Farmaci per la cura del cancro al seno: quali sono?

Definizione

Per "cancro al seno" s'intende una neoplasia maligna che origina nei tessuti della mammella: si stima che una donna su otto-dieci sia colpita da questa forma di tumore. Si distinguono due forme principali:

• Carcinoma lobulare: origina nella parte alta della mammella (nei lobuli, da cui viene prodotto il latte);
• Carcinoma duttale: origina nei dotti che spostano il latte al capezzolo. Rappresenta la forma più frequente.

Cause

Come per la maggior parte dei tumori, anche per quello al seno non esistono cause certe, scientificamente dimostrate; piuttosto, sono stati identificati alcuni fattori di rischio, tra cui: assunzione di alcol, età avanzata (> 50 anni), dieta ricca di proteine animali, fumo, menarca precoce, menopausa tardiva, obesità, predisposizione genetica.

Sintomi

Le avvisaglie che preannunciano il tumore al seno sono numerose e piuttosto semplici da individuare: il nodulo fibroso e duro alla mammella ed il rientro del capezzolo sono due spie accese che dovrebbero allarmare immediatamente la donna. Oltre a queste, in caso di cancro, la mammella risulta dolente e gonfia, la pelle che la ricopre assume l'aspetto a buccia d'arancia e dal capezzolo vengono secrete sostanze sierose e sangue.

Farmaci per la cura del cancro al seno

Come per tutte le altre forme di cancro, la prognosi è fortemente influenzata dallo stadio di avanzamento in cui viene diagnosticato il tumore; in parole semplici, più tardi viene diagnosticato il cancro, più probabilità ci sono che la paziente non superi la malattia.
Ecco perché già dai primi sintomi è doveroso rivolgersi immediatamente al medico.

Il trattamento per il cancro al seno include:

• Radioterapia: per distruggere il tessuto canceroso.
• Chirurgia: per la rimozione del tessuto neoplastico (rimozione parziale o totale del seno).
• Chemioterapia: assunzione di farmaci chemioterapici, mirati per la distruzione delle cellule maligne. In genere, il trattamento chemioterapico segue l'intervento chirurgico: la somministrazione del farmaco avviene per via endovenosa o per via orale o entrambi. I farmaci più utilizzati in terapia per il trattamento del cancro al seno sono i citotossici e gli antagonisti ormonali.
• Immunoterapia con uso di anticorpi monoclonali.

Farmaci antitumorali per il trattamento del cancro al seno

Nella chemioterapia antitumorale del tumore al seno, fra i farmaci che si possono impiegare ricordiamo:

• Tamoxifene;
• Anastrozolo;
• Ciclofosfamide;
• Letrozolo;
• Exemestane.

In funzione della fase in cui si trova il tumore, l'oncologo deciderà quale principio attivo è meglio impiegare.

Per quanto riguarda gli anticorpi monoclonali, nel trattamento del cancro al seno è possibile ricorrere a principi attivi quali ad esempio:

• Bevacizumab, generalmente in associazione ad altri antitumorali come paclitaxel o capecitabina;
• Trastuzumab, in monoterapia o in terapia di associazione, ad esempio, con paclitaxel, docetaxel o ad un inibitore dell'aromatasi.

Nel trattamento del carcinoma mammario HER2-positivo, inoltre, è possibile ricorrere anche all'uso di farmaci quali il lapatinib e il tucatinib, generalmente in associazione ad altri farmaci come trastuzumab o capecitabina.