Introduzione
Denti: a cosa servono e come sono composti
Nella bocca dell'uomo e degli altri mammiferi gli alimenti vengono triturati meccanicamente dai denti ed amalgamati con la saliva grazie ai movimenti della lingua. In alcune specie animali i denti non hanno invece funzione masticatoria ma servono semplicemente a trattenere la preda o a staccare pezzi di cibo che verranno ingoiati interi.
Nell'uomo la funzione masticatoria viene svolta principalmente da molari e premolari che sfregando uno sull'altro riducono il cibo in poltiglia. Incisivi e canini permettono invece di strappare brandelli di cibo triturandolo in maniera grossolana.
Ciascun dente alloggia in una cavità della mandibola o della mascella chiamata alveolo dentale.
In ciascun dente si distinguono tre parti:
Corona
La corona è la parte del dente che sporge dall'alveolo. Visibile ad occhio nudo, assume forma diversa a seconda del tipo di dente: negli incisivi si presenta appiattita e affilata, nei canini appuntita e allargata, nei molari e nei premolari presenta diverse cuspidi.
Colletto
Il colletto è situato tra la radice e la corona dove forma un tessuto di transizione attorno al quale la muscosa forma la gengiva.
Radici
Una o più radici si inseriscono nell'alveolo e sono ancorate alle sue pareti da legamenti di tessuto connettivo (legamento periodontale). La radice è unica negli incisivi, nei canini e nei premolari inferiori, mentre è doppia o tripla nei premolari superiori e nei molari.
