Alpaca: è possibile adottarlo?

L'Alpaca (Vicugña pacos) è una specie domestica di camelide sudamericano.

E' presente in due razze, che variano principalmente in termini di fibra della pelliccia. Rispettivamente:

• huacaya (pronunciato wuh-KAI-ya): il tipo più comune, rappresentano circa l'85-90% di tutti gli alpaca
• suri (SUR-ee).

Prima di proseguire con la lettura dell'articolo, è bene specificare che la detenzione di un alpaca non è ad oggi vietata, ma l'animale non figura nella lista degli animali domestici. Si tratta invece di bestiame da allevamento. Poi, sappiamo anche che molte persone scelgono la compagnia di animali non convenzionali, piuttosto che del classico cane o gatto.

Se sei interessato ad adottare un alpaca, leggi attentamente i prossimi paragrafi. Potresti scoprire che non fa per te!

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In cosa differiscono gli alpaca dai lama?

Le persone spesso confondono gli alpaca con i lama. Tuttavia, sebbene siano strettamente imparentati, sono animali molto diversi.

I lama sono molto più grandi, circa il doppio di un alpaca, con un peso compreso tra 110 e 205 chilogrammi. Gli alpaca vanno dai 55 ai 90 kg.

I lama vengono utilizzati principalmente come animali da soma o per proteggere greggi di pecore o alpaca, mentre gli alpaca vengono allevati principalmente per il loro vello morbido e lussuoso.

È facile prendersi cura degli alpaca?

Sì. Ma ciò non significa che siano ideali come animali da compagnia o domestici; anzi, tutt'altro. Gli alpaca hanno necessità che vanno ben oltre le normali possibilità di un utente medio. Leggendo tutti i paragrafi scopriremo perché.

Con stretto riferimento al singolo esemplare (aspetto inutile, visto che non possono assolutamente essere tenuti da soli), possiamo affermare che gli alpaca sono un animali piccoli e relativamente facili da mantenere. Sono alti circa un metro al garrese (dove il collo e la colonna vertebrale si uniscono) e pesano tra 55 e 90 chilogrammi.

Come altri tipi di bestiame, gli alpaca necessitano di un riparo di base e di protezione dal caldo e dalle intemperie.

Una buona alimentazione è essenziale per la salute degli animali. Fieno, minerali e acqua fresca e pulita dovrebbero essere sempre disponibili.

Molti proprietari di alpaca forniscono anche un integratore alimentare. Sotto la direzione del veterinario, gli alpaca necessitano di vaccinazioni, farmaci preventivi e sverminazione.

Gli alpaca richiedono anche una tosatura annuale per mantenerli freschi d'estate.

Gli alpaca non hanno zoccoli; hanno invece due dita, con unghie dure nella parte superiore e un cuscinetto morbido nella parte inferiore. Per garantire il comfort delle zampe, è necessaria la troncatura regolare delle unghie.

Quanto spazio ci vuole per allevare un alpaca?

Gli alpaca richiedono meno pascolo e cibo rispetto ad altro bestiame, ma non vanno considerati come animali "casalinghi".

Per contro, la densità di allevamento incide molto sulla salute dell'animale. Quindi, i proprietari dovrebbero sentirsi in obbligo di valutare attentamente lo spazio disponibile. La vegetazione, l'accesso al cibo e all'acqua e il riparo sono alcuni fattori che influenzano molto la quantità di spazio necessario.

Posso tenere gli alpaca con altri animali?

Gli alpaca possono vivere con altri animali purché vengano presi in considerazione i seguenti punti.

• Esiste qualche pericolo fisico vivendo con altri animali?
• Esiste uno stress emotivo o fisico che potrebbe derivare dalla convivenza con altri animali?
• Ci sono parassiti e/o malattie condivise tra gli alpaca e altri animali da reddito?

Va bene avere UN solo alpaca?

No. Gli alpaca hanno un istinto di branco molto forte e hanno bisogno della compagnia di altri alpaca per prosperare; preferibilmente tre o più esemplari.

Ricordiamoci che gli alpaca sono animali da allevamento e non domestici, come un cane o un gatto.

Gli alpaca dovrebbero essere allevati con il loro stesso sesso. L'unica eccezione è tra le madri e i figli maschi fino allo svezzamento. Nemmeno i maschi castrati non dovrebbero essere tenuti assieme alle femmine, poiché potrebbero mantenere l'istinto riproduttivo, causando problemi di salute alle femmine.

Cosa mangiano gli alpaca?

Gli alpaca mangiano principalmente erba o fieno. Ne consumano circa un chilo per 55 kg di peso corporeo o circa l'1,5% del peso corporeo dell'animale ogni giorno. Si consiglia il fieno d'erba, mentre l'erba medica può essere somministrata con parsimonia. Molti proprietari somministrano quantità maggiori di erba medica agli alpaca più magri o che vivono a temperature molto fredde.

Gli alpaca sono pseudo-ruminanti, dotati di un unico stomaco diviso in tre compartimenti. Producono rumine e masticano il bolo, e sono in grado di elaborare questa modesta quantità di cibo in modo molto efficiente. Molti alpaca (soprattutto le femmine in gravidanza e in allattamento) trarranno beneficio da integratori nutrizionali e minerali, a seconda delle condizioni locali. Sono disponibili diversi mangimi per alpaca e lama, e miscele minerali.

Gli alpaca hanno due serie di denti per la lavorazione del cibo. Hanno molari nella parte posteriore della mascella per masticare il bolo. Nella parte anteriore, gli alpaca hanno denti solo nella parte inferiore e un cuscinetto dentale nella parte superiore per schiacciare grano, erba o fieno. A differenza delle capre e delle pecore, gli alpaca hanno la lingua corta e rosicchiano solo le cime dell'erba e di altre piante. Ciò si traduce in un minor disturbo della vegetazione. Gli alpaca mangiano spesso arbusti o foglie degli alberi. Ciò richiede un monitoraggio per garantire che non consumino prodotti nocivi.

Quanto vivono gli alpaca?

In genere, gli alpaca vivono circa 15-20 anni. La durata più lunga oggi documentata è di 28 anni.

Gli alpaca sono una specie esotica?

Gli alpaca sono allevati come bestiame domestico da migliaia di anni. Poiché il prodotto finale degli alpaca è il loro pelo, esattamente come le pecore, sono classificati come bestiame sia dal governo federale degli Stati Uniti che da quello canadese.

Gli alpaca sputano?

Si. Tutti i membri della famiglia dei cammelli usano lo sputo come mezzo di comunicazione negativa.

Diventano possessivi nei confronti del cibo e possono esprimere fastidio sputando ad altri alpaca invadenti. Inoltre, spesso si sputano addosso durante i litigi all'interno del branco (di solito tra maschi). Di tanto in tanto, gli alpaca sputano di proposito alle persone; quindi, a scopop preventivo, è meglio studiare il loro comportamento e imparare a evitare le situazioni più rischiose.

Gli alpaca sono rumorosi?

No. Gli alpaca sono animali molto silenziosi e docili, che emettono pochissimi suoni. Giusto un ronzio come mezzo di comunicazione o per esprimere preoccupazione o stress. La maggior parte della comunicazione tra gli alpaca è non verbale.

Di tanto in tanto possono emettere un "richiamo d'allarme" che, di solito, significa che hanno notato qualcosa di preoccupante nelle vicinanze, per avvertire gli altri nella mandria. La preoccupazione potrebbe essere volta a un possibile predatore o qualcosa con cui non hanno familiarità, come una mucca o un cavallo in un campo vicino.

Gli alpaca maschi fanno anche una "serenata" alle femmine durante la riproduzione, con un suono gutturale chiamato "orgling"

Gli alpaca sono pericolosi?

No. Gli alpaca sono docili e generalmente facili da gestire. Non danno testate. Non hanno corna o zoccoli come altri animali. Si muovono con grazia e agilità sul campo ed è quindi improbabile che si scontrino intenzionalmente in o sopra qualcuno. Tuttavia, i maschi sviluppano denti affilati da combattimento a circa tre anni di età, che ovviamente possono causare lesioni sia agli esseri umani che ad altri alpaca. Gli alpaca possono calciare di riflesso con le zampe posteriori, soprattutto se sorpresi alle spalle. Sebbene l'impatto di un calcio di alpaca non sia paragonabile a quello di un cavallo, può creare un livido. Inoltre, esiste il rischio che le unghie dei piedi taglino la pelle. Questo aspetto è importante soprattutto se ci sono bambini nelle vicinanze.

Come per tutto il bestiame, i proprietari e gli estranei dovrebbero usare il buon senso e una certa cautela quando lavorano intorno agli alpaca. Le persone che lavorano con gli alpaca indossano pantaloni lunghi e scarpe o stivali per proteggersi gambe e piedi.

La corretta gestione degli alpaca, così come di tutti i camelidi, richiede che gli esseri umani guadagnino la loro fiducia usando una voce calma e moderata.

Gli alpaca sono animali puliti?

Sì. Sono molto più puliti della maggior parte del bestiame. Gli alpaca hanno un odore minimo e tendono ad attirare meno mosche in estate rispetto agli altri.

Gli alpaca spesso defecano in mucchi di letame comuni. In un pascolo, possiamo trovare tre o quattro di queste aree. Ciò facilita la pulizia, riduce la possibilità di parassiti e una migliore igiene generale nella mandria.

Di cosa ho bisogno come riparo e recinzione?

I requisiti di riparo variano a seconda del clima e dei predatori della zona. Di norma, gli alpaca hanno bisogno di un riparo aperto almeno su tre lati, dove possano ripararsi dal calore del sole in estate e dal vento gelido e dalla neve in inverno. Gli alpaca apprezzano una buona ventilazione.

Gli alpaca possono prosperare in luoghi con climi molto caldi o molto freddi?

In generale sì. Gli alpaca sono animali sorprendentemente resistenti e si sono adattati con successo ai climi estremi, sia molto caldi che molto freddi.

Nei climi caldi e umidi, i proprietari di alpaca devono prendere ulteriori precauzioni per assicurarsi che non soffrano il caldo. Questi includono la tosatura dei velli all'inizio dell'anno, la fornitura di ventilatori nella stalla e l'offerta di acqua fresca da bere.

Gli alpaca sono facili da addestrare?

Gli alpaca sono animali molto intelligenti e abbastanza facili da addestrare. È meglio iniziare quando sono piccoli, in modo che accettino le dotazioni come il guinzaglio. Molti proprietari amano anche addestrarli a superare gli ostacoli.

Inoltre, è utile addestrare gli alpaca a viaggiare su un rimorchio o un furgone se mai avessero bisogno di essere trasportati. Gli alpaca sono facili da trasportare, poiché normalmente si sdraiano durante il viaggio. Tieni presente che gli alpaca non dovrebbero essere legati quando viaggiano.

Il parto richiede assistenza umana?

Nella maggior parte dei casi, i cuccioli nascono senza intervento e, solitamente, durante le ore diurne. Un piccolo pesa normalmente tra i 15 e i 19 chilogrammi e si tira in piedi e si nutre entro 90 minuti dalla nascita. Continua ad allattare per circa sei mesi, fino allo svezzamento.