Incubazione della Scarlattina: Cos'è? Durata e Caratteristiche

Generalità

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Il tempo di incubazione della scarlattina è il periodo che intercorre da quando c'è stata l'esposizione al patogeno responsabile della scarlattina a quando compaiono i primi sintomi della suddetta infezione.

Prima di approfondire nei dettagli il tema di questo articolo – ossia il tempo di incubazione della scarlattina – è doveroso fare un passo indietro e rivedere a grandi linee cos'è la scarlattina.

Cos’è la Scarlattina: un breve ripasso

• La scarlattina è una malattia infettiva acuta, che insorge per l'azione di un batterio chiamato Streptococco beta-emolitico di gruppo A o Streptococcus pyogenes;
• La scarlattina è una delle più note e diffuse malattie esantematiche; con l'espressione "malattie esantematiche" i medici intendono tutte quelle condizioni di origine infettiva, che producono un esantema (o eruzione cutanea), ossia segni sulla pelle come, per esempio, macchie, arrossamenti, vescicole, papule e/o pustole;
• La scarlattina colpisce soprattutto i bambini e gli adolescenti; più in particolare, ha una predilezione per i soggetti di età compresa tra i 5 e i 15 anni.
  La spiccata tendenza da parte di questi individui ad ammalarsi di scarlattina si spiega con un sistema immunitario immaturo, non ancora capace di fronteggiare al meglio un batterio come lo Streptococco beta-emolitico di gruppo A, e con la frequentazione abituale di ambiente affollati, come le scuole, in cui è facile trasmettersi un'infezione.
• La scarlattina può colpire anche i lattanti, gli adolescenti più grandi e gli adulti, nonostante questi individui siano tutti in possesso, per motivi diversi, di efficienti difese immunitarie;
• Contrarre la scarlattina non dà immunità permanente (quindi è possibile ri-ammalarsi di scarlattina), in quanto esistono tantissimi ceppi diversi (cioè tante varianti differenti) di Streptococco beta-emolitico di gruppo A.

Quanto Dura

Quanto dura l’Incubazione della Scarlattina?

Nell'essere umano, bambino o adulto che sia, il tempo di incubazione della scarlattina è lungo solitamente tra i 2 e i 5 giorni; in rari casi, però, può capitare che duri di meno (1 giorno) o di più (fino a 7 giorni).
Pertanto, ricapitolando, il tempo di incubazione della scarlattina può variare da 1 a 7 giorni, anche se, nella maggior dei casi, è compreso tra 2 e 5 giorni.

Incubazione e Contagio

Scarlattina e vie di Contagio

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Il tempo di incubazione della scarlattina inizia al momento del contagio, quando c'è l'esposizione allo Streptococco beta-emolitico di gruppo A.
Il contagio da Streptococco beta-emolitico di gruppo A può avvenire:

• Attraverso l'inalazione delle goccioline di saliva (aerosol) emesse, in occasione di colpi di tosse, starnuti, ecc., da una persona infetta (chiaramente da Streptococcus pyogenes)

oppure

• Attraverso il contatto con oggetti contaminati dall'agente infettivo sopraccitato, in quanto passati nelle mani di un individuo infetto.

È da segnalare che è possibile ammalarsi di scarlattina anche dopo il contatto con le lesioni cutanee provocate dall'impetigine, una malattia della pelle tra le cui possibili cause scatenanti figura anche lo Streptococcus pyogenes.

Cosa Accade?

Durante il Tempo di Incubazione della Scarlattina il futuro malato è contagioso?

Durante tutto il tempo di incubazione della scarlattina e, in assenza di un'adeguata terapia antibiotica, per l'intera durata della stessa scarlattina, l'individuo infetto è contagioso, cioè è capace di trasmettere ad altri individui la scarlattina.
Questo spiega per quale motivo, un malato di scarlattina e, più in generale, i soggetti che hanno contratto una qualche infezione da Streptococco beta-emolitico di gruppo A dovrebbero rispettare una sorta di isolamento, al fine di evitare la trasmissione dell'infezione a altre persone.

Sintomi

Quali sono i Sintomi della Scarlattina dopo il periodo di Incubazione?

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Il tempo di incubazione della scarlattina termina nel momento in cui quest'ultima produce, nel soggetto infetto, i primi sintomi associati alla sua presenza.
Di norma, le manifestazioni della scarlattina che seguono il periodo di incubazione sono:

• Febbre ad almeno 38°C;
• Esantema diffuso (cioè su un po' tutto il corpo), caratterizzato da puntini o chiazzette di colore rosso scarlatto. Dopo 3-7 giorni, questo esantema lascia spazio a un processo di desquamazione furfuracea, che può durare anche diverse settimane;
• Formazione sulla lingua di una patina biancastra punteggiata ("lingua a fragola bianca"). Nel giro di qualche giorno dalla sua comparsa, questa patina cambia colore e diviene rossa ("lingua a lampone");
• Mal di gola e ipertrofia delle tonsille (tonsille ipertrofiche);
• Deglutizione dolorosa;
• Dolori addominali;
• Tachicardia;
• Cefalea.

Scarlattina nei Bambini e Scarlattina negli Adulti: i sintomi sono uguali?

I sintomi che la scarlattina causa nei bambini sono gli stessi che determina negli adulti; lo stesso discorso vale per le eventuali complicanze (le quali, da quando esistono gli antibiotici, sono molto rare).

Variabilità

Da cosa dipende il Tempo di Incubazione della Scarlattina?

La durata del tempo di incubazione della scarlattina varia da persona a persona, in relazione ad alcuni fattori, tra cui:

• Carica infettante;
• Presenza o meno di altre patologie;
• Livello di efficienza del sistema immunitario;
• Livello di stress psico-fisico.

Età e Gravidanza incidono sul Tempo di Incubazione della Scarlattina?

Il tempo di incubazione della scarlattina non risente né dell'età del soggetto infetto né, in caso di pazienti di sesso femminile, di un eventuale stato di gravidanza; questo vuol dire che il tempo di incubazione della scarlattina presenta la stessa durata sia che il malato sia un bambino, sia che sia un lattante, un adulto o una donna in gravidanza.