Tipi
Esistono numerosi tipi di condropatia.
Le tipologie più note sono: l'osteoartrite, il condrosarcoma, la policondrite, la costocondrite, la sindrome di Tietze, la condromalacia rotulea, l'ernia del disco, l'osteocondrite dissecante, l'epifisiolisi femorale, la condrodisplasia e l'acondroplasia.
Osteoartrite
L'osteoartrite, o artrosi, è la forma di artrite più diffusa al mondo. Con il termine di "artrite", i medici indicano un qualsiasi processo infiammatorio a carico di una o più articolazioni.
L'osteoartrite rientra nell'elenco delle condropatie, perché lo stato infiammatorio che la caratterizza insorge per effetto di un deterioramento progressivo dello strato cartilagineo situato a copertura delle superficie articolari.
I fattori di rischio dell'osteoartrite sono diversi; tra i più importanti, si segnalano l'età avanzata, l'appartenenza al sesso femminile, gli infortuni articolari e l'obesità.
L'osteoartrite può colpire qualsiasi articolazione; tuttavia, ha una predilezione per le articolazioni della mano, le ginocchia, le anche e le articolazioni della colonna vertebrale.
Oltre a dolore, rigidità articolare, gonfiore e ridotta capacità di movimento, comporta anche la formazione di osteofiti (o speroni ossei).
A uno stadio avanzato, l'osteoartrite rende molto difficile l'utilizzo delle articolazioni coinvolte dallo stato infiammatorio. Per esempio, se ha colpito le mani, anche un'attività semplice come scrivere può risultare complessa da eseguire.
Per approfondire:
Osteoartrite
Condrosarcoma
Il condrosarcoma è un tumore maligno dello scheletro, che trae origine dalle cellule della cartilagine e può intaccare anche il tessuto osseo sottostante.
Pur sviluppandosi a partire dal tessuto cartilagineo, rientra nell'elenco dei neoplasie ossee: in questa categoria, rappresenta la terza forma tumorale più diffusa nell'essere umano, dopo l'osteosarcoma e il sarcoma di Ewing.
Le cartilagini ossee maggiormente interessate dai condrosarcomi sono quelle di femore, bacino, scapola, omero e costole.
Il condrosarcoma colpisce soprattutto le persone adulte, sopra i trent'anni.
I sintomi e le conseguenze tipiche di un condrosarcoma sono:
Per approfondire:
Condrosarcoma
Policondrite
La policondrite è una condizione multisistemica, caratterizzata da un'infiammazione e una degenerazione di specifiche cartilagini.
Tra i tessuti cartilaginei più colpiti, rientrano quelli di naso, orecchie (padiglione auricolare), laringe, trachea, bronchi e costole.
Secondo le ipotesi più attendibili, la policondrite avrebbe un'origine autoimmune; le malattie autoimmuni sono condizioni morbose caratterizzate da una risposta esagerata e impropria del sistema immunitario.
I sintomi della policondrite variano in base alla cartilagine interessata.
Per esempio, se il disturbo ha sede a livello delle orecchie, il padiglione auricolare si gonfia, tende a essere dolente, si arrossa e diventa caldo al tatto. Se, invece, il problema ha sede a livello della laringe, il paziente lamenta dolore appena sopra la tiroide, disfonia (o voce rauca) e, nei casi più gravi, difficoltà respiratorie.
Costocondrite
La costocondrite – nota anche come sindrome della parete toracica, sindrome costosternale e condrite costosternale – è un insieme di sintomi e segni, frutto di un'infiammazione a carico delle cartilagini costali collegate alle prime sette paia di costole.
Possono provocare costocondrite:
- Traumi al torace di forte intensità. Traumi d'intensità tale da provocare costocondrite sono i colpi che ricevono le persone che praticano sport di contatto, quali: rugby, hockey su ghiaccio, football americano o calcio.
- Alcuni sforzi fisici intensi, come per esempio sollevare oggetti di notevole pesantezza.
- Alcune forme di artrite, tra cui l'artrite reumatoide, l'osteoartrite, la spondilite anchilosante o l'artrite psoriasica.
- Alcune infezioni batteriche, virali o fungine. Alcuni esempi di malattie infettive capaci di provocare costocondrite sono: la tubercolosi, la sifilide, la candida, la salmonella, l'aspergillosi, le infezione di Staphylococcus aureus e le infezioni virali del tratto respiratorio.
- Tumori con sede d'origine nel seno, a livello della tiroide o a livello dei polmoni.
- La fibromialgia. È una malattia reumatica che colpisce l'apparato muscolo-scheletrico, caratterizzata da dolore cronico e diffuso, aumento della tensione muscolare e rigidità in numerose sedi dell'apparato locomotore.
I sintomo tipico della costocondrite è il dolore al torace, che può irradiarsi anche all'addome o alla schiena.
La costocondrite non causa alcun tipo di gonfiore.
Per approfondire:
Costocondrite
Sindrome di Tietze
La sindrome di Tietze è un disturbo infiammatorio delle cartilagini presenti a livello costale (cartilagine costocondrale) e a livello delle articolazioni che uniscono le costole allo sterno (cartilagine costo-sternale) e lo sterno alla clavicola (cartilagine sterno-clavicolare).
Le classiche manifestazioni della sindrome di Tietze sono dolore, gonfiore e indolenzimento a livello del tessuto cartilagineo colpito.
Nonostante i numerosi studi in merito, le precise cause della sindrome di Tietze rimangono ancora un mistero. Secondo l'opinione di alcuni esperti, potrebbero giocare un ruolo causale determinante:
- Le infezioni alle vie aeree superiori, come la sinusite o la laringite;
- La tosse e/o i conati di vomito forti e ripetuti, che stressano fortemente la gabbia toracica;
- I traumi al torace di forte intensità;
- Gli sforzi fisici che mettono in forte tensione il torace;
- I postumi di una radioterapia al torace.
È alquanto diffusa la tendenza a confondere la sindrome di Tietze con la costocondrite.
Tuttavia, come si può notare anche da quanto riportato in merito alle due condizioni, questi due disturbi infiammatori sono decisamente differenti.
Per approfondire:
Sindrome di Tietze
Condromalacia rotulea o condropatia rotulea
La condromalacia rotulea, o condropatia rotulea o condromalacia patellare, è una condizione dolorosa, caratterizzata dal deterioramento e rammollimento della cartilagine presente sul lato interno della rotula (o patella) del ginocchio.
L'insorgenza della condromalacia rotulea dipende da un movimento improprio della patella, che comporta lo sfregamento della parte interna della rotula stessa contro la porzione distale del femore (regione femorale coinvolta nella formazione dell'articolazione del ginocchio).
Possibili cause di un movimento improprio della rotula sono:
- Le malformazioni congenite, che determinano l'assenza di un corretto allineamento tra femore, rotula e tibia.
- La presenza di una muscolatura anteriore e posteriore della coscia molto debole.
- Uno forte squilibrio tra i muscoli adduttori della coscia (lato interno) e i muscoli abduttori della coscia (lato esterno).
- Uno stress ripetuto al ginocchio, dovuto per esempio ad attività come il ciclismo, lo sci o la corsa. La pratica ad alto livello di queste attività ne aumenta il rischio.
- Un forte trauma alla rotula.
Per approfondire:
Condropatia rotulea
Ernia del disco
Con il termine "ernia del disco", i medici indicano la fuoriuscita, dalla sua sede naturale, del nucleo polposo contenuto all'interno del disco intervertebrale; il disco intervertebrale rappresenta una sorta di cuscinetto ammortizzatore, interposto tra una vertebra e l'altra.
A provocare la fuoriuscita del nucleo polposo è la rottura delle fibre dell'anello fibroso, una struttura di natura cartilaginea che avvolge lo stesso nucleo polposo e ancòra il disco intervertebrale alle vertebre più vicine.
A favorire la comparsa di un'ernia del disco possono essere vari fattori, tra cui:
- Traumi alla schiena di una certa entità e a carico di specifici punti della colonna vertebrale;
- Il sollevamento ripetuto di pesi;
- L'abitudine a posizioni scorrette;
- L'eccessivo indebolimento o assottigliamento dei muscoli e dei legamenti della schiena;
- L'invecchiamento, il quale comporta una certa perdita di elasticità da parte della colonna vertebrale, in particolare dei dischi intervertebrali.
La presenza di un'ernia del disco può determinare un'ampia varietà di sintomi: dolore alla schiena, sciatalgia (o lombosciatalgia), gambe dolenti, formicolio alle gambe, dolore al collo, dolore dorsale, rigidità dei muscoli del dorso e del collo ecc.
Per approfondire:
Ernia del Disco
Osteocondrite dissecante
L'osteocondrite dissecante è un'affezione articolare, che comporta la frammentazione, prima, e la necrosi, poi, della cartilagine e del sottostante osso di un'articolazione.
L'osteocondrite dissecante è una forma di osteocondrosi. In medicina, il termine osteocondrosi identifica un gruppo di sindromi degenerative delle ossa, che inducono la frammentazione delle estremità degli elementi ossei interessati.
I sintomi tipici di un'osteocondrite dissecante consistono in dolore, limitata motilità articolare, gonfiore articolare e senso di debolezza a livello dell'articolazione colpita.
Le articolazioni più a rischio di osteocondrite dissecante sono: le ginocchia, le caviglie e i gomiti.
Tra i principali fattori favorenti l'osteocondrite dissecante, rientrano:
- Gli infortuni articolari (distorsioni ecc.);
- La pratica di attività sportive ad alto impatto per le articolazioni, come per esempio la corsa, la corsa a ostacoli o il salto in alto.
L'osteocondrite dissecante riguarda soprattutto i bambini e gli adolescenti.
Per approfondire:
Osteocondrite
Epifisiolisi femorale
L'epifisiolisi femorale, nota anche come scivolamento della testa del femore, è una rara condizione, caratterizzata dallo scollamento della cartilagine presente sulla testa del femore, rispetto alla porzione ossea sottostante.
Tipica dei soggetti di età compresa tra i 10 e i 16 anni, l'epifisiolisi femorale è causa di: dolore, rigidità articolare e zoppia.
Attualmente, le precise cause di epifisiolisi femorale sono sconosciute.
Condrodisplasia
In medicina, il termine "condrodisplasia" identifica un gruppo eterogeneo di malattie ereditarie, caratterizzate da alterazioni displasiche delle cartilagini (si veda l'articolo sulla displasia) e conseguentemente da deformazioni scheletriche, disarmonie scheletriche e bassa statura.
Acondroplasia
L'acondroplasia è una malattia ereditaria dello scheletro, contraddistinta dalla ridotta formazione di cartilagine di accrescimento, nelle ossa lunghe.
Questa ridotta formazione di cartilagine di accrescimento nelle ossa lunghe è responsabile di uno sviluppo incompleto degli arti superiori e inferiori.
Da ciò ne risulta che i soggetti affetti soffrono di nanismo.
Secondo le ultime indagini statistiche, l'acondroplasia è una delle più comuni cause di dwarfismo.
Per approfondire:
Acondroplasia
Glucosammina: Funziona?
Condropatia rotulea – Condropatia femoro-rotulea – Condromalacia
