Le lenticchie sono legumi originari del continente asiatico. Importate molti secoli fa, prima dai popoli medio orientali, poi dai greci e infine dai romani, oggi sono radicate nella tradizione culinaria italiana.
La parte commestibile è costituita dai semi, che vengono utilizzati come contorno e ingrediente per i primi piatti, gli antipasti e i piatti unici.
La forma delle lenticchie è discoidale, convessa su entrambi i lati.
Di lenticchie ne esistono parecchie varietà, differenti soprattutto per le dimensioni (sempre molto ridotte) e il colore (verdi, marroni, rosse, gialle e nere).
La stagionalità delle lenticchie sarebbe estiva, ma in commercio sono disponibili prevalentemente secche (intere o decorticate) e in barattolo. La vendita al dettaglio di lenticchie fresche o congelate è marginale.
Hanno un sapore e un aroma molto caratteristici. Il gusto predominante è dolce.
L'acquisto delle lenticchie secche non richiede accorgimenti particolari; è sufficiente controllare l'eventuale presenza di muffe (evidenti al controllo visivo e olfattivo).
