Introduzione
Vellutati ed eleganti, i fiori di bocca di leone decorano giardini e parchi con le loro vesti coloratissime e cangianti, tanto da non passare inosservati. Il nome bocca di leone è riferito alla particolare ed originale struttura della corolla fiorale, bilabata, tubulosa e tortuosa, presentante una sorta di labbra. Questo fiore, oltre a sedurre gli insetti, attira l'attenzione di molti bambini i quali, affascinati dalla sua forma, lo strozzano lateralmente - seppur sempre delicatamente - con le dita in modo da schiudere i petali; così facendo, il “leone” sembra spalancare la sua bocca.
In botanica, la bocca di leone è conosciuta come Antirrhinum majus, termine attribuito al fiore da Linneo; analizzando il genere botanico dal punto di vista etimologico, si osserva che il significato letterale rimanda proprio ad una forma simile (dal greco anti) ad un muso (dal greco rhin), in riferimento, precisamente, ad un muso (o naso) di leone. Considerando che i petali sono paragonabili a labbra che si schiudono, il nome si trasformò nell'attuale “bocca di leone”.
Analisi botanica
La bocca di leone è un'esponente delle Scrofulariacee, la stessa
famiglia a cui appartiene la Digitalis purpurea: si tratta di una pianta erbacea perenne coltivata come annua, nativa delle terre che si affacciano sul Mediterraneo.
Nel Bel Paese, le bocche di leone crescono in terreni piuttosto aridi e sassosi, dipingendo così la vegetazione di splendidi colori.
La bocca di leone, pianta suffruticosa e pelosa, presenta un fusto eretto a sezione quadrangolare, carnoso (verso l'apice) e lignificato alla base, che generalmente non cresce oltre i 50 centimetri d'altezza. Il fusto è rivestito da foglie lanceolate di dimensioni piuttosto piccole (max. 3 cm di larghezza e 8 in lunghezza): è bene distinguere le foglie del caule da quelle basali; le cauline non presentano picciolo, sono intere e pubescenti, mentre le basali sono spatolate, opposte ed anch'esse sessili.
I frutti sono capsule all'interno delle quali sono localizzati semi crestati ed ovali.
Arriviamo ora a descrivere la parte più interessante della pianta: il fiore. Le bocche di leone sono ermafroditi (sia maschili che femminili), suddivisi in quattro sezioni e presentano una simmetria bilaterale (zigomorfi); i colori sono molteplici, differenti in base alla varietà: quelli spontanei sono generalmente bianchi o rosei, quelli coltivati possono essere di ogni colore. I fiori non superano i 6 centimetri di lunghezza.
Le bocche di leone amano le temperature calde, d'estate è consigliato esporle alla luce del sole, che ne garantisce una lauta fioritura.
Proprietà
Per la sua bellezza e la multivarietà cromatica, la bocca di leone viene coltivata soprattutto a fini ornamentali; ad ogni modo, la pianta può essere sfruttata anche a scopi terapeutici, per la sua ricchezza in iridoidi glucosilati, paragonabili all'aucubina (piantaggine). Ne deriva un possibile effetto antistaminico ed antiallergico, reso non da singole molecole ma dall'intero fitocomplesso.
Generalmente, la droga è costituita da foglie e fiori, e viene utilizzata per lo più sotto forma di infusi e decotti.
Oltre agli iridoidi, la pianta contiene mucillagini e glicosidi in genere, assicurando pertanto un'azione lenitiva, emolliente, diaforetica, diuretica ed antinfiammatoria: le virtù medicamentose associate alla bocca di leone trovano riscontro pratico nel trattamento topico di eritemi e scottature, mentre assunta sotto forma di infuso, è utile per alleviare infiammazioni in generale, e ulcere del cavo orale in particolare.
In passato, la bocca di leone era utile in ambito cosmetico.
Ad eccezione dell'ipersensibilità individuale, alle dosi terapeutiche, non è riscontrata alcuna controindicazione.
Riassunto
Bocca di leone: PER FISSARE I CONCETTI
| Bocca di leone: nome | Il nome bocca di leone è riferito alla particolare struttura della corolla fiorale, bilabata, tubulosa e tortuosa, presentante una sorta di labbra In botanica, bocca di leone → Antirrhinum majus: anti = simile + rhin = muso → naso simile (al leone) Petali → paragonati a labbra che, strozzate delicatamente, sembrano spalancarsi come la bocca di un leone |
| Bocca di leone: descrizione botanica |
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| Bocca di leone: molecole chimiche |
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| Bocca di leone: virtù terapeutiche |
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| Bocca di leone: impieghi officinali | Trattamento topico di eritemi e scottature Allevia ulcere del cavo orale (decotto-infuso) Allevia infiammazioni in generale (decotto-infuso) |
| Bocca di leone: droga | Foglie e fiori di bocca di leone |
