Le proteine plasmatiche circolano nel sangue ricoprendo le funzioni più disparate; essenziali per il trasporto delle sostanze liposolubili, intervengono anche nella risposta immunitaria, nella coagulazione del sangue, nei processi infiammatori e nella regolazione di varie attività dell'organismo (ormoni peptidici, enzimi, sistemi tampone ecc.).
Il fegato è l'organo chiave nella sintesi di molte proteine plasmatiche; non a caso, la loro concentrazione diminuisce in presenza di una ridotta funzionalità epatica, come succede durante la cirrosi o altre malattie croniche del fegato.
Albumina (55-65%) e globuline (25-35%) rappresentano da sole il 95% circa delle proteine plasmatiche circolanti, che nell'insieme costituiscono il 7% circa del plasma; la loro quantità e le rispettive proporzioni possono essere valutate a partire da un semplice esame del sangue. Inoltre, il contributo qualitativo delle varie frazioni proteiche può essere valutato mediante elettroforesi, quindi sottoponendo ad un campo elettrico le proteine plasmatiche, poste in un supporto su cui possano scorrere (acetato di cellulosa, gel di agar o gel di poliacrilamide). Il richiamo verso il polo positivo (anodo) dipende dalla carica elettrica, dalla massa e dalla forma della proteina plasmatica; l'elettroforesi è quindi utile per differenziare le cause di iper e di ipoproteinemie (aumenti e cali delle proteine plasmatiche), caratterizzarle in selettive (aumento/calo di una singola frazione) o non selettive (aumento/calo generalizzato), e rilevare la presenza di proteine anomale (come le gammopatie monoclonali, derivanti da una sintesi alterata di immunoglobuline sostenuta da alterazioni benigne o maligne del sistema immunitario, dalle quali originano cloni di linfociti B che ipersintetizzano un solo tipo di anticorpo).
L'elettroforesi viene eseguita sul siero, nel quale è però normalmente assente il fibrinogeno, che da solo rappresenta il 4% delle proteine plasmatiche.
| Proteine Plasmatiche | Componenti principali | Percentuale | Valore |
| Totali | 6.4 -8.3 g/dL | ||
| rapporto albumina/globuline | 1.13 - 1.94 | ||
| albumina | 53 - 66 % | 3.5-5.0 g/dL | |
| globuline alfa 1 | α1-antitripsina, α1-glicoproteina acida, α1-lipoproteina, | 1.9-4.5 % | 0,14 - 0,33 g/dL |
| globuline alfa 2 | α2-macroglobulina, aptoglobina, ceruloplasmina, α2-lipoproteina | 6.5-13 % | 0,48 - 0,96 g/dL |
| globuline beta 1 | transferrina, β-lipoproteine | 4 - 6 % | 0,3 - 0,44 g/dL |
| globuline beta 2 | Complemento C3 | 1 - 3 % | 0,07 - 0, 22 g/dL |
| globuline gamma | IgA, IgD, IgE, IgG e IgM | 10.5-21 % | 0,77 - 1,54 g/dL |
Elettroforesi o Protidogramma:
Aumento delle proteine plasmatiche totali (raro), possibili cause:
- Per disidratazione, emoconcentrazione, stasi venosa durante il prelievo (aumento proporzionale di tutte le frazioni).
- Aumento delle gamma-globuline (nonostante il calo dell'albumina) in alcune situazioni di cirrosi epatica, malattie autoimmuni etc.
- Presenza di proteine abnormi (gammopatie policlonali o monoclonali) etc.
Calo delle proteine totali (frequente), cause:
- Per iperidratazione, aumento della volemia (riduzione proporzionale di tutte le frazioni).
- Diminuita sintesi per insufficiente apporto alimentare. Es.: per malassorbimento, per epatopatie croniche, malnutrizione, gravi immunodeficienze ecc.
- Per perdita proteica dal rene (sindrome nefrosica), dall'intestino, per emorragie, per neoplasie, per ustioni, etc..
- Eccessivo catabolismo proteico endogeno (ustioni, ipertiroidismo, neoplasie, sovrallenamento).
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Diversi tracciati elettroforetici con patologie connesse
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Proteine dell'uovo, albumine
Proteine nelle urine
