Perché viene il singhiozzo di notte

Nonostante si tratti di una condizione più spesso associata al giorno, può capitare che anche di notte sopraggiunga il singhiozzo, un fenomeno che si verifica quando il diaframma si contrae improvvisamente e involontariamente e in risposta, le corde vocali si chiudono.

Anche se non si tratta assolutamente di un evento preoccupante, esistono cause specifiche che possono determinarlo e sulle quali, una volta individuate, è possibile intervenire.

Presenza di reflusso gastroesofageo

Il singhiozzo notturno potrebbe essere il sintomo della presenza del reflusso gastroesofageo, una condizione che si presenta quando l'acido dello stomaco ritorna nell'esofago, il tubo che collega la bocca e lo stomaco. Tutto ciò non provoca solo irritazione al rivestimento dell'esofago ma anche al diaframma che si trova non lontano, e questo può innescare singhiozzi.

Altri sintomi del riflusso possono essere bruciore di stomaco dopo aver mangiato, dolore al torace, difficoltà a deglutire, rigurgito di cibo o liquido acido, sensazione di un nodo alla gola, tosse cronica, laringite, comparsa o peggioramento dell'asma.

Se si sospetta che il singhiozzo derivi da questo disturbo il modo migliore per prevenirlo è trattare il problema alla radice, rivolgendosi a un medico che valuti in modo appropriato la situazione.

Oltre a questo, per mitigare il reflusso potrebbe anche essere utile perdere peso se si è in sovrappeso, smettere di fumare, usare cuscini più alti per dormire, non sdraiarsi per circa tre ore dopo un pasto, mangiare lentamente e masticare accuratamente ed evitare cibi grassi o fritti, salsa di pomodoro, alcol, cioccolato, menta, aglio, cipolla e caffeina.

Assunzione di cibo o alcune bevande troppo tardi

Cenare o fare spuntini a ridosso del momento in cui si va a dormire può portare a singhiozzi nel cuore della notte.

Il motivo è che in genere ci vogliono un paio d'ore perché il cibo venga digerito e lasci lo stomaco e sdraiarsi o andare a dormire prima che questo processo sia finito, può far risalire gli acidi che il corpo usa durante la digestione nell'esofago causando reflusso, a sua volta possibile responsabile del singhiozzo.

Inoltre, alcuni tipi di cibi e bevande come piatti piccanti o alcolici, possono irritare il diaframma e l'esofago e aumentare le probabilità di sviluppare singhiozzo.

Se si ha il dubbio che il singhiozzo sia legato a questa situazione, smettere di mangiare almeno quattro ore ora prima di coricarsi e limitare cibi e bevande particolarmente difficili da digerire.

Fumo

I fumatori sono più inclini al singhiozzo perché inghiottono molta aria ad ogni tiro di sigaretta e questo espande la pancia e può portare a spasmi nel diaframma, che si trova poco distante.

Se a scatenare il singhiozzo notturno è questo, l'unica soluzione è smettere di fumare o evitare almeno di farlo alcune ore prima di andare a dormire.

Assunzione di alcuni farmaci

Alcuni farmaci possono causare singhiozzo notturno o a lungo termine attraverso vari meccanismi, come ad esempio in caso colpiscano il nervo frenico o i nervi vago, che interessano al diaframma.

Tra questi barbiturici, steroidi e tranquillanti.

Se si sospetta che siano le medicine che si stanno assumendo a generare il singhiozzo, meglio parlare con il proprio medico per valutare se esistano farmaci o dosaggi alternativi in grado di evitare lo scatenarsi del fenomeno.

Infezione all'orecchio

Nonostante possa sembrare strano, le infezioni dell'orecchio sono una causa comune di singhiozzo.

Il motivo è che quando si ha un'infezione il timpano si irrita e questo può causare danni ai nervi che si collegano al diaframma come il nervo frenico o vago, portando quindi a un attacco di singhiozzo.

Altri segni rivelatori di un'infezione all'orecchio sono dolore localizzato, perdita di appetito, irritabilità, scarso sonno, febbre, perdita di fluido giallo, marrone o bianco dall'orecchio e problemi di udito.

Anche in questo caso trattare la causa principale è il modo migliore per sbarazzarsi del singhiozzo. Consultare quindi un medico per valutare il da farsi.

Altro problema medico

Anche se succede raramente, il singhiozzo notturno può essere indicatore di problemi medici come disturbi che irritano i nervi del torace tipo laringite, ingrossamento della ghiandola tiroidea, tumori al collo, infezioni vicino al diaframma ed ernia iatale.

Inoltre, tumori, infezioni o danni al sistema nervoso centrale, encefalite, meningite, sclerosi multipla, ictus o lesioni cerebrali traumatiche possono influenzare la capacità del corpo di gestire il riflesso del singhiozzo e portare a episodi ricorrente.

Se i singhiozzi si verificano spesso, di notte ma anche di giorno, e interferiscono con la qualità della tua vita, consultarsi con il proprio medico e valutare l'esecuzione di esami di approfondimento.

Come gestire il singhiozzo

A volte, nonostante i migliori sforzi per evitare la comparsa del singhiozzo durante il sonno, questo si materializza comunque. Quando accade mettere in atto queste azioni può aiutare a mitigarlo:

• bere acqua rapidamente;
• deglutire zucchero semolato, pezzi di pane secchi o ghiaccio tritato;
• strofinare delicatamente i bulbi oculari;
• fare i gargarismi;
• trattenere il respiro;
• respirare in un sacchetto di carta.