Introduzione
I contraccettivi ormonali sono fra i metodi anticoncezionali probabilmente maggiormente impiegati.
Si tratta di farmaci contenenti principi attivi capaci di interferire con i meccanismi che portano all'ovulazione e di indurre alterazioni a livello endometriale e nel muco cervicale, ostacolando la risalita degli spermatozoi e l'impianto dell'ovulo.
I contraccettivi orali sono disponibili in diverse forme e formulazioni adatte ad altrettanto differenti vie di somministrazione e modi d'uso. Difatti, i contraccettivi ormonali - in funzione del medicinale preso in considerazione - possono essere assunti per via orale, inseriti a livello vaginale, impiantati a livello uterino, impiantati sottocute o applicati sulla pelle.
In questo articolo si cercherà di fornire una panoramica generale delle principali tipologie di contraccettivi ormonali ad oggi disponibili in Italia e sulle loro principali caratteristiche.
Per sapere quale metodo contraccettivo è più indicato, si raccomanda di rivolgersi al proprio ginecologo.
Pillola anticoncezionale combinata
La pillola anticoncezionale combinata, anche nota come pillola estroprogestinica, è un contraccettivo ormonale per uso orale formulato in forma di compresse.
Tali compresse contengono due principi attivi: uno di tipo estrogenico ed uno tipo estroprogestinico.
Fra le possibili associazioni ricordiamo le seguenti:
- Levonorgestrel ed etinilestradiolo;
- Clormadinone ed etinilestradiolo;
- Gestodene ed etinilestradiolo;
- Desogestrel ed etinilestradiolo;
- Drospirenone ed etinilestradiolo;
- Dienogest ed etinilestradiolo;
- Norgestimato ed etinilestradiolo;
- Gestodene ed etinilestradiolo.
Come si assume
La pillola combinata va assunta ogni giorno alla stessa ora; in genere, per 21 giorni consecutivi, seguiti da una sospensione di 7 giorni (durante i quali avviene la mestruazione "fittizia", o meglio, il sanguinamento vaginale).
Alcune pillole, al fine di facilitare l'assunzione e di ricordare di assumere una compressa ogni giorno, presentano al loro interno delle compresse placebo (ossia, senza principi attivi) da assumersi durante la settimana di pausa.
Come agisce
La pillola agisce inibendo l'ovulazione e rendendo il muco cervicale meno idoneo al passaggio degli spermatozoi.
La combinazione degli ormoni (estrogeni + progestinici) sfavorisce la fecondazione e l'impianto dell'ovulo.
Vantaggi
- Facilità d'uso;
- Efficacia elevata (benché sia importante ricordare che non esistono contraccettivi ormonali che garantiscono una protezione al 100%);
- Presenta alcuni effetti benefici extracontraccettivi (come ad esempio, riduzione del rischio di tumore dell'ovaio e dell'endometrio; nonostante ciò, è opportuno ricordare che lo scopo della pillola è la contraccezione e non la prevenzione di patologie).
Svantaggi
- Non protegge dalle malattie sessualmente trasmesse;
- Come qualsiasi altro farmaco può causare diversi effetti collaterali e, analogamente a qualsiasi contraccettivo estroprogestinico, può aumentare il rischio di formazione di coaguli di sangue in diversi distretti corporei, così come può aumentare il rischio di cancro al seno;
- Presenta diverse controindicazioni all'uso;
- Richiede la ricetta medica per essere dispensata ed una visita, meglio se specialistica, eventualmente associata ad analisi specifiche prima di essere prescritta;
- È necessario sottoporsi a regolari controlli ed analisi durante l'utilizzo.
Anello contraccettivo
L'anello contraccettivo - anello anticoncezionale o anello vaginale, che dir si voglia - è un dispositivo di forma circolare contenente un'associazione di principi attivi: un progestinico ed un estrogeno. In particolare, gli anelli anticoncezionali attualmente disponibili in commercio contengono una associazione di etonogestrel ed etinilestradiolo.
Come si usa
L'anello contraccettivo deve essere introdotto in vagina (le modalità con cui fare l'inserimento del dispositivo verranno illustrate dal ginecologo e sono altresì dettagliatamente riportate sul foglietto illustrativo del medicinale), dove dovrà essere lasciato per un periodo di tre settimane.
Dopodiché, trascorso questo tempo, l'anello va rimosso e si dovrà rispettare un intervallo di una settimana al termine della quale un nuovo anello dovrà essere reinserito.
Come funziona
Il meccanismo d'azione con cui i principi attivi progestinico ed estrogenico espletano l'azione contraccettiva è il medesimo con cui la espletano quando vengono assunti per via orale, come nel caso della pillola combinata.
Vantaggi
- Può essere inserito in autonomia dalla donna e non necessita di intervento medico;
- Può essere lasciato all'interno della vagina per tre settimane, a differenza dei contraccettivi orali che devono essere assunti ogni giorno; in questo modo si possono ridurre le dimenticanze favorendo l'efficacia contraccettiva;
- Vomito e diarrea non interferiscono con l'efficacia contraccettiva.
Svantaggi
- Non protegge dalle malattie sessualmente trasmesse;
- Deve essere rimosso e reinserito il medesimo giorno della settimana e alla stessa ora;
- Presenta un piccolissimo margine di ritardo nell'inserimento al fine di garantire l'ottimale protezione dalla gravidanza;
- Rischio di espulsione involontaria;
- Può causare diversi effetti collaterali, simili a quelli della pillola combinata;
- Presenta diverse controindicazioni all'uso;
- Richiede la ricetta medica per essere dispensato ed una visita, meglio se specialistica, eventualmente associata ad analisi specifiche prima di essere prescritta;
- È necessario sottoporsi a regolari controlli ed analisi durante l'utilizzo.
Cerotto transdermico
Il cerotto transdermico anticoncezionale è un cerotto dotato di un serbatoio all'interno del quale sono stoccati i principi attivi estrogenico e progestinico, quali etinilestradiolo e norelgestromina.
Grazie alla presenza di una membrana semipermeabile, il cerotto rilascia piccole quantità di principi attivi che - assorbite per via transcutanea - entreranno in circolo espletando la loro azione.
Come si usa
Il cerotto possiede una forma quadrata e deve essere applicato sulla cute pulita, asciutta, priva di peli, integra e sana. Ad esempio, è possibile applicarlo su una natica, sull'addome, sulla parte superiore del tronco, oppure sulla parte alta esterna del braccio, purché si tratti di una posizione in cui non subirà sfregamenti ad opera di indumenti stretti.
La corretta modalità di applicazione verrà descritta dal ginecologo e, in qualsiasi caso, è riportata sul foglietto illustrativo del medicinale.
Di solito, i cerotti transdermici vanno mantenuti applicati per una settimana; trascorsi sette giorni, il cerotto va rimosso ed è necessario applicarne uno nuovo (preferibilmente in una sede diversa al fine di evitare irritazioni). Dopo tre settimane sarà necessario osservare un intervallo di sette giorni (quindi, di una settimana), per poi riprendere con le applicazioni.
Come agisce
Una volta assorbiti, gli estrogeni e i progestinici contenuti nel cerotto anticoncezionale entrano nel circolo ematico espletando la loro azione in maniera analoga a quanto avviene quando vengono assunti per via orale.
Vantaggi
- Possibilità di usare un cerotto a settimana, a differenza della pillola che deve essere assunta ogni giorno;
- Solitamente, non è necessario che il cerotto venga sostituito alla stessa ora, l'importante è che venga sostituito sempre lo stesso giorno della settimana;
- Vomito e diarrea non interferiscono con l'efficacia contraccettiva.
Svantaggi
- Non protegge dalle malattie sessualmente trasmesse;
- Rischio di distacco accidentale;
- Come qualsiasi altro farmaco, può causare diversi effetti collaterali e può causare reazioni a carico della cute nell'area in cui viene applicato;
- Presenta diverse controindicazioni all'uso;
- Richiede la ricetta medica per essere dispensato ed una visita, meglio se specialistica, eventualmente associata ad analisi specifiche prima di essere prescritta;
- È necessario sottoporsi a regolari controlli ed analisi durante l'utilizzo.
Spirale o IUD
La spirale contraccettiva o IUD (dispositivo intrauterino) è un dispositivo realizzato in materiale plastico a forma di T che viene inserito a livello uterino.
La spirale contraccettiva di tipo ormonale contiene un principio attivo di tipo progestinico - il levonorgestrel - che vien gradualmente rilasciato nel corpo.
Come si usa
La spirale contraccettiva deve essere inserita da un ginecologo nell'opportuno momento del ciclo mestruale. Una volta inserita, la spirale espleterà la sua azione contraccettiva per un periodo variabile (in funzione del medicinale preso in considerazione) dai tre ai sei anni.
Trascorso questo tempo, lo IUD andrà rimosso, sempre da personale sanitario specializzato.
Come agisce
Il principio attivo progestinico contenuto nella spirale contraccettiva ormonale è in grado di esercitare la sua azione prevenendo la proliferazione dell'endometrio, inducendo un ispessimento del muco cervicale con conseguente inibizione del passaggio degli spermatozoi e, in alcune donne, inducendo una soppressione dell'ovulazione.
Vantaggi
- Effetto contraccettivo di lunga durata, dai tre ai sei anni;
- Una volta inserita non si sente e non provoca fastidi;
- Il partner non percepisce la sua presenza durante i rapporti sessuali;
- Dopo un primo periodo di controlli ravvicinati, se non si hanno fastidi, i controlli possono essere effettuati una volta l'anno;
- Vomito e diarrea non interferiscono con l'efficacia contraccettiva.
Svantaggi
- Non protegge dalle malattie sessualmente trasmesse;
- Deve essere inserita e rimossa dal ginecologo;
- Richiede controlli periodici per verificare che sia correttamente posizionata e che non siano insorti problemi di alcun tipo;
- Come qualsiasi altro farmaco, può causare diversi effetti collaterali;
- Presenta diverse controindicazioni all'uso;
- Richiede la ricetta medica per essere dispensata ed una visita, meglio se specialistica, eventualmente associata ad analisi specifiche prima di essere prescritta;
- È necessario sottoporsi a regolari controlli ed analisi durante l'utilizzo.
Contraccettivo sottocutaneo
La contraccezione sottocute viene effettuata con il cosiddetto bastoncino contraccettivo o contraccettivo sottocutaneo.
Si tratta di un dispositivo morbido e flessibile, avente una forma "a bastoncino" per l'appunto, che deve essere impiantato sotto la superficie cutanea, generalmente nella parte interna della zona superiore del braccio non dominante.
Il contraccettivo sottocutaneo contiene un principio attivo di tipo progestinico - nel dettaglio, l'etonogestrel - che viene gradualmente rilasciato nel corpo della donna determinando in questo modo l'effetto contraccettivo.
Come si usa
Il bastoncino contraccettivo deve essere impiantato sottocute mediante l'utilizzo dell'apposito applicatore solo da personale medico specializzato nell'inserimento di simili dispositivi.
Il bastoncino, una volta inserito, dovrebbe risultare impercettibile, senza causare fastidi, e dovrà rimanere in sede per tre anni. Trascorso questo tempo il bastoncino andrà rimosso; anche in questo caso, l'operazione dovrà essere effettuata dal medico o comunque da personale sanitario specializzato.
Come agisce
Il progestinico presente nel bastoncino che viene gradualmente rilasciato è in grado di interferire con l'ovulazione e di indurre un aumento della viscosità del muco cervicale, con conseguente ostacolo del passaggio degli spermatozoi.
Vantaggi
- Contraccezione di lunga durata che permane per un periodo di tre anni;
- È un metodo contraccettivo discreto, poiché, dopo l'inserimento il bastoncino non crea disagio ed è pressoché invisibile;
- L'impianto può essere rimosso in qualsiasi momento se la paziente cambia idea;
- Vomito e diarrea non interferiscono con l'efficacia contraccettiva.
Svantaggi
- Non protegge dalle malattie sessualmente trasmesse;
- Richiede l'intervento di personale sanitario specializzato sia per l'inserimento che per la rimozione;
- Può causare diversi effetti collaterali;
- Presenta diverse controindicazioni all'uso;
- Richiede la ricetta medica per essere dispensato ed una visita, meglio se specialistica, eventualmente associata ad analisi specifiche prima di essere prescritta;
- È necessario sottoporsi a regolari controlli ed analisi durante l'utilizzo.
Autore
Anello Anticoncezionale
Contraccettivi impiantabili: spirale IUD e bastoncini
