Colite: come riconoscerla, cosa la fa venire e come curarla

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Cos’è la colite?

La colite è un'infiammazione del colon, acuta o cronica, che si inquadra nell'ampio gruppo delle malattie digestive.

In medicina, "letichetta" colite (senza qualifica) viene utilizzata in casi molto differenti; ad esempio se:

• la causa dell'infiammazione del colon è indeterminata, come nella malattia di Crohn sconosciuta;
• la causa dell'infiammazione del colon è determinata; come nella colite ulcerosa diagnosticata.

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Dove fa male quando si ha la colite? Tutti i sintomi e i segni clinici

I segni e i sintomi della colite sono abbastanza variabili e dipendono dalla causa della colite data e dai fattori che ne modificano il decorso e la gravità: dolori addominali da lievi a gravi (a seconda dello stadio della malattia), diarrea emorragica persistente con pus presente o assente nelle feci, incontinenza fecale, flatulenza, affaticamento, perdita di appetito e perdita inspiegabile di peso.

I sintomi più gravi possono includere: fatica a respirare, battito cardiaco accelerato o irregolare e febbre.

Altri sintomi non specifici meno comuni o rari che possono accompagnare la colite includono: artrite, ulcere della bocca, pelle dolorosa, arrossata e gonfia e irritazione degli occhi iniettati di sangue.

I segni clinici osservati in colonscopia possono includere: eritema della mucosa del colon (arrossamento della superficie interna del colon), ulcerazioni ed emorragia.

Come si fa a capire se si ha la colite? Diagnosi

La diagnosi di colite si basa sulla storia medica, sugli esami fisici e sui test di laboratorio (CBC, elettroliti, coltura e ricerca di parassiti nelle feci ecc).

Ulteriori test possono includere l'imaging medico (ad esempio tomografia computerizzata addominale, radiografie addominali) e un esame con una videocamera inserita nel retto (sigmoidoscopia, colonscopia).

Un'indagine importante nella valutazione della colite è la biopsia, che può fornire informazioni importanti sulla causa della malattia e sull'entità del danno intestinale.

Cause e classificazione della colite

Esistono molti tipi di colite che, di solito, vengono classificati in base alla causa.

I tipi di colite includono:

• Autoimmune:
  • Malattia infiammatoria e autoimmune cronica intestinale - un gruppo di colitidi croniche;
    • Colite ulcerosa (UC) - una colite cronica che colpisce l'intestino crasso;
    • Morbo di Crohn (CD) - un altro tipo di IBD che spesso porta alla colite;
  • Sconosciuta:
    • Colite microscopica: una colite diagnosticata mediante esame microscopico del tessuto colico; macroscopicamente ("alla vista") appare normale;
      • Colite linfocitica;
      • Colite collagena;
    • Causa-trattamento:
      • Colite da diversione;
      • Colite chimica
      • Colite indotta da chemioterapia;
      • Colite da radiazioni;
    • Malattia vascolare:
      • Colite ischemica;
    • Infettiva:
      • Colite infettiva.

Un sottotipo di colite infettiva è la colite da Clostridium difficile, che è informalmente abbreviata come "colite C-diff". Forma solitamente delle pseudomembrane ed è spesso indicata come colite pseudomembranosa, che è la sua descrizione istomorfologica (non specifica).

La colite enteroemorragica può essere causata dalla tossina Shiga in Shigella dysenteriae o dal gruppo Shigatoxigenic di Escherichia coli (STEC), che include il sierotipo O157: H7 e altri E. coli enteroemorragici.

Anche le infezioni parassitarie, come quelle causate da Entamoeba histolytica, possono causare la colite.

Coliti non classificabili

Colite indeterminata è la classificazione delle coliti che presentano caratteristiche sia della malattia di Crohn che della colite ulcerosa. Il comportamento della colite indeterminata è generalmente più vicino alla colite ulcerosa rispetto alla malattia di Crohn.

Colite atipica è un nome che viene occasionalmente utilizzato dai medici per le coliti non conformi ai criteri per i tipi conclamati. Non è una diagnosi accettata di per sé e, come tale, non può essere definitivamente classificata.

Come si fa a curare la colite?

Il trattamento della colite dipende dalla gravità.

Alcune persone possono subire il ricovero ospedaliero anche subito dopo la colonscopia. A volte è necessario iniziare la terapia con farmaci antinfiammatori steroidei per accelerare la guarigione del colon. Potrebbe anche essere necessario mantenere il paziente idratato (flebo) e integrato con ferro, a causa delle eventuali cospicue perdite di sangue. Esistono anche farmaci a somministrazione quotidiana, come antinfiammatori o specifici immunosoppressori. Se il paziente non risponde, verranno tentati nuovi farmaci fino alla scoperta della terapia idonea.

Diversi studi hanno recentemente trovato una relazione significativa tra colite e reazioni avverse ai latticini, suggerendo che alcuni pazienti potrebbero trarre beneficio da una dieta di esclusione.

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