-Trasporto dei gas respiratori: a livello dei polmoni il sangue si arricchisce di ossigeno, per poi liberarlo ai vari tessuti
-Trasporto e distribuzione dei nutrienti assorbiti a livello intestinale
-Oltre ai gas respiratori e ai nutrienti, il sangue trasporta anche prodotti di rifiuto, quali anidride carbonica e urea, ma anche ormoni, farmaci ecc.
-Eliminazione dei prodotti di rifiuto, veicolandoli alle sedi deputate al loro smaltimento (CO2 ai polmoni; sodio, urea, pigmenti biliari, ormoni catabolizzati, farmaci ecc. ai reni)
-Ha funzione di difesa: grazie alla presenza di globuli bianchi, anticorpi ecc.
-Mantiene le costanti biologiche, come la temperatura (il sangue si riscalda quando irrora i tessuti molto caldi, vedi i muscoli durante l'esercizio fisico; similmente può cedere calore ai tessuti più freddi) ed il pH (nel sangue esistono dei veri e propri sistemi tampone, capaci di mantenere relativamente costante il pH).