Knitting therapy: cos’è e benefici del lavorare a maglia

Introduzione

In passato era non solo un passatempo ma anche un lavoro vero e proprio molto comune fra le donne. Oggi, poche persone sanno lavorare a maglia, ma molte (e non solo di genere femminile) stanno imparando perché hanno capito che può essere un'attività molto benefica. In effetti, da qualche tempo si parla addirittura di knitting therapy, letteralmente "terapia del lavoro a maglia", una forma di terapia occupazionale che può migliorare il benessere psico-fisico, agendo a più livelli.

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Che cos'è la knitting therapy

La knitting therapy è, letteralmente, la terapia del lavoro a maglia, ossia i benefici derivati dall'utilizzare ferri, lana, fili, aghi e uncinetto. Si tratta di una forma di terapia occupazionale, ossia una disciplina riabilitativa che promuove la salute e il benessere attraverso l'occupazione.

Il lavorare a maglia infatti può migliorare il benessere fisico e psicologico di una persona e spesso è inserito in veri e propri progetti di cura.

Benefici del lavorare a maglia

• Rilassa e combatte lo stress
• Regala buon umore
• Aiuta a minimizzare i problemi
• Aumenta l'autostima
• Migliora la concentrazione
• Tiene a bada la fame emotiva
• Combatte l'artrosi alle mani
• Riduce le paure
• Fa sentire meno il dolore cronico
• Rallenta il declino cognitivo

Rilassa e combatte lo stress

L'azione ripetitiva del ricamo può indurre uno stato di rilassamento quasi ipnotico, simile a quello provocato dalla meditazione e dallo yoga. Una volta appresa la tecnica e superata la curva di apprendimento iniziale, lavorare a maglia e all'uncinetto può abbassare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e ridurre i livelli nel sangue degli ormoni dello stress, come il cortisolo.

Inoltre, obbliga a rimanere concentrati sul presente, impedendo alla mente di divagare.

Regala buon umore

I movimenti ripetuti tipici del lavorare a maglia aumentano la produzione delle endorfine, gli ormoni del buon umore. Inoltre, riducendo lo stress e le preoccupazioni, rendono più leggeri. Ecco perché molti di coloro che hanno questo passatempo riferiscono di sentirsi più felici.

Aiuta a minimizzare i problemi

La knitting therapy è un'ottima strategia per ritrovare un ordine mentale nei giorni frenetici, concedersi una pausa, dando al cervello il tempo di trovare una soluzione per problemi e preoccupazioni, e ampliare i propri orizzonti, ridimensionando le situazioni critiche.

Permette anche di trovare uno scopo nei momenti in cui ci si sente impotenti e di distogliere l'attenzione da dettagli che creano ansia e nervosismo.

Secondo alcuni studi e sperimentazion, la knitting therapy potrebbe essere utile nei programmi che aiutano i fumatori a smettere di fumare, e in quelli per le persone che stanno affrontando un periodo molto difficile, come una diagnosi di malattia.

Aumenta l'autostima

A differenza di pratiche come la meditazione e lo yoga, il lavorare a maglia, al pari di tutte le altre attività artigianali, dà come risultato prodotti tangibili e spesso utili che possono aumentare l'autostima e la fiducia in se stessi.

Rendersi conto di saper creare qualcosa di bello, utile, concreto fa sentire più potenti ed efficaci e può anche risollevare l'umore.

Migliora la concentrazione

I gesti del lavorare a maglia richiedono un certo grado di concentrazione, a maggior ragione quando si devono seguire le istruzioni riguardanti progetti complessi. Questo non solo rilassa e libera la mente dalle preoccupazioni, ma allena anche il senso di attenzione e di concentrazione.

Secondo alcuni studi potrebbe anche affinare le capacità matematiche e cognitive.

Tiene a bada la fame emotiva

Il lavoro a maglia e l'uncinetto potrebbero essere degli alleati insospettabili nel controllo del peso corporeo. Infatti, quando le mani sono impegnate a tenere aghi e fili non possono dirigersi sul cibo, esattamente come non possono fare con le sigarette.

Il rischio di mangiare per placare la fame emotiva, dovuta per esempio a rabbia, stress, ansia, dunque, diminuisce.

Combatte l'artrosi alle mani

Il lavoro manuale con il filo e i ferri può aiutare le dita artritiche a rimanere più abili e meno rigide con l'avanzare dell'età. La diminuzione della rigidità articolare e il movimento possono contribuire anche a ridurre il dolore.  

Riduce le paure

La knitting therapy potrebbe essere un'ottima strategia anche per contenere le proprie paure e i propri timori. Per esempio, uno studio del 2009 dell'Università della British Columbia riguardante un gruppo di donne affette da anoressia nervosa ha dimostrato che l'apprendimento del lavorare a maglia ha diminuito le paure delle partecipanti e ha impedito loro di rimuginare sul loro disturbo.

Fa sentire meno il dolore cronico

Lavorare a maglia può aiutare chi soffre di dolore cronico a reindirizzare la propria attenzione, riducendo la consapevolezza del dolore. Infatti, il cervello può elaborare un certo numero di cose contemporaneamente, per cui se è impegnato nell'uncinetto ha più difficoltà a registrare i segnali di dolore.

Rallenta il declino cognitivo

La ricerca suggerisce che le attività artigianali come il lavorare a maglia e all'uncinetto possono aiutare a rallentare il declino delle funzioni cerebrali che avviene con l'età. Secondo alcune teorie questi passatempi promuovono lo sviluppo di percorsi neurali nel cervello che aiutano a mantenere la salute cognitiva.

Dato che è stato dimostrato che contatti i sociali prolungati favoriscono la salute e la longevità, coloro che desiderano massimizzare il valore salutare dell'artigianato potrebbero prendere in considerazione l'idea di unirsi a un gruppo di lavoro a maglia.