Polipi: Tipi di Polipi, Cause, Sintomi, Diagnosi e Cura

Cos'è

Cos'è un Polipo?

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In patologia, "polipo" è il termine che definisce un'anomala escrescenza tissutale, soffice e spugnosa, che cresce su una membrana mucosa e sporge in una cavità corporea.

La figura a lato riporta un esempio di polipi intestinali, che si sono sviluppati sulla mucosa del colon.

Classificazione

Criteri per la Classificazione dei Polipi

I polipi sono classificati in base ad alcune loro caratteristiche; ecco quali:

• Forma e superficie: i polipi possono presentare una forma regolare ed una superficie liscia, oppure mostrare un'evidente irregolarità, con una superficie ruvida e zigrinata.
• Modalità d'ancoraggio: i polipi possono essere sessili o peduncolati. Nel primo caso, i polipi sono ancorati alla mucosa con tutta la loro base; diversamente, i polipi peduncolati aderiscono alla mucosa mediante un peduncolo, una sorta di protuberanza a forma di calice.
• Crescita: i polipi possono crescere singolarmente o in coppia, oppure formare ammassi costituiti da tanti piccoli polipi. In quest'ultimo caso, il polipo assume una particolare forma, paragonabile ad un grappolo d'uva o ad un cavolfiore. Quando più polipi crescono in una stessa sede anatomica, si parla più correttamente di poliposi.
• Dimensione: esistono polipi molto piccoli - con dimensioni di appena pochi millimetri - e polipi giganti, in grado di superare i 2 centimetri di diametro. I polipi di grosse dimensioni, così come gli agglomerati costituiti da numerosi polipi minuscoli, tendono ad arrecare problematiche e disagi più marcati rispetto a quelli più piccoli.
• Composizione citologica (polipi benigni e polipi maligni). Si parla di polipi benigni (adenomi o papillomi) quando le cellule al loro interno proliferano originando una neoformazione più o meno espansiva, senza arrecare alcun danno ai tessuti circostanti. Diversamente, il polipo maligno (adenocarcinoma o carcinoma) è in grado di invadere i tessuti e gli organi attigui, innescando una serie di eventi cellulari catastrofici a catena.
• Localizzazione: i polipi possono originare in più sedi anatomiche. Il target dei polipi è costituito dalle mucose e, in base alla cavità da cui sporgono, si distinguono:
  • Polipi del naso e dell'orecchio;
  • Polipi uterini: endometriali e cervicali;
  • Polipi intestinali: tenue (rari), colon e retto;
  • Polipi vescicali;
  • Polipi dello stomaco.

Cause

Perché si formano i Polipi: le Cause

I polipi sono il risultato di un'iperproliferazione cellulare.
Molto spesso, si tratta di fenomeni non riconducibili a una causa precisa e ben definita.

Senza dubbio, alcuni fattori ne favoriscono la comparsa; tuttavia, non sempre chi rientra in una determinata condizione di rischio è destinato a sviluppare un polipo, il che ha indotto gli esperti a concludere che, in alcuni casi, influiscano anche fattori genetici.

Tipi di Polipo

Polipi Nasali

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Cause

Non è ancora nota la causa precisa; da alcune evidenze, tuttavia, è emersa un'associazione tra i polipi nasali e condizioni quali:

• Allergia;
• Asma;
• Sinusite;
• Smog e inquinamento ambientale;
• Farmaci (es: aspirina);
• Malattia da immunodeficienza;
• Fibrosi cistica.

Sintomi

Possibili sintomi dei polipi nasali sono:

• Ageusia;
• Anosmia;
• Cefalea;
• Congestione nasale;
• Dispnea;
• Dolore facciale;
• Aumento lacrimazione;
• Rinorrea;
• Prurito oculare;
• Russamento.

Diagnosi

In genere, la diagnosi di polipi nasali si fonda su:

• Anamnesi;
• Visita otorinolaringoiatrica;
• Test allergologici;
• Test ematologici;
• Test sulla funzionalità respiratoria nasale ed olfattiva;
• Test di imaging (TC o RM);
• Esami strumentali endoscopici.

Terapia

Tra le opzioni di trattamento dei polipi nasali, rientrano:

• Terapia farmacologica: corticosteroidi/antistaminici/antibiotici o antifungini;
• Polipectomia;
• Chirurgia endoscopica sinusale.

Polipi Uterini

Cause

Le cause precise dei polipi uterini sono incerte. A riguarda, però, esistono varie ipotesi; la più plausibile ritiene che abbiano un ruolo le alterazioni estrogeniche (i dati epidemiologico dimostrano che le donne più colpite quelle negli anni della premenopausa).

Sintomi

I polipi nasali sono responsabili di:

• Alterazioni del flusso mestruale:
• Dismenorrea;
• Menorragia;
• Ipermenorrea;
• Irregolarità mestruali;
• Spotting.
• Dispareunia (dolore durante i rapporti sessuali).

Diagnosi

Indagini utili alla diagnosi di polipi uterini sono:

• Sonosalpingografia;
• Isteroscopia diagnostica;
• Isterosalpingografia;
• Raschiamento.

Terapia

Tra le opzioni di trattamento dei polipi nasali, figurano:

• Terapia farmacologica con progestinici o gonadotropine (poco efficace);
• Rimozione chirurgica mediante isteroscopia;
• Isterectomia (asportazione dell'utero nel caso di evoluzione maligna).

Polipi Intestinali

Cause

Fattori favorenti l'insorgenza di polipi intestinali sono:

• Dieta sbilanciata, ricca di carne rossa, grassi saturi e povera di fibre;
• Età avanzata;
• Familiarità;
• Sedentarietà;
• Obesità;
• Etnia africana;
• Diabete di tipo 2 non trattato;
• Fumo di sigaretta ed eccesso di alcol.

Sintomi

I polipi intestinali sono responsabili di:

• Anemia;
• Coliche addominali;
• Crampi addominali;
• Diarrea/stipsi;
• Mucorrea;
• Sangue nelle feci;
• Tenesmo rettale.

Diagnosi

Indagini utili alla diagnosi di polipi intestinali sono:

• Colonscopia;
• TC;
• Sigmoidoscopia;
• Esame delle feci;
• Clisma opaco (esame radiologico dell'intestino crasso).

Terapia

Tra le opzioni di trattamento dei polipi intestinali, figurano:

• Polipectomia: rimozione chirurgica del polipo tramite via endoscopica;
• Bruciatura (per polipi piccoli);
• Per le forme maligne, colectomia (asportazione del colon) combinata a trattamento chemioterapico post-operatorio per prevenire le recidive.

Polipi Vescicali

Cause

La cause precisa dei polipo vescicali è ancora sconosciuta; alcune evidenze suggeriscono che abbiano un ruolo di fattori di rischio:

• Tabagismo;
• Esposizione a idrocarburi policiclici aromatici, inquinanti e smog;
• Schistosomiasi.

Sintomi

I polipi vescicali sono tipicamente responsabili di:

• Alterazione della frequenza urinaria;
• Ematuria;
• Pollachiuria;
• Stranguria.

Diagnosi

In genere, l'iter diagnostico utile all'individuazione dei polipi vescicale comprende:

• Esame obiettivo;
• Cistoscopia;
• Biopsia;
• Lavaggio (o irrigazione) della vescica;
• Ricerca di eventuali marcatori del tumore della vescica;
• Test di imaging (TC e MRI).

Terapia

Tra le opzioni di trattamento dei polipi vescicali, figurano:

• Resezione trans-uretrale;
• Per le forme maligne, asportazione chirurgica della vescica combinata a trattamento chemio/radioterapico post-operatorio per prevenire le recidive.

Polipi dello Stomaco (Polipi Gastrici)

Cause

Il rischio di sviluppare polipi allo stomaco (o polipi gastrici) aumenta in presenza di:

• Infiammazione cronica dello stomaco (gastrite) → polipi gastrici iperplastici;
• Poliposi adenomatosa familiare (malattia ereditaria);
• Età avanzata;
• Infezioni da Helicobacter pylori (H. Pylori);
• Terapia a lungo termine con inibitori della pompa protonica.

Sintomi

Sintomi tipici dei polipi allo stomaco sono:

• Dolore addominale;
• Dolorabilità addominale alla pressione;
• Emorragie gastriche;
• Nausea e vomito.

Diagnosi

Tra le indagini utili alla diagnosi di polipi allo stomaco, figurano:

• Ecografia endoscopica (ecoendobiopsia);
• Biopsia gastrica;
• Analisi del sangue.

Terapia

I polipi gastrici di piccole dimensioni possono regredire spontaneamente, il che esclude la necessità di un trattamento.
Per i polipi di grosse dimensioni, invece, occorre un intervento di rimozione chirurgica.

In caso di polipi gastrici dipendenti da Helicobacter pylori, è previsto un trattamento antibiotico.