Disidratazione nello Sport: Rischi e Mortalità

Introduzione

L'idratazione è parte fondamentale dell'alimentazione, in quanto deve ottemperare alle perdite idriche di un organismo composto dal 50 al 75% d'acqua; la sudorazione, la diuresi e la ventilazione polmonare sono le tre vie principali di perdita dell'acqua corporea.

Shutterstock

Soprattutto nello sport, la reidratazione idro-salina risulta un'abitudine essenziale all'ottimizzazione della prestazione e al mantenimento dello stato di salute. 

Nello Sport

Nella pratica sportiva, le notevoli perdite idriche indotte dalla sudorazione possono determinare l'insorgenza di IPOidratazione, cioè una riduzione dell'acqua corporea in tutti i compartimenti, in particolare nel torrente circolatorio.

Effetti avversi dell'ipoidratazione nello sport

Le complicanze dell'ipoidratazione determinano una serie di effetti negativi per lo sportivo che compromettono in maniera determinante alcuni sistemi e/o meccanismi fisiologici:

• Limitazione della capacità di dispersione del calore
• Riduzione dell'ossigenazione dei tessuti
• Variazione della distribuzione degli elettroliti
• Variazione dei volumi intra ed extracellulari

Tali effetti si accompagnano ad alcuni sintomi ben riconoscibili:

1. Sete
2. Senso di disagio ed oppressione
3. Nausea
4. Irritabilità, vertigini, debolezza e confusione mentale

Per questo, è importante che lo sportivo si mantenga idratato.

Come Idratarsi

L'idratazione dello sportivo dev'essere effettuata prima, durante e dopo la prestazione; inoltre, deve soddisfare diversi requisiti utili al miglioramento dell'assorbimento idrico:

• La concentrazione (osmolarità) della bevanda deve essere blandamente IPOtonica
• Deve contenere i sali minerali più soggetti a dispersione, ovvero potassio e magnesio (sodio solo in casi di sudorazione straordinaria)
• Deve contenere una piccola percentuale (5-7%) di carboidrati, elementi indispensabili (assieme ai minerali sopra citati) all'assorbimento rapido ed efficace dell'acqua ed all'ottimizzazione delle riserve energetiche
• Deve essere di temperatura compresa tra i 6 ed i 10°C.

Disidratazione

In alcuni casi (per ignoranza, per trascuratezza o per cause indipendenti dall'atleta) le perdite idriche aumentano pericolosamente. Vediamo quali rischi si corrono ignorando l'eccessiva sudorazione provocata dall'esercizio fisico intenso e prolungato.

Ovviamente, raggiungere una disidratazione pari o superiore al 10% rappresenta un comportamento quasi sempre forzato da condizioni climatiche estreme... ad esempio la "100km del Sahara"; tuttavia, anche in situazioni meno impegnative è possibile raggiungere livelli di IPOidratazione altamente limitanti. E' il caso di lunghe competizioni... magari associate a condotte alimentari poco intelligenti; alcuni esempi sono:

• l'abuso di alcol (più spesso consumato nel pasto serale del giorno antecedente);
•  l'integrazione massiccia di nervini (in particolar modo la caffeina)
•  l'utilizzo di diuretici.

Ad aggravare la situazione possono concorrere:

•  lo scarso stimolo della sete (tipico dell'anziano);
•  l'utilizzo di abbigliamento non idoneo (tipico dei principianti, erroneamente convinti che indossare impermeabili o tute dimagranti li aiuti a dimagrire);
•  l'utilizzo di certi farmaci (diuretici, antistaminici, anti-ipertensivi);
• particolari condizioni fisiche (dissenteria, vomito, diabete ecc.).