Il gargarismo è una pratica terapeutica che consiste nel far gorgogliare, nel fondo della bocca e nella gola, una soluzione acquosa di sostanze medicinali, con lo scopo di medicare le mucose del cavo orale e della gola. 
I gargarismi sono chiamati ad esercitare un'azione astringente, decongestionante, disinfettante o anestetica locale; di conseguenza, la loro composizione può variare entro limiti molto vasti, a seconda dell'azione alla quale sono destinati. Si utilizzano, ad esempio, contro il mal di gola (faringite), le afte della bocca e l'alitosi.
Il gargarismo, inteso come preparazione, è costituito da un eccipiente liquido (veicolo) nel quale è disciolta o sospesa una sostanza, o una miscela di sostanze medicamentose, a cui si aggiungono di solito dei correttivi per migliorarne le caratteristiche organolettiche.
La composizione dei preparati per gargarismi varia ovviamente a seconda dell'azione alla quale sono destinati; nel settore erboristico, il veicolo può essere ad esempio costituito da un infuso o da un decotto.
Seguono alcuni esempi di gargarismi preparabili a casa propria con droghe comunemente acquistabili in erboristeria.
Gargarismo contro le irritazioni della gola
Un semplice decotto di altea (dieci grammi di droga - radice - per litro d'acqua), è utile per un gargarismo calmante in presenza di irritazione della gola, grazie alle mucillagini ed alla loro azione emolliente.
Gargarismo mal di gola (faringite), tonsillite
| Piantaggine (foglie) | 20 g |
| Altea (radice) | 20 g |
| Malva (foglie e fiori) | 20 g |
| Tossilaggine comune (capolini) | 20 g |
| Lino comune (semi) | 20 g |
Gargarismo: si utilizza il decotto, preparato facendo bollire la miscela in due litri di acqua per un paio di minuti; coprire e lasciare in infusione per un quarto d'ora, filtrare ed eseguire gargarismi ogni 2-3 ore. In alternativa utilizzare soltanto le droghe in grassetto in un litro di acqua. |
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Gargarismo alitosi (alito cattivo)
| Timo (parti aeree) | 20g |
| Menta (foglie) | 20g |
| Anice verde (semi) | 30g |
Gargarismo: versare una tazza d'acqua bollente su un cucchiaio da minestra di preparato, quindi lasciare in infusione per circa quindici minuti. Più che gargarismi è importante fare dei risciacqui orali, diverse volte al giorno. |
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Sempre in presenza di mal di gola può essere utile una preparazione domestica ottenuta mettendo in infusione parti uguali di salvia (foglie) e agrimonia (sommità fiorite): versare l'acqua bollente sul preparato circa (50 g/litro), filtrare ed effettuare gargarismi più volte al giorno.
Afte, stomatite o vesciche della bocca
| Bistorta (rizoma) | 30 g |
| Calendula (parti aeree) | 20 g |
Gargarismo: si utilizza l'infuso, preparato versando 500 ml di acqua bollente sulla miscela delle due droghe; più che gargarismi è importante fare dei risciacqui orali, diverse volte al giorno. |
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Gargarismo gengivite
| Salvia (foglie) | T.M 40 |
| Lavanda (infiorescenza) | T.M 20 |
| Menta (foglie) | T.M 40 |
Gargarismo: versare uno o due cucchiaini da caffè di preparato in un bicchiere d'acqua; più che gargarismi è importante fare dei risciacqui orali, diverse volte al giorno. |
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