioni e spalline).

Sintomi Acne Meccanica

Come l'acne vulgaris, l'acne meccanica può causare lesioni cutanee infiammatorie, come papule, pustole e persino noduli. Papule e pustole sono le protuberanze rosa e rosse che molte persone riconoscono come "brufoli". I noduli sono, invece, lesioni dolorose e profonde che derivano da un'infiammazione più grave.

Dove si verifica in genere

L'acne meccanica può verificarsi in qualsiasi parte del corpo dove la pelle è frequentemente esposta ad attrito o pressione. Ciò include:

• Viso
• Collo
• Braccia
• Gambe
• Torso

Cause

Tutto ciò che intrappola il calore contro il corpo per un periodo di tempo prolungato, sfrega o esercita pressione sulla pelle può causare acne meccanica.

Cosa provoca l’Acne Meccanica?

La più grande differenza tra l'acne meccanica e l'acne comune (chiamata acne vulgaris) è l'eziologia. A differenza dell'acne comune che in cui è presente un'origine ormonale, la causa dell'acne meccanica è completamente fisica e si riduce a una sola parola: ATTRITO.

L'acne meccanica si sviluppa quando le attrezzature sportive o gli indumenti intrappolano il calore e il sudore sulla pelle, quindi sfregano contro la pelle riscaldata, irritandola. Se si soffre di acne o si presenta una pelle a tendenza acneica, questa irritazione può causare nuovi sfoghi.

Fattori esacerbanti e scatenanti

L'acne meccanica è un tipo di acne causata fondamentalmente da frequenti attriti o pressioni sulla pelle, pertanto gli elementi che possono scatenarla includono:

• Attrezzatura sportiva, protezioni e caschi
• Cinghie di zaini e tracolle di borse
• Cappelli e fasce
• Spalline del reggiseno
• Indumenti intimi attillati

Tutte questi fattori intrappolano e trattengono il calore e il sudore contro la pelle, causando l'ostruzione dei follicoli piliferi. Con lo sfregamento continuo e la pressione, i pori si irritano e quelle minuscole imperfezioni si trasformano in brufoli rossi più grandi.

L'attrezzatura sportiva è il principale colpevole, soprattutto per i ragazzi adolescenti. Le protezioni adoperate per il calcio o l'hockey, i berretti da baseball, le fasce antisudore e i caschi possono scatenare l'acne meccanica perché sono pesanti e rigidi e non sono traspiranti. Al contempo, possono esercitare molto attrito contro la pelle e la sudorazione peggiora la situazione. 

Allo stesso modo, trasportare zaini o attrezzi pesanti per lunghi periodi di tempo esercita una pressione sulla pelle, causando irritazioni e sfoghi, soprattutto se il clima è caldo e umido; ad essere interessati da quest'evenienza sono, per esempio, militari e studenti.

I vestiti attillati e gli indumenti intimi sono tra gli altri fattori scatenanti:

• Gli sfoghi dell'acne meccanica possono svilupparsi sotto le spalline del reggiseno. 
• L'attrito causato da vestiti troppo aderenti o inumiditi dal sudore può provocare eruzioni cutanee all'interno delle cosce o sui glutei.

Tuttavia, non sono solo i vestiti e gli attrezzi che possono causare l'acne meccanica:

• Chi suona il violino può notare un'area di sfoghi sul mento dove poggia lo strumento. 
• Parlare regolarmente al telefono per lunghi periodi di tempo potrebbe causare sfoghi sul lato del viso.

Esempi di attrezzature sportive che possono portare all'Acne Meccanica

• Corse automobilistiche: schienale del sedile del conducente
• Zaino in spalla: in particolare le cinghie 
• Ciclismo: casco
• Danza: abbigliamento da ballo sintetico
• Calcio: casco, sottogola, spalline o altri dispositivi di protezione
• Golf: cinghia sulla sacca da golf
• Ginnastica: indumenti sintetici
• Equitazione: casco
• Hockey: casco, protezione per il torace o altro equipaggiamento protettivo
• Sollevamento pesi: attrito con panche per sollevamento pesi, cintura per sollevamento pesi
• Wrestling: protezioni per il viso

Differenze tra Acne Meccanica e Acne Comune

Per modalità di presentazione, l'acne meccanica e l'acne comune sembrano quasi identiche, ma la maggior parte delle volte è possibile capire cosa sta scatenando i propri sfoghi cutanei prestando attenzione ad alcuni segnali indicativi.

Come capire se l’Acne è meccanica?

• Si presentano segni acneici in punti strategici, mentre la pelle è relativamente sana in altre aree. Ad esempio, il viso presenta una pelle normale tranne dove poggia la fascia del cappello o si presentano lesioni acneiche nei punti di sfregamento delle protezioni o dell'attrezzatura sportiva o ancora si hanno brufoli su una sola spalla, cioè la stessa dove si tiene la tracolla della borsa.
• L'acne del corpo si è sviluppata all'improvviso dopo l'inizio dell'allenamento
• L'acne si presenta durante la stagione in cui l'attività sportiva è intensa, ma si risolve completamente quando è minore.
• L'acne alla schiena e alle spalle si risolve durante l'estate, ma ritorna con l'anno scolastico e l'abitudine di portare con sé uno zaino pesante.

L'acne meccanica spesso si risolve completamente quando lo stimolo scatenante viene rimosso. Questo però non è sempre pratico: è difficile per un violinista o un atleta smettere di fare musica o di praticare il proprio sport, né questa condizione dovrebbe limitare le proprie passioni. Fortunatamente, esistono altri modi per gestire l'acne meccanica.

Trattamento e prevenzione

Nella maggior parte dei casi, l'acne meccanica può essere curata con rimedi cosmetici o con farmaci prescritti dal medico. Parte fondamentale del trattamento consiste nel gestire innanzitutto la causa alla base dell'acne meccanica: ciò significa rimuovere la fonte di pressione o attrito.

Trattamento dell'Acne Meccanica

Dopo aver rimosso la causa scatenante, l'acne meccanica può essere affrontata utilizzando trattamenti per l'acne da prescrizione o da banco.

La maggior parte dei casi di acne meccanica risponde bene ai prodotti a base di acido salicilico o perossido di benzoile.

Se l'uso quotidiano di questi non dovessero funzionare dopo 6-8 settimane di utilizzo, è bene rivolgersi al dermatologo che potrà valutare se prescrivere dei farmaci per tenere sotto controllo l'acne.

Questi farmaci possono includere:

• Antibiotici topici, come eritromicina e clindamicina applicati sulla pelle
• Retinoidi topici, inclusa la tretinoina
• Antibiotici orali come la doxiciclina
• Terapie ormonali, compresi i corticosteroidi orali

Inoltre, il dermatologo potrà fornire ulteriori suggerimenti per aiutare a gestire l'acne meccanica. In rari casi, potrebbe essere necessaria una procedura specialistica come un peeling chimico.

Rimedi casalinghi

• Pulire accuratamente le aree interessate, ma non strofinare. L'attrito aggiuntivo causato dalla detersione della pelle può effettivamente peggiorare gli sfoghi dell'acne meccanica; meglio usare un panno morbido o semplicemente le mani nude.
• Con l'acne meccanica, è importante lasciare che la pelle "respiri". Ciò significa evitare qualsiasi rivestimento o fasciatura della pelle.
• Profumi e altri prodotti chimici aggressivi possono peggiorare le riacutizzazioni dell'acne. Usare solo saponi e detergenti delicati per mantenere la pelle pulita, ma non esagerare. Le aree problematiche devono essere lavate solo una o due volte al giorno.

Come prevenire l'Acne Meccanica

• L'acne meccanica può peggiorare quando s'indossano tessuti sintetici poco traspiranti; quando possibile, meglio optare per tessuti naturali, come il cotone o portare indumenti che assorbono l'umidità a contatto con la pelle, riducendo l'attrito sulla pelle in modo da avere meno irritazioni cutanee.
• Posizionare un'imbottitura pulita e morbida tra l'attrezzatura e la pelle: questo può eliminare lo sfregamento, che può impedire alla pelle di irritarsi.
• Poiché la maggior parte delle divise sportive sono realizzate in tessuti sintetici, provare ad indossare una maglietta di cotone sotto. Questo è particolarmente importante sotto le protezioni sportive, per aiutare a ridurre la quantità di attrito sulla pelle.
• Se possibile, cercare di evitare indumenti o oggetti che sfregano contro la pelle nelle aree più soggette a sfoghi: ad esempio, provare ad utilizzare una borsa anziché uno zaino oppure non indossare cappelli, berretti attillati o fasce per lunghi periodi di tempo.
• Ovviamente, non è opportuno smettere di indossare indumenti protettivi come caschi e protezioni sportive, ma è possibile fare la doccia subito dopo l'attività per sciacquare via il sudore che può contribuire a peggiorare l'acne meccanica.