Raucedine: cause e sintomi dell'alterazione della voce

Cos'è la Raucedine?

La raucedine è un cambiamento anomalo della voce, caratterizzato da una difficoltà ad emettere suoni vocali limpidi. Tale alterazione - che può presentarsi con vari livelli di gravità, fino alla completa perdita della voce (afonia) - è sintomatica di un processo patologico, che si sviluppa a carico della laringe.
La raucedine è da considerarsi, in genere, un disturbo di carattere benigno, tipicamente associato a tosse, febbre e difficoltà respiratorie. Al caratteristico abbassamento di voce, progressivo o improvviso, viene spesso connessa una componente infiammatoria a carico delle vie respiratorie: raffreddore, laringite, faringite o tracheite. Più raramente, il disturbo costituisce un segnale per malattie più gravi, come bronchite, polmonite, asma o addirittura lesioni neoplastiche (noduli, polipi, cancro).

Cause

La raucedine è generalmente secondaria ad un'infezione virale delle alte vie respiratorie (tosse, raffreddore, influenza) oppure è causata da abusi vocali, che comprendono il parlare ad alta voce o in modo alterato.
Oltre alle cause infiammatorie ed infettive, una serie di diversi fattori, alcuni minori ed altri più gravi, può contribuire all'insorgenza del disturbo, come:

• alterazioni neuromuscolari;
• patologie sistemiche;
• neoplasie.

Altre condizioni che possono causare o contribuire ad alterare la voce sono:

• reflusso gastroesofageo;
• allergie;
• inalazione di sostanze tossiche o irritanti per la gola;
• tosse cronica;
• consumo eccessivo di tabacco e di bevande alcoliche;
• uso eccessivo e distorto della voce (come gridare o cantare);
• pianto prolungato (nei bambini);
• infiammazioni o infezioni delle corde vocali;
• infezioni delle vie respiratorie: tonsillite, laringite e bronchite.

Altre cause, meno comuni, della raucedine includono:

• lesioni o irritazioni alla gola provocate da procedure di intubazione tracheale o broncoscopia;
• danni a nervi e muscoli determinati da traumi o interventi chirurgici;
• terapia aerosolica con fluticasone: farmaco corticosteroideo per uso inalatorio, somministrato per alcune forme d'€™asma, che provoca una particolare laringite cronica associata al suo utilizzo prolungato;
• oggetti estranei nell'esofago o nella trachea;
• cambiamenti nella laringe durante la pubertà;
• ipotiroidismo e neoplasie a carico della ghiandola tiroidea;
• disfunzioni endocrine;
• alterazioni alle corde vocali: malformazione, neoformazione o ispessimento;
• lesioni a carico della laringe: displasia, papillomatosi, polipi o tumore;
• carcinoma a cellule squamose, cancro ai polmoni;
• aneurisma dell'aorta superiore (dilatazione patologica dell'aorta).

Sintomi

La raucedine può comparire insieme a diversi sintomi, che variano secondo la patologia o le condizioni che ne determinano l'insorgenza:

• mal di gola;
• tosse;
• difficoltà a deglutire o sensazione di avere un nodo alla gola;
• desiderio frequente di raschiare la gola;
• congestione nasale;
• macchie bianche che ricoprono le tonsille o la gola.

Talvolta, i sintomi, che più frequentemente colpiscono l'apparato respiratorio, possono coinvolgere l'organismo a livello sistemico:

• dolore localizzato a livello auricolare (otalgia);
• linfonodi ingrossati;
• febbre;
• bruciore di stomaco;
• disturbi dell'equilibrio o della coordinazione.

In alcuni casi, la voce rauca può manifestarsi in associazione ad altri sintomi che potrebbero indicare una condizione grave e da valutare come emergenza:

• dolore al torace;
• emottisi (emissione di sangue dalle vie respiratorie, solitamente attraverso un colpo di tosse);
• difficoltà respiratorie;
• nodulo persistente alla gola;
• perdita di peso inspiegabile.

Come riconoscere una condizione di emergenza

La raucedine NON è tipicamente una condizione di emergenza medica, ma talvolta può essere collegata ad alcune gravi patologie. Nel caso in cui la raucedine diventi un disturbo persistente, della durata di 1 settimana in un bambino o di 2-3 settimane in un adulto, è consigliabile consultare il proprio medico.
Un'€™improvvisa incapacità di parlare o di mettere insieme delle frasi coerenti può indicare una grave condizione patologica di base.

Contattare un medico se:

• si avvertono gravi disturbi della respirazione o difficoltà a deglutire;
• la raucedine è associata a perdita di saliva, soprattutto nel bambino piccolo;
• la condizione si manifesta in un bambino di meno di tre mesi di vita.

Cosa Fare

La raucedine può essere a breve termine (acuta) o a lungo termine (cronica). Con il trascorrere del tempo e il riposo, si dovrebbe assistere ad un miglioramento della sintomatologia.
Nel caso in cui la raucedine persista per settimane o mesi, è consigliabile sottoporsi a controllo medico, per determinare le cause scatenanti il disturbo ed individuare il trattamento più adeguato.
Le azioni che possono contribuire a risolvere e ad alleviare il problema sono:

• Riposare la voce per qualche giorno. Parlare solo quando necessario. Evitare di gridare. Non sussurrare, piangere e cantare: sono azioni che sforzano le mucose delle corde vocali.
• Cercare di non tossire o di raschiare la gola.
• Bere molti liquidi durante la giornata: l€'idratazione aiuta a mantenere umida la gola e contribuisce a lubrificare le corde vocali. Evitare le bevande contenenti caffeina e gli alcolici, in quanto possono seccare la gola e prolungare i tempi di guarigione.
• Utilizzare un umidificatore può aiutare a facilitare la respirazione (aggiunge umidità all'aria che si respira).
• Fare esercizi di riscaldamento per la voce prima di sforzarla o usarla per un periodo di tempo prolungato: eseguire semplicemente una scala discendente con i diversi suoni delle vocali, prima di tenere un discorso in pubblico (e cercare di utilizzare un microfono per sforzare di meno la voce).
• Non fumare, almeno fino alla risoluzione della raucedine. Il fumo irrita la gola, contribuendo ad indebolire la voce, oltre a rappresentare un fattore di rischio non trascurabile per molte delle forme tumorali che colpiscono le vie aeree.
• Evitare l'esposizione agli allergeni ambientali, polvere e sostanze irritanti. Spesso, le reazioni allergiche possono scatenare o peggiorare la raucedine.
• Non utilizzare decongestionanti, in quanto questi possono irritare o seccare la gola.
• Assumere farmaci per ridurre l'acidità di stomaco nel caso la raucedine sia causata dal reflusso gastroesofageo.