Pelle sensibile: definizione
La pelle sensibile è una condizione estremamente diffusa tra la popolazione e spesso purtroppo sottovalutata. In assenza di patologie cutanee od infiammazioni evidenti, si definisce sensibile una pelle fragile e più predisposta a reagire (negativamente) ad agenti fisici o chimici irritanti rispetto ad una cute "normale". 
Inoltre, una pelle sensibile è più suscettibile ad allergie, arrossamenti, irritazioni, prurito e bruciori cutanei. Ma non è tutto: le persone che lamentano un'ipersensibilità della pelle sono statisticamente più soggette alla formazione precoce di rughe ed altri inestetismi tipici del photoaging.
La pelle sensibile costituisce comunque un fenomeno molto soggettivo e, come tale, risulta difficile e laborioso stilare dei parametri precisi ed universali per accertare obiettivamente la condizione di ipersensibilità cutanea.
Premesso che la pelle sensibile rappresenta un disagio comune ed in costante crescita tra la popolazione, è comprensibile come questa caratteristica cutanea abbia attirato l'attenzione di cosmetologi e dermatologi, sempre più stimolati dalla ricerca di prodotti più sicuri, efficaci e delicati per la pelle. Non a caso, in questi untimi decenni, una buona parte del mercato cosmetico si sta orientando proprio verso la realizzazione di creme, deodoranti, lozioni, trucchi e quant'altro dedicati esclusivamente a pelli sensibili.
In questo articolo cercheremo di spiegare perché una pelle diventa sensibile e come può reagire all'applicazione di alcuni agenti pseudo-irritanti. Dopo aver analizzato brevemente quali sintomi può generare una pelle altamente sensibile, punteremo l'attenzione sui possibili trattamenti dermocosmetici per contrastarne l'ipersensibilità.
Cause
Sul podio: sole, vento, sbalzi termici e prodotti cosmetici aggressivi, i principali (ed indiscussi) fattori causali dell'ipersensibilità cutanea. Se da un lato gli agenti climatici indeboliscono pesantemente le naturali barriere cutanee, dall'altro l'applicazione regolare sulla pelle di sostanze cosmetiche potenzialmente irritanti favorisce la comparsa di fenomeni infiammatori-irritativi, disidratazione ed arrossamento cutaneo.
Nota bene
Un abuso di cosmetici particolarmente aggressivi finisce per indebolire la pelle, rendendola sempre più sensibile e maggiormente esposta al rischio d'irritazione, desquamazione ed arrossamento cutaneo. I prodotti cosmetici di scarsa qualità, specie se formulati con ingredienti irritanti, costituiscono probabilmente una delle principali cause che predispongono all'insorgenza dell'iper-reattività cutanea.
Nella lista dei prodotti cosmetici più a rischio per la pelle sensibile, non possiamo dimenticare: creme depilatorie, deodoranti, prodotti per il make-up, shampoo, tinte per capelli, bagno-doccia/schiuma e struccanti.
Ad ogni modo, sembra che la pelle sensibile sia una caratteristica stabilita geneticamente: in altri termini, l'ipersensibilità cutanea può essere considerata un carattere ereditario, trasmesso direttamente dai genitori ai figli. Tuttavia, è doveroso ribadire che una pelle "normale" può divenire "sensibile" nel corso degli anni, indipendentemente dalla nota genetica. Difatti, oltre a fattori costituzionali ed ereditari, numerosissimi e svariati elementi possono predisporre all'insorgenza di una pelle sensibile. Tra questi non possiamo dimenticare stress, vita frenetica, dieta squilibrata, abuso di alcolici, tabagismo, esposizione frequente alle radiazioni UV solari od artificiali (soprattutto in assenza di un'adeguata foto-protezione), smog ed inquinamento in generale. Persino il colore della pelle può porre le basi per la pelle sensibile: dalle statistiche si evince che i soggetti di etnia caucasica (dalla pelle bianca) sono più esposti al rischio di iper-reattività cutanea ad agenti climatici e prodotti cosmetici.
Sintomi
Come analizzato, la pelle sensibile è una condizione complessa, caratterizzata da sintomi puramente soggettivi e non ancora standardizzati. Ad ogni modo, è possibile descrivere ed analizzare alcune sensazioni e sintomi comuni riportati da molti pazienti che accusano una certa sensibilità cutanea.
Lo status d'ipersensibilità della pelle nei confronti degli agenti esterni è più accentuato ed evidente a livello del viso rispetto alle altre sedi corporee. In particolare, la maggior parte dei pazienti lamenta una pelle sensibile soprattutto a livello di mento, labbra, regione naso-labiale, occhi e fronte: quanto detto è probabilmente spiegato dalla maggior permeabilità cutanea e dalla peculiare sottigliezza e fragilità dello strato corneo in queste regioni del volto.
Una pelle sensibile si può riconoscere attraverso l'osservazione di più aspetti:
- Spiacevole sensazione di bruciore e pizzicore cutaneo, che si accentua mediante l'applicazione di alcuni prodotti cosmetici
- Pelle poco elastica
- Spiccata tendenza alla desquamazione cutanea
- Prurito cutaneo
- Pelle secca, arida, disidratata e screpolata
- Pelle "che tira"
Oltre ai sintomi appena riportati, nei pazienti che lamentano pelle sensibile non è raro osservare alcuni segni d'invecchiamento cutaneo precoce, quali soprattutto rughe superficiali e macchie sulla pelle del viso.
NOTA BENE: Pelle sensibile non equivale ad allergia
Diversamente da quanto si possa credere, la pelle sensibile NON è sempre sinonimo di allergia: difatti, non è raro che queste due condizioni vengano confuse e mal interpretate. Molte volte, i sintomi generali della pelle sensibile vengono erroneamente giudicati segnali-spia di intolleranze od allergie verso alcuni ingredienti cosmetici. In realtà, la cute sensibile di tipo comune non riconosce alcun tipo di cause di natura immunologica.
Possibili malattie correlate
Una pelle sensibile è più soggetta a patologie o disturbi cutanei, quali in particolare dermatite atopica, eritema, couperose e rosacea. Queste condizioni pseudo-patologiche sono spesso riscontrate nei pazienti che accusano pelli sensibili, delicate e tendenti all'arrossamento. Ad ogni modo, ricordiamo ancora una volta che non necessariamente una pelle sensibile nasconde una patologia sottostante.
In tabella, sono riportati i caratteri generali delle più comuni malattie correlate a pelli sensibili.
Malattie/disturbi correlati alla pelle sensibile | Caratteri generali e sintomi |
Dermatite atopica |
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Eritema |
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Couperose |
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Rosacea |
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Trattamenti per combatterla
La soluzione al disturbo della pelle sensibile è piuttosto complessa e non così immediata come potrebbe sembrare. Difatti, per prima cosa, si dovrebbe riconoscere il principale agente eziologico, nonché la causa scatenante (eventualità non sempre possibile). Tralasciando le manifestazioni cutanee più gravi - che richiedono l'intervento medico/farmacologico - l'obiettivo cardine dell'intervento dermocosmetico per una pelle estremamente sensibile è, senza dubbio, ridurre i sintomi principali (dolore, pizzicore, bruciore ecc.), ripristinando nel contempo l'idratazione alterata del tessuto.
Cosa fare, dunque, per coccolare una pelle sensibile?
Di seguito, alcuni consigli utili per attenuare, quanto possibile, i sintomi della pelle sensibile:
- Utilizzare prodotti cosmetici studiati appositamente per pelli sensibili: a tale scopo, si rivelano particolarmente indicate le formulazioni preparate con principi attivi emollienti e lenitivi.
Molti prodotti cosmetici per pelli sensibili sono formulati con estratti vegetali in grado di esercitare un'azione benefica e simil-terapeutica sulla cute. A tale scopo, alcune tra le (innumerevoli) piante indicate per pelli sensibili sono:
- Aloe vera gel, una miniera di polisaccaridi, acidi grassi polinsaturi, vitamine e sali minerali dalle virtù emollienti, lenitive, idratanti ed antinfiammatorie
- Olio di germe di grano: un concentrato di proprietà benefiche che conferisce alla pelle sensibile il giusto equilibrio tra idratazione e nutrizione. La vitamina E in esso contenuta, agendo in sinergia con la vitamina A, migliora visibilmente lo status della pelle, soprattutto in presenza di prurito, escoriazioni e scottature solari
- Liquirizia: dal rizoma di questa pianta si ottiene l'acido 18-beta-glicirretico, una sostanza che eccelle per le proprie virtù antinfiammatorie
- Fiori d'arancio: molto ben tollerato da pelli sensibili, l'olio essenziale estratto dai fiori d'arancio amaro possiede proprietà toniche, rigeneranti, antisettiche (disinfettanti) e stimolanti il turn-over cellulare. L'acqua distillata dei fiori d'arancio è un altro efficace rimedio per le pelli sensibili, dato che - dopo l'applicazione cutanea - esercita un'azione rinfrescante e disarrossante
- Avena: gli estratti di avena sono fonte di amido, saponine steroidee, vitamine e sali minerali. L'estratto di avena è noto per essere altamente dermocompatibile: questa caratteristica lo rende indicato per preparare creme od altri cosmetici per pelli delicate e sensibili, in particolare per quelle di bambini e neonati. Ricordiamo, infatti, che la presenza di estratti di avena in un cosmetico conferisce alla pelle idratazione e protezione nei confronti degli agenti irritanti esterni. L'avena, inoltre, viene sfruttata anche per le sue proprietà antiossidanti, idratanti, lenitive, disarrossanti e filmogene.
- Porre particolare attenzione e cura alla pulizia del viso: una pelle sensibile richiede un detergente delicato per ovviare a spiacevoli sensazioni di stiramento della pelle, desquamazione, secchezza ed arrossamento
- Utilizzare i prodotti esfolianti con moderazione e solo quando necessario: gli scrub e il peeling chimico possono infatti irritare una pelle già di per sé fragile e delicata
- Evitare i cosiddetti detergenti senza risciacquo: rimanendo a contatto della pelle, queste sostanze possono sensibilizzare la cute o, peggio ancora, irritarla
- Dopo la detersione quotidiana del corpo, si raccomanda di applicare sulla pelle sensibile un generoso strato di crema emolliente, idratante e nutriente: l'applicazione regolare di questi prodotti su una pelle sensibile risulta estremamente importante sia per evitare la delipidizzazione cutanea, sia per innalzare la soglia di tolleranza cutanea nei confronti degli agenti esterni irritanti
- Quando necessario, si consiglia d'integrare la propria alimentazione con una supplementazione di integratori specifici formulati con vitamine antiossidanti ed acidi grassi essenziali
- Evitare, o limitare al massimo, il contatto con stimoli esterni aggressivi responsabili di un possibile danneggiamento della naturale barriera difensiva cutanea. Tra i maggiori imputati, un ruolo di primo piano spetta all'eccessiva esposizione solare (peggio ancora in assenza di un'adeguata protezione solare) ed agli sbalzi termici.
- Scegliere cosmetici privi di allergeni, profumi, conservanti, nichel, cobalto e cromo, nemici della pelle sensibile
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