Cosa sono le infezioni agli occhi del gatto?
Le infezioni agli occhi del gatto sono disturbi molto comuni, che possono essere dovuti all'azione di virus, batteri o ad altre cause.
Gli occhi del gatto sono organi preziosi quanto delicati, ragion per cui, se sviluppano un'infezione, è importante rivolgersi subito al veterinario di fiducia per ricevere indicazioni sul da farsi.
Un tipo di infezione agli occhi del gatto molto diffuso è la congiuntivite.
Quali sono i sintomi?
Sintomi e segni tipici delle infezioni agli occhi del gatto sono:
- Palpebre gonfie
- Dolore oculare
- Rossore
- Prurito
- Occhi che lacrimano
- Emissione di secrezioni oculari
- Fotosensibilità (sensibilità alla luce)
- Eccessivo battito delle palpebre
- Strabismo
- Cambio di colore degli occhi
- Terza palpebra gonfia
Il gatto con un'infezione oculare, inoltre, potrebbe avere la vista appannata, il che lo potrebbe rendere più goffo.
Quali sono le cause?
Le infezioni agli occhi del gatto, congiuntivite compresa, possono essere dovute a batteri, virus e parassiti.
Infezioni batteriche
Le infezioni batteriche agli occhi del gatto possono essere primarie o secondarie a infezioni virali primarie (sovrainfezioni).
Possibili responsabili di infezioni batteriche primarie agli occhi sono il Mycoplasma felis e Chlamydophila felis, patogeni che possono causare congiuntivite, cheratite e perfino ulcera corneale.
Tipici batteri che causano infezioni secondarie agli occhi, invece, sono lo Stafilococco e lo Streptococco.
Infezioni virali
I virus sono i principali responsabile delle infezioni agli occhi del gatto.
Tra gli agenti virali più spesso coinvolti si segnalano il virus della rinotracheite felina, anche noto come herpesvirus felino (FHV-1), e il calicivirus felino (FCV). Questi virus rappresentano gli agenti eziologici della cosiddetta influenza felina, un'infezione delle vie aeree superiori del gatto che può interessare anche gli occhi.
Congiuntivite infettiva
La congiuntivite è l'infiammazione della congiuntiva, la sottile membrana mucosa che ricopre la superficie del bulbo oculare, la superficie interna delle palpebre e, nel gatto, la cosiddetta terza palpebra (membrana nittitante).
Nel gatto, la congiuntivite è il disturbo oculare più comune.
Tra i patogeni che possono provocarla figurano virus e batteri, compresi quelli elencati in precedenza (herpesvirus felino, calicivirus felino, Mycoplasma felis ecc.).
Per approfondire: Congiuntivite nel Gatto: come curarla e quanto dura?Come i gatti si prendono le infezioni agli occhi?
Alcune infezioni agli occhi che colpiscono i gatti sono trasmissibili; questo significa che un animale potrebbe ammalarsi dopo il contatto con un esemplare malato.
Un gatto potrebbe sviluppare un'infezione anche a seguito di un taglio, procuratosi per esempio in giardino durante un'uscita.
Quali esami per la diagnosi?
Diagnosticare un'infezione agli occhi del gatto e le sue cause può richiedere diverse indagini.
Normalmente, i primi accertamenti sono l'anamnesi e un esame obiettivo riguardante gli occhi: le particolarità della sintomatologia possono aiutare il veterinario a capire se il disturbo può essere di origine virale oppure batterico.
Successivamente, di solito, trovano impiego alcuni test oftalmici, tra cui il test di Schirmer (per la misura della produzione lacrimale) e il test della fluoresceina (per la ricerca di lesioni o ulcere corneali).
Qualora lo ritenesse opportuno, inoltre, il veterinario potrebbero ricorrere ad alcuni esami di laboratorio come la PCR, il test ELISA, le colture batteriche ecc., per scoprire con precisione la natura e la causa dell'infezione oculare.
Infine, è da segnalare l'ulteriore possibilità di approfondire la situazione attraverso:
- Esami del sangue per la ricerca del virus della leucemia felina e del virus dell'immunodeficienza felina. I gatti con queste patologie sono più suscettibili alle infezioni, il che pone a favore di una diagnosi di congiuntivite infettiva;
- Esami ematici per stabilire la funzionalità dei diversi organi. Lo studio dello stato di salute generale dell'animale è utile a chiarire se l'infezione oculare può essere dovuta o meno a una condizione sistemica;
- Raggi X per lo studio dei polmoni. Molti degli agenti virali che causano congiuntivite nel gatto aggrediscono principalmente le vie aeree, polmoni compresi.
Come si curano?
Le infezioni agli occhi del gatto richiedono un trattamento contro la causa e una terapia per alleviare la sintomatologia.
A seconda dei casi, possono trovare impiego colliri, pomate oftalmiche e farmaci a uso orale.
Cosa fare contro le infezioni virali agli occhi?
Alcune infezioni virali guariscono spontaneamente nel giro di qualche giorno; in questi casi, non serve nessuna terapia specifica.
Infezioni virali più serie, invece, necessitano di un trattamento antivirale, somministrato attraverso colliri o farmaci per uso orale.
In entrambe le circostanze, se il gatto è sofferente, il veterinario può indicare un antidolorifico per ridurre il dolore; prima di optare per questa soluzione, però, valuta rischi e benefici del trattamento.
Si ricorda che la risposta di un gatto a un'infezione virale dipende anche dal suo stato di salute e dall'età: un gatto adulto e in salute, infatti, è più forte dal punto di vista immunitario di un gatto giovane o un gatto anziano con patologie sottostanti.
Cosa fare contro le infezioni batteriche agli occhi?
In presenza di un'infezione oculare di natura batterica, il gatto ha bisogno di una terapia antibiotica oftalmica (collirio) oppure orale.
L'antibiotico usato è a discrezione del veterinario, il quale sceglie in base al batterio ritenuto responsabile dell'infezione e individuato in fase di diagnosi (quando possibile).
Come nel caso precedente, se il gatto è sofferente, la terapia antibiotica potrebbe accompagnarsi a un trattamento antidolorifico orale, per ridurre il dolore agli occhi.
Come prevenirle?
Non esiste una strategia in grado di prevenire con assoluta certezza qualsiasi infezione agli occhi del gatto. Esistono, però, varie precauzioni che possono ridurre il rischio, tra cui:
- Sottoporre l'animale a controlli veterinari periodici;
- Vaccinare il gatto e mantenere aggiornate le vaccinazioni secondo quanto indicato dal veterinario;
- Controllare periodicamente gli occhi del gatto, ricercando eventuali segni di infezione oculare, quali rossore, lacrimazione, eccessiva secrezione dagli occhi ecc.;
- Evitare il sovraffollamento, soprattutto di gatti piccoli, che sono più fragile e potrebbero sviluppare infezioni più severe.
Di quali altre patologie oculari può soffrire il gatto?
Tra le patologie oculari non infettive che possono colpire il gatto meritano una citazione:
- Glaucoma
- Congiuntivite allergica
- Ulcere corneali da trauma
- Tumori oculari
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