Generalità
La periartrite alla spalla, o spalla congelata, è una condizione cronica dell'articolazione scapolo-omerale, contraddistinta dall'infiammazione e dall'irrigidimento della capsula articolare.
Attualmente, non è chiaro quale sia la causa precisa della periartrite alla spalla; studi scientifici sull'argomento, tuttavia, hanno evidenziato una correlazione tra questa fastidiosa condizione articolare e fattori, quali la prolungata immobilità dell'articolazione della spalla, il diabete, le malattie cardio-polmonari, le malattie della tiroide, la tubercolosi, il morbo di Parkinson ecc.
Condizione debilitante, la periartrite alla spalla si manifesta tipicamente con dolore e senso di rigidità articolare: in una prima fase della patologia, il dolore prevale sulla rigidità; poi la situazione s'inverte.
Per la diagnosi di periartrite alla spalla sono fondamentali il racconto dei sintomi da parte del paziente, l'esame obiettivo e l'anamnesi; solo in rari casi, la ricerca diagnostica prevede anche il ricorso a esami di imaging.
Oggi, chi soffre di periartrite alla spalla dispone esclusivamente di cure sintomatiche; fortunatamente, però, la condizione tende, seppur molto lentamente (nell'arco di 1-3 anni), a una risoluzione spontanea.
Cos'è la Periartrite alla Spalla?
La periartrite alla spalla è una condizione fastidiosa e debilitante dell'articolazione scapolo-omerale della spalla, caratterizzata dall'infiammazione cronica e dall'irrigidimento della capsula articolare.
La periartrite alla spalla è un'affezione che insorge gradualmente e che in genere ha un'evoluzione benigna, anche se – è bene precisarlo – il processo di guarigione è molto lungo e richiede pazienza.
La periartrite alla spalla è conosciuta con diversi altri nomi, tra cui: spalla congelata, periartrite scapolo omerale e capsulite adesiva della spalla.
Spalla e Articolazione Scapolo-Omerale: un breve ripasso
- In anatomia umana, la spalla è la regione pari del corpo umano situata nella porzione latero-superiore del tronco, che segna l'incontro tra tre ossa molto importanti: la clavicola, la scapola e l'omero.
- L'articolazione scapolo-omerale (o gleno-omerale) della spalla è l'articolazione più importante delle 5 totali comprese nella regione della spalla.
Appartenente alla categoria delle enartrosi (o diartrosi a sfera), l'articolazione scapolo-omerale della spalla risulta dall'incastro perfetto della testa dell'omero all'interno della cavità glenoidea della scapola. - In quanto enartrosi, l'articolazione scapolo-omerale comprende, tra le sue componenti, le due superfici articolari, la capsula articolare, la cartilagine articolare e una serie di legamenti e borse sinoviali.
Epidemiologia
Le statistiche più recenti dicono che 3 persone su 100 sviluppano, a un certo punto della loro vita, la periartrite alla spalla; alcuni esperti, tuttavia, ritengono che, complice una diagnosi a loro dire spesso approssimativa, il suddetto dato numerico sia esagerato e che la periartrite scapolo-omerale sia meno comune del previsto.
Sicuramente, la periartrite alla spalla è più diffusa nelle persone adulte, che non nei giovani; per la precisione, tende a colpire soprattutto gli individui di età compresa tra i 40 e 60 anni.
Un altro aspetto su cui non sussistono dubbi è il fatto che la periartrite alla spalla interessi più spesso la popolazione femminile che non quella maschile: i dati numerici a riguardo dicono che il 70% dei pazienti con periartrite scapolo omerale è donna.
Cause
La periartrite alla spalla è la conseguenza di quando a un processo infiammatorio a carico della capsula articolare dell'articolazione scapolo-omerale segue la formazione di un tessuto simil-cicatriziale, che rende la stessa capsula articolare più spessa, rigida in modo anomalo e con segni di retrazione.
Quali sono le Cause di Periartrite alla Spalla?
Attualmente, le precise cause della periartrite alla spalla sono sconosciute; le evidenze scientifiche sull'argomento, però, suggeriscono che il rischio di sviluppare questa fastidiosa e debilitante condizione aumenti in presenza di fattori quali:
- Periodo di immobilità forzata della spalla successivo a un infortunio alla cuffia dei rotatori, a un intervento chirurgico, a una frattura dell'omero o a un episodio di ictus;
- Diabete mellito;
- Malattie della tiroide(es: ipertiroidismo e ipotiroidismo);
- Tumore al seno;
- Mastectomia;
- Malattie di cuore;
- Malattie polmonari;
- Tubercolosi;
- Morbo di Parkinson.
Inoltre, riprendendo un dato epidemiologico sopra riportato, è da segnalare che la periartrite alla spalla è più frequente tra gli individui che hanno superato i 40 anni e nella popolazione femminile.
Sintomi
Quali sono i Sintomi della Periartrite alla Spalla?
La periartrite scapolo-omerale insorge in modo graduale e si manifesta, sostanzialmente, con due sintomi locali, quali dolore e senso di rigidità a livello della spalla.
La periartrite alla spalla è una condizione di lunga durata (può durare fino a 3 anni), nel corso della quale la sintomatologia evolve generalmente in senso benigno.
Dolore e Rigidità: le Caratteristiche
DOLORE
La periartrite alla spalla è responsabile di un dolore sordo, che tende a peggiorare con il movimento dell'articolazione scapolo-omerale o se, dormendo, ci si appoggia al letto dal lato di quest'ultima.
RIGIDITÀ
Il senso di rigidità prodotto dalla periartrite alla spalla rende difficili i movimenti con l'articolazione scapolo-omerale; questa difficoltà di movimento – che si traduce in una ridotta mobilità articolare –è spesso di ostacolo allo svolgimento delle attività che richiedono l'uso degli arti superiori, compresa quelle quotidiane come vestirsi, guidare ecc.
Evoluzione della Periartrite alla Spalla: le Fasi della Sintomatologia
Nel descrivere la periartrite alla spalla e l'evoluzione della sua sintomatologia nel corso del tempo, gli esperti parlano tipicamente di 3 fasi sintomatologiche progressive, che chiamano: fase di congelamento, fase congelata e fase di scongelamento.
FASE DI CONGELAMENTO
La fase di congelamento corrisponde alla prima fase sintomatologica in ordine temporale della periartrite alla spalla.
Durante la fase di congelamento, il sintomo prevalente è il dolore alla spalla; la rigidità articolare, infatti, è solo lievemente accennata.
In questa fase, il dolore alla spalla presenta le caratteristiche sopra descritte, ossia: peggiora con il movimento e nel corso della notte, se si dorme appoggiati sulla spalla interessata.
La fase di congelamento della periartrite alla spalla può durare da 6 a 9 mesi.
FASE CONGELATA
La fase congelata corrisponde alla seconda fase sintomatologia in ordine temporale della periartrite scapolo omerale.
Durante la fase congelata, il dolore alla spalla si attenua (rispetto alla fase precedente), mentre aumenta in modo importante il senso di rigidità articolare.
In questa fase, il senso di rigidità articolare è tale da rendere difficile lo svolgimento di tutte le attività che richiedono l'uso degli arti superiori, comprese quelle più banali.
La fase congelata della periartrite alla spalla può durare da 4 a 12 mesi.
FASE DI SCONGELAMENTO
Fase di scongelamento corrisponde alla terza fase sintomatologia in ordine temporale della periartrite scapolo omerale.
Durante la fase di scongelamento, il dolore alla spalla si attenua ulteriormente e la rigidità articolare comincia progressivamente a diminuire, risultando meno di ostacolo ai movimenti dell'arto superiore sofferente.
La fase di scongelamento della periartrite alla spalla può durare da 6 mesi ad anche 2 anni.
Quando rivolgersi al medico?
Un individuo dovrebbe rivolgersi al proprio medico curante o a un ortopedico, nel momento in cui avverte un dolore e una rigidità a livello della spalla, tale per cui non riesce a compiere i movimenti più semplici con l'articolazione sofferente.
Terapia
Come si Cura la Periartrite alla Spalla?
Chi soffre di periartrite alla spalla è costretto ad attendere la lenta risoluzione spontanea della condizione, in quanto tutti i trattamenti a sua disposizione oggi sono esclusivamente sintomatici, cioè possiedono la sola capacità di alleviare la sintomatologia dolorosa e migliorare la mobilità articolare della spalla.
Terapia Sintomatica della Periartrite alla Spalla
SCELTA DEL TRATTAMENTO
La scelta del trattamento per la gestione sintomatica della periartrite alla spalla varia in funzione dell'intensità dei sintomi: in linea generale, più la sintomatologia è intensa e più il trattamento sintomatico adottato sarà rilevante dal punto di vista clinico.
OPZIONI TERAPEUTICHE
La terapia sintomatica della periartrite alla spalla comprende misure più o meno invasive.
Tra i trattamenti meno invasivi, figurano:
La gestione dei sintomi della periartrite alla spalla può avvenire con approcci terapeutici più o meno invasivi.
Tra gli approcci terapeutici meno invasivi, figurano:
- La somministrazione di farmaci anti-infiammatori da banco, quali il paracetamolo o i FANS. Questi farmaci agiscono contro l'infiammazione e riducono il dolore.
- La fisioterapia. Mira ad alleviare la sintomatologia, attraverso esercizi di allungamento e rinforzo dei muscoli della spalla, ed esercizi per il miglioramento della mobilità dell'articolazione scapolo omerale.
Tra gli approcci terapeutici moderatamente e significativamente invasivi, invece, rientrano:
- L'iniezione di un corticosteroide direttamente nell'articolazione sofferente. I corticosteroidi sono dei potenti farmaci antinfiammatori; l'iniezione di un corticosteroide direttamente in articolazione, quindi, ha un importante effetto antidolorifico.
Dire che, se usati impropriamente o per lunghi periodi di tempo, i corticosteroidi hanno spiacevoli effetti collaterali - L'idro-distensione articolare. Praticata in anestesia locale, consiste nell'iniezione direttamente nell'articolazione sofferente di una soluzione fisiologica, con lo scopo di distendere la capsula articolare e renderla meno rigida.
- La manipolazione della spalla in anestesia generale. Mentre il paziente dorme (quindi è incosciente), prevede la mobilizzazione dell'articolazione scapolo omerale con lo scopo di "sciogliere" i tessuti cicatriziali presenti sulla capsula articolare.
È da segnalare che l'efficacia e la sicurezza di questo trattamento sollevano qualche dubbio. - La chirurgia. Prevede un intervento in artroscopia (artroscopia della spalla), tramite cui il chirurgo elimina il tessuto cicatriziale presente sulla capsula articolare dell'articolazione scapolo omerale.
Il ricorso alla chirurgia in presenza della periartrite alla spalla è molto raro ed è riservato soltanto ai casi clinici che non traggono alcun beneficio dai precedenti trattamenti.
Autore
Periartrite scapolo-omerale - Erboristeria
Periartrite
