Intestino e benessere mentale: connessione tra flora batterica e psicologia

Introduzione

Molteplici ricerche in campo scientifico hanno evidenziato come esistano concrete associazioni tra alcuni disturbi mentali e le disbiosi intestinali, ossia lo squilibrio del microbiota. A peggiorare sensibilmente nei sintomi, in correlazione con disturbi intestinali causati da problemi alla flora batterica, sarebbero quei pazienti affetti da patologia quali schizoftrenia, Parkinson, Alzehimer, ecc. L'affermarsi di queste scoperte, e quindi di una evidente connessione tra i due cervelli del nostro corpo, ha fatto sì che nellìultimo decennio si sviluppasse e consolidasse un nuovo settore di studio specifico della psichiatria, definita come psicobiotica, settore della psicologia che in maniera specifica si occupa di indagare scientificamente gli effetti delle alterazioni del microbiota intestinale sulla salute della psiche. Non solo, rappresenta l'antica dicotomia tra mente e corpo, che trova oggettiva conferma.

Salute mentale e dell'intestino

Tra i due cervelli -quello dove risiede il sistema nervoso centrale e quello intestinale - la comunicazione è continua: bastipensare al sistema neuroimmunitario, neuroendocrino e sensoriale, in connessione con il sistema nervoso centrale. Si tratta di una comunicazione bi-direzionale tra i due cervelli che portano a riscontrare conseguenze. 

Già ampiamente acclarati e noti nella sfera medica e psicologica sono i collegamenti tra stress, depressionne e ansia, e patolgie a carico del tratto gastroitestinale. Tra questi, si elencano, ad esempio: gastrite, gastrite ulcerosa, ernia iatale, sindrome da colon irritabile, colite spastica. Ciò che parte dalla mente, e quindi la salute psicologica influenza e di molto la salute intestinale. Ma è possibile parlarne al contrario? Ossia che un'infiammazione a carico dell'intestino o uno squilibrio della flora batterica sono in grado di gravare sulla salute mentale e sul malessere psichico. La comunicazione tra i due è bi direzionale, come già detto, quindi appare chiaro come le ricertche scientifiche condotte possano affermare che le alterazioni della composizione microbiotica intestinale possano favorire lo sviluppo o l'aggravamento di patolgie psichiatriche e neurodegenerative, quali: schizofrenia; disturbi della personalità, disturbo bipolare, morbo di Alzheimer, e morbo di Parkinson.

La centralità della serotonina

Il cervello umano ha un coretto funzionamento grazie al lavoro di alcuni fondamentali neurotrasmettitori che, proprio per avvalorare la tesi di un collegmento tra salute mentale ed intestinale, sono sintetizzati proprio nell'intestino a partire da amminoacidi essenziali introdotti con l'alimentazione. Quando un soggetto soffre di disbiosi intestinale, questi amminoacidi rischiano di essere distrutti prima dell'assorbimento. In questo modo è evidente come venga meno la possibilità di essere trasformati in neurotrasmettitori. 

L'amminoacido più noto in questo processo di collegamento mente-intestino è proprio la serotonina, che viene prodotta per il 95% proprio nell'intestino. Essa non è solo "responsabile diretta del buonumore", ma riveste un ruolo icruciale nella regolazione della peristalsi. Non solo, invia al cervello segnali di sazietà, ma anche di nausea.

Se l'intestino è in uno stato infiammatorio si può verificare un eccesso nella produzione di serotonina, che è in grado di compromettere la regolarità del processo digestivo ed inoltre provoca l'insorgenza di un'attivazione abnorme dell'enzima che la distrugge, causando conseguentemente un grosso deficit di serotonina a livello cerebrale. In questi casi l'alterazione della flora intestinale può causare concretamente stati di ansia o di depressione.

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