Lettiera per conigli: quale scegliere?

Il coniglio è ormai divenuto un animale domestico a tutti gli effetti. Per garantirne il benessere non solo è necessario assicurarsi che abbia una corretta alimentazione e che goda di spazi in cui può correre e restare libero, ma è necessario che anche la gabbia in cui viene mantenuto sia dotata di tutti i comfort per rendere la permanenza dell'animale al suo interno il più piacevole e sicura possibile.

In questo senso, un ruolo molto importante è rivestito dalla lettiera per conigli. Entriamo più nel dettaglio.

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Che cos'è la lettiera per conigli?

La lettiera per conigli rappresenta il substrato della gabbia sul quale l'animale passerà il tempo quando si trova al suo interno e sul quale potrà espletare i propri bisogni.

Alla luce di questa definizione, pertanto, è subito chiaro quanto sia importante scegliere il materiale giusto affinché il nostro amico a quattro zampe possa trovarsi a suo agio e in totale sicurezza.

Caratteristiche della lettiera per conigli

Quali sono le caratteristiche più importanti che una lettiera per conigli deve avere?

Una lettiera per conigli ideale dovrebbe possedere le seguenti caratteristiche:

• Deve essere atossica per il coniglio;
• Deve essere digeribile per l'animale (talvolta, infatti, il coniglio potrebbe ingerire piccole quantità di lettiera e, se questa non è digeribile, possono verificarsi problemi gastrointestinali);
• Non deve essere irritante o abrasiva per le delicate zampe dei conigli;
• Deve essere confortevole;
• Non deve essere polverosa e non deve rilasciare polveri o sostanze irritanti, o comunque dannose, per le vie respiratorie del coniglio;
• Deve avere un buon potere assorbente;
• Deve essere in grado di esercitare un buon controllo degli odori.

Sfortunatamente, la lettiera ideale non esiste; ma si possono raggiungere buoni compromessi utilizzando prodotti giusti e specificatamente ideati per conigli. Chiaramente, il requisito che deve sempre essere rispettato è la non tossicità e la non pericolosità per l'animale.

Lettiera per conigli: quale tipo usare?

In commercio sono reperibili numerose lettiere e materiali specificatamente formulati per essere posti sul fondo della gabbia del nostro coniglio. Fra questi, ricordiamo:

• Pellet per conigli: si tratta di un pellet che, dal punto di vista visivo, è del tutto simile al classico pellet da stufe. A differenza di quest'ultimo, tuttavia, il pellet per conigli è specificatamente realizzato per essere utilizzato come lettiera per conigli. Per questa ragione, è di norma prodotto con legni che non risultano pericolosi o dannosi per l'animale. È un tipo di lettiera per conigli molto utilizzato e, spesso, è anche la soluzione più conveniente. L'assorbenza è buona, così come il controllo degli odori, ma potrebbe risultare un scomodo per le zampette del coniglio.
• Pellet per conigli di carta: si tratta di un pellet formato da carta pressata - generalmente riciclata - dotato di una buona assorbenza e di un discreto controllo degli odori; inoltre, è biodegradabile. Di contro, questo tipo di pellet non dovrebbe essere ingerito dall'animale, non sempre si reperisce con facilità e non è un prodotto economico.
• Tutolo di mais: ottenuto dalla parte interna delle pannocchie, il tutolo di mais è un altro materiale che può essere utilizzato per la lettiera del coniglio. Generalmente, si tratta di un prodotto poco polveroso (tuttavia, prima di utilizzarlo, è sempre bene accertarsene) ed è dotato di un buon potere assorbente, ma il controllo degli odori non è ottimale; pertanto, va cambiato spesso. Inoltre, il tutolo di mais non è un materiale particolarmente morbido al contatto con le zampe e, se utilizzato come unico substrato, potrebbe causare irritazioni.
• Paglia per lettiere: si tratta di paglia specificatamente lavorata e preparata per essere utilizzata come lettiera per conigli e roditori. È morbida e confortevole per il coniglio, ma l'assorbenza e il controllo degli odori non sono ottimali. Per questa ragione, viene di solito utilizzata come complemento ad altre lettiere, come, ad esempio, quella in tutolo di mais.
• Fieno: il fieno per conigli è un altro materiale che può essere utilizzato come lettiera sul fondo della gabbia; inoltre, costituisce un alimento per il nostro amico a quattro zampe che, pertanto, può mangiarlo in tutta sicurezza. Di contro, il fieno non ha un buon potere assorbente, così come non ha un buon controllo degli odori e, per questa ragione, questo tipo di lettiera deve essere cambiato molto spesso.

La scelta della lettiera per conigli può dipendere da molti fattori, come ad esempio la possibilità di pulire quotidianamente la gabbia o l'assorbenza che si necessita avere al fine di mantenere la gabbia il più pulita e igienica possibile. Allo stesso tempo, è fondamentale scegliere il tipo di lettiera in funzione delle esigenze e delle preferenze del nostro coniglio. È importante ricordare, infatti, che la gabbia - essendo il posto in cui trascorre molto tempo - deve essere per lui sicura e confortevole e non essere causa di stress e disagio.

Se necessario, è possibile utilizzare anche più di un tipo di lettiera in contemporanea, in maniera tale da raggiungere un buon compromesso fra comodità e sicurezza per il coniglio, assorbenza e controllo degli odori.

Substrati e lettiere da evitare

Quali materiali e prodotti NON utilizzare come lettiera per conigli

Talvolta, alcuni proprietari inesperti di conigli utilizzano nella gabbia un substrato e delle lettiere in materiali non idonei e/o pericolosi per l'animale.

Fra i materiali che è bene evitare di utilizzare come lettiera per conigli, ricordiamo:

• Lettiera per gatti: le lettiere per gatti non sono assolutamente adatte ad essere utilizzate come lettiere per conigli in quanto troppo polverose (anche quelle etichettate come "prive di polvere") e, se ingerite, possono provocare blocchi intestinali e problemi del tratto gastroenterico dai risvolti potenzialmente fatali per il coniglio.
• Pellet da stufa: possono essere prodotti con legni pericolosi per il coniglio (come, ad esempio, legno proveniente da conifere) e possono contenere altre sostanze potenzialmente tossiche o dannose per l'animale, come resine o agglomeranti.
• Trucioli di legno o segatura: si tratta di materiali poco idonei in quanto generalmente polverosi e potenzialmente irritanti per le vie aeree del coniglio. Inoltre, l'assorbenza è bassa e tendono ad attaccarsi al pelo dell'animale.
• Giornali: i giornali contengono inchiostro e altre sostanze potenzialmente dannose per il coniglio, soprattutto se ingerite. Se il coniglio mangia la carta, inoltre, vi è il rischio di andare incontro a blocchi intestinali.

Cosa succede se la lattiera non è adeguata?

Lettiera per conigli inadatta: quali disturbi e problemi può sviluppare il coniglio?

Se si utilizzano materiali non idonei a costituire una lettiera per coniglio, l'animale viene esposto a rischi importanti per la sua salute.

L'utilizzo di lettiere non specificatamente realizzate per conigli, infatti, può causare:

• Blocchi intestinali, altri problemi e malattie del tratto gastroenterico se ingerite;
• Dare origine a intossicazioni se contengono sostanze dannose per il coniglio;
• Causare irritazioni, abrasioni e lesioni alle zampette;
• Favorire l'insorgenza di infestazioni (ad esempio da acari, da pidocchi, ecc.) se di dubbia provenienza o improvvisate con materiale non adeguatamente trattato e controllato;
• Causare irritazione delle via aeree e problematiche respiratorie.

Alla luce di quanto appena detto, perciò, appare chiaro quanto sia importante utilizzare prodotti idonei e sicuri per il coniglio, in modo da garantirne non solo il comfort, ma anche il benessere e la salute.