Barrette Dietetiche: Limiti e Alternative

Calorie

Purtroppo molti consumatori si lasciano sedurre da pubblicità fuorvianti come il chiaro riferimento al ridotto contenuto calorico che appare in etichetta.

In realtà, se si esaminano meglio gli ingredienti ci si accorge che tale caratteristica dipende solamente dal peso estremamente contenuto dell'alimento.

I grassi sono nutrienti molto energetici dal momento che ogni grammo sviluppa all'incirca nove Kcal. Basterebbero quindi 12 grammi di grassi, l'equivalente di un cucchiaio abbondante di olio di oliva per superare la soglia delle 100 Kcal.

Gli zuccheri dovrebbero essere sostituiti con dolcificanti ipocalorici. Ne basterebbero, infatti, pochi grammi per innalzare notevolmente il contenuto calorico della barretta. Discorso analogo per il cioccolato, per il quale 15 grammi sarebbero sufficienti a coprire l'intero apporto energetico (80 Kcal).

Il consumatore dovrà quindi fare riferimento esclusivamente ai valori nutrizionali per 100 grammi di prodotto. In questo modo potrà accorgersi che il contenuto calorico è in molti casi simile a quello degli snack tradizionali.

Ovvio che se una barretta pesa soltanto 20 grammi per forza di cose avrà un basso tenore di calorie (ad es. 85 Kcal). Se, però, andiamo a leggere meglio i valori nutrizionali o facciamo a mente un rapido calcolo ci accorgiamo che le calorie per 100 grammi sono ben 425, praticamente le stesse delle classiche merendine.

Una barretta dietetica, per essere considerata tale, non dovrebbe in ogni caso superare le 250-300 Kcal per 100 grammi.

Potere Saziante

Per alcune barrette (proteiche, a zona ecc.) è elevato anche se non nell'immediato; per altre invece è molto basso. Esso dipende essenzialmente dal contenuto in grassi, proteine e fibre dell'alimento.

Mentre una mela grazie alla presenza di fibre solubili (pectina) è in grado di legare acqua ed aumentare il contenuto del lume intestinale rallentando la digestione, le barrette a base di carboidrati non hanno le medesime proprietà. Per questo motivo si consiglia di preferire quelle con un contenuto di fibra superiore al 5% bevendo dell'acqua a breve distanza dalla loro assunzione.

Al contrario, è bene evitare le barrette iperglucidiche, alimenti decisamente poco sazianti, oltre che costosi. Vanno quindi scartate le barrette più "commerciali" comuni soprattutto tra gli scaffali del supermercato. E' il caso, per esempio, di alcune barrette a base di cereali le cui aziende produttrici cercano di sfruttare la buona reputazione di questa categoria di alimenti per commercializzare al meglio i loro prodotti. Peccato che ad un contenuto calorico elevato si associ pure un basso potere saziante, dovuto alla scarsità di fibre, grassi e proteine.

Aromi Vari

Per migliorare l'appetibilità delle barrette dietetiche vengono spesso aggiunti aromi artificiali che simulano il gusto di particolari alimenti. Generalmente i prodotti più sicuri sotto questo punto di vista sono quelli dal gusto vanigliato che richiedono tra l'altro l'aggiunta di un minor quantitativo di zuccheri. Da evitare invece i prodotti al gusto frutta, a meno che non si tratti di barrette in cui sono effettivamente presenti pezzi naturali di frutta disidratata.

Veramente ottime sono le barrette dietetiche a base di carrube. La farina di questo alimento ha infatti un sapore simile al cioccolato ma è molto meno calorica e ricca di fibre.

Grassi

I grassi sono il vero tallone di Achille di gran parte delle barrette presenti in commercio. Basta dare una rapida occhiata agli ingredienti per rendersi conto che in molti casi sono presenti grassi vegetali totalmente o parzialmente idrogenati. Una volta tale caratteristica veniva mascherata dietro la semplice scritta "margarina" o "grassi vegetali", ma dal 13/12/2014 è obbligatorio specificare l'impiego di oli idrogenati nel caso vengano effettivamente impiegati.

Anche se nell'etichetta vengono riportati ingredienti come "olio di palma" od "olio di palmisti", si è comunque in presenza di un alimento "dannoso", poiché ricco di grassi saturi. Va meglio invece se viene utilizzato l'olio di cocco, più ricco di grassi a media catena (MCT) e relativamente povero di acidi grassi saturi a lunga catena.

Fino a poco tempo fa, in etichetta potevano essere riportate soltanto diciture generiche come "oli vegetali", "mix di oli e grassi tropicali" o "grassi vegetali"; dal 13/12/2014 è invece obbligatorio riportare anche l'origine vegetale dei singoli oli utilizzati (es. olio di oliva, olio di girasole ecc.).

Quando si utilizzano oli vegetali "nobili", come quelli di oliva, di canapa, di lino o di sesamo, le qualità nutrizionali della barretta sono decisamente migliori rispetto ai prodotti contenenti oli tropicali e/o grassi vegetali idrogenati.

Molto interessante l'impiego di olio di pesce, utilizzato soprattutto nella produzione delle barrette a zona, poiché apporta anche una quota di acidi grassi polinsaturi.

Oggi vengono commercializzate anche barrette in cui viene chiaramente publicizzato l'impiego di grassi vegetali NON idrogenati. Senza dubbio si tratta di prodotti migliori rispetto a quelli che li utilizzano, ma ancor lontani dall'essere considerati salutari.

Vitamine

L'aggiunta di vitamine accresce la qualità del prodotto agli occhi del consumatore che però dovrebbe prestare molta attenzione anche agli altri ingredienti senza lasciarsi distrarre troppo da pubblicità fuorvianti.