Vedi anche: mentolo nei cosmetici - mentillattato nei cosmetici
Cos'è il Mentolo
Il mentolo è il principio attivo contenuto nell'olio essenziale di menta (35-55%); si tratta di un monoterpene ciclico che a temperatura ambiente si presenta in bianchi cristalli prismatici esagonali. Fortemente aromatico ed amaro, il mentolo è
particolarmente noto per le sue proprietà antisettiche, spasmolitiche ed anestetiche locali.
Oltre che dall'olio di
menta, il mentolo può essere prodotto anche per via sintetica.
Le inalazioni dei vapori sviluppatisi ponendo qualche goccia di soluzione alcolica di mentolo in acqua bollente, sono famose per la capacità di alleviare i disturbi
bronchiali e le congestioni nasali; il mentolo gode infatti di proprietà espettoranti e disinfettanti.
Un infuso di menta o appositi sciroppi possono essere utilizzati anche per uso interno, come sedativi della tosse grassa.
Per uso topico, grazie alle ben note proprietà rinfrescanti e blandamente analgesiche (se applicato sulla pelle ne attenua la sensibilità provocando raffreddamento), il mentolo è indicato per alleviare gli stati pruriginosi ed il mal di denti. A basse concentrazioni rientra nella composizione di vari unguenti, lozioni e profumi, grazie al caratteristico aroma e alla gradevole sensazione di freschezza lasciata sulla cute.
Effetti Collaterali e Controindicazioni
L'utilizzo di mentolo concentrato non è tuttavia scevro da controindicazioni ed effetti collaterali, tra i quali si annoverano rischi di sensibilizzazione allergica e dermatiti da contatto (per uso esterno), bruciori gastrici e perineali, nonché vomito, nausea e visione offuscata per uso interno.