Torsione dello Stomaco nel Cane: cos’è e come riconoscerla

Ultima modifica 16.09.2023

INDICE

Generalità

La torsione dello stomaco nel cane è una grave condizione, un'emergenza veterinaria, che richiede cure immediate.

La causa precisa non è ancora chiara; il fenomeno, tuttavia, sembra essere correlato ad alcuni fattori, tra cui: petto a botte, enterite o gastrite latente, alimentazione eccessiva o troppo veloce, stress o ansia, consumo di cibi fermentescibili, attività fisica intensa subito dopo i pasti.

Sintomi tipici della torsione gastrica sono: ipersalivazione, gonfiore addominale e conati di vomito improduttivi; spesso, l'animale manifesta anche agitazione e problemi respiratori.

Per la diagnosi, sono fondamentali gli esami fisici e la radiografia dell'addome.

Il trattamento prevede una prima fase dedicata alla stabilizzazione delle condizioni del cane e una seconda fase basata su un intervento chirurgico specifico, noto come gastropessi.

Cos'è

Cosa succede durante una Torsione dello Stomaco del Cane?

La torsione dello stomaco nel cane è un'emergenza veterinaria, che mette in serio pericolo la vita dell'animale.

In occasione di una torsione dello stomaco, quest'ultimo si riempie di gas e si attorciglia su sé stesso, causando l'interruzione del flusso sanguigno, un danno alla parete dell'organo e il blocco al transito del cibo.

Esiste anche la possibilità che l'evento coinvolga la milza e/o i vasi venosi limitrofi che hanno l'importante compito di trasportare il sangue al cuore.

Anche nota come torsione gastrica o dilatazione-torsione gastrica (DTG), la torsione dello stomaco nel cane è, fortunatamente, una condizione rara, che riguarda di solito i cani di grossa taglia e quelli anziani.

Cause

Perché viene la Torsione dello Stomaco nel Cane?

Non è ancora chiaro quale sia la causa precisa della torsione dello stomaco nel cane.

Diversi fattori, tuttavia, sembrerebbero contribuire al fenomeno; ecco quali:

Petto di grandi dimensioni (petto a botte). Un petto ampio e profondo parrebbe incentivare la distensione dello stomaco, con conseguente torsione. Questo spiegherebbe perché i cani di grossa taglia e quelli con un grande petto siano predisposti alla torsione gastrica;
Enterite o gastrite latente;
Alimentazione eccessiva;
Ingestione di grandi quantità di cibo o acqua in poco tempo;
Ingestione di alimenti fermentescibili. Questi cibi favoriscono la produzione di gas a livello gastrointestinale;
Attività fisica intensa subito dopo il pasto;
Stress o ansia eccessivi. Quando sono in uno stato di ansia o stress, gli animali (essere umano compreso) tendono a ingoiare aria, fenomeno anche noto come aerofagia.
Nel cane, la costante assunzione di aria tende a gonfiare lo stomaco, modificando la normale disposizione degli organi nell'addome.
L'ansia nel cane si osserva soprattutto negli animali che vivono in canile o in condizioni che favoriscono lo stress;
Presenza di gas nel tratto gastrointestinale.

Sintomi e Complicanze

Come si manifesta la Torsione dello Stomaco nel Cane?

Il cane che sviluppa una torsione dello stomaco è un animale sofferente, dolorante.

Sintomi tipici della condizione sono:

Ipersalivazione (il cane sbava);
Conati di vomito improduttivo;
Gonfiore addominale.

Abbastanza frequenti sono anche manifestazioni come:

Ansia, irrequietezza e agitazione;
Difficoltà respiratorie;
Dolore addominale alla palpazione.

Il cane che soffre per una torsione dello stomaco è in uno stato di shock, in cui la frequenza cardiaca è molto elevata.

In inglese, la torsione gastrica nel cane è nota anche come "bloat", in italiano "gonfiore".
Curiosamente, nelle lettere che formano queste parole sono racchiuse alcune delle principali caratteristiche della condizione:

B sta per Breathing problems, in italiano problemi respiratori;
L sta per Large stomach, in italiano stomaco gonfio, largo;
O sta per Over production of saliva, in italiano ipersalivazione;
A sta per Agitation, in italiano agitazione, irrequietezza;
T sta per Trying to vomit, in italiano cercare di vomitare.

Quando rivolgersi al veterinario?

La torsione dello stomaco nel cane è un'emergenza medica, che, se non trattata entro poco tempo, porta al decesso dell'animale.

Ecco, quindi, che ai primi segni sospetti di una torsione gastrica è bene rivolgersi immediatamente al veterinario di fiducia o a un pronto soccorso veterinario.

Complicanze della Torsione dello Stomaco nel Cane

La combinazione tra gonfiore e attorcigliamento dello stomaco produce un danno tissutale all'organo, che conduce progressivamente alla sua necrosi.

La necrosi potrebbe interessare altri organi interessati dal fenomeno.

Il processo necrotico rilascia tossine che possono provocare peritonite, attacco di cuore e morte improvvisa.

Terapia

Come si cura la Torsione dello Stomaco nel Cane?

Per prima cosa, serve un trattamento per stabilizzare le condizioni dell'animale; ciò include la somministrazione di fluidi per via endovenosa allo scopo di fermare lo shock e rallentare la frequenza cardiaca, una lavanda gastrica per sgonfiare lo stomaco e ridurre la pressione sugli organi circostanti e, talvolta, la somministrazione di farmaci (antidolorifici, antibiotici ecc.).

Dopo la stabilizzazione, con molta probabilità serve anche un intervento chirurgico specifico, noto come gastropessi, che prevede di districare lo stomaco e fissarlo in modo irreversibile alla parete addominale interna per evitare una nuova torsione.

Durante l'operazione chirurgica, il veterinario provvede anche a osservare quali altri organi hanno risentito della torsione gastrica e a porvi rimedio, qualora ce ne fosse la possibilità.

Gastropessi: qualche dettaglio in più

La gastropessi è un intervento chirurgico importante.

Generalmente, è efficace, nel senso che evita ricadute (altre torsioni); tuttavia, raramente, può fallire.

Lo stomaco di un cane sottoposto a gastropessi non può torcersi, ma può ancora gonfiarsi; pertanto, è sempre bene osservare il comportamento dell'animale e, in caso di dubbi sulle sue condizioni, rivolgersi al veterinario di fiducia.

Talvolta, il veterinario potrebbe combinare la gastropessi all'asportazione della milza (splenectomia): questo accade quando la milza, se coinvolta nella torsione gastrica, ha subìto una necrosi tissutale tale per cui è irrimediabilmente danneggiata.
Con le dovute accortezze, il cane può vivere anche senza la milza.

Esiste anche la gastropessi preventiva, intervento riservato ai cani con una predisposizione alla torsione dello stomaco.
In genere, si tende a combinarla ad altri interventi, come la castrazione o la sterilizzazione.

Prognosi

Torsione dello Stomaco nel Cane: l’animale può guarire?

Per sopravvivere alla torsione dello stomaco, il cane ha bisogno di cure immediate.

Indicare una tempistica entro la quale fornire i soccorsi è difficile, perché numerosi molti fattori influenzano l'evoluzione della torsione.

Quanto dura il ricovero?

Se l'intervento di gastropessi è andato a buon fine, il cane deve rimanere ricoverato almeno 48 ore.

Prevenzione

Come prevenire la Torsione dello Stomaco nel Cane?

Per ridurre il rischio di torsione dello stomaco nel cane, i veterinari consigliano di:

Alimentare l'animale predisposto con cibi non particolarmente ricchi di grassi;
Fornire all'animale pasti piccoli e frequenti;
Usare una ciotola apposita per l'alimentazione lenta;
Evitare che l'animale compia sforzi fisici importanti subito dopo i pasti;
Mantenere l'animale in normopeso.

Autore

Dott. Antonio Griguolo

Laureato in Scienze Biomolecolari e Cellulari, ha conseguito un Master specialistico in Giornalismo e Comunicazione istituzionale della scienza