Versamento pericardico - Cause e Sintomi

Definizione

Il versamento pericardico è una raccolta di liquido nello spazio pericardico.
Il pericardio, la membrana sierosa che contiene e protegge il cuore, è formato da 2 foglietti. La prima membrana, il pericardio viscerale, è strettamente legata al tessuto muscolare cardiaco e si ripiega su se stessa sopra l'origine dei grossi vasi. In questo stesso punto si unisce al secondo robusto foglietto fibroso, detto pericardio parietale, che è invece esterno; si viene così a creare una struttura a forma di sacco (sacco pericardico), nel cui sottile spazio interno risiede un sottilissimo strato di liquido, secreto dai due foglietti pericardici.

Il liquido pericardico, formato soprattutto da ultrafiltrato del plasma, agisce come un lubrificante, riducendo l'attrito tra le superfici opposte durante la contrazione del cuore.

Il versamento pericardico può essere sieroso (talvolta, misto a filamenti di fibrina), ematico o purulento.
Nella maggior parte dei casi, l'accumulo di liquido nello spazio pericardico dipende dall'infiammazione del pericardio (pericardite) e dei tessuti vicini. La pericardite deriva soprattutto da infezioni virali; meno spesso, è di origine batterica, fungina o parassitaria.

L'accumulo di liquido sieroso è presente in corso di malattie autoimmuni (lupus eritematoso sistemico, artrite reumatoide e sclerosi sistemica), disturbi infiammatori (amiloidosi e sarcoidosi) e uremia (insufficienza renale).

Un versamento pericardico può presentarsi anche dopo un infarto miocardico acuto, traumi (contusione o perforazione da corpo tagliente), irradiazione del torace, chemioterapia e interventi di cardiochirurgia. Inoltre, può essere indotto da diversi farmaci, tra cui idralazina, isoniazide e fenitoina.

Il versamento pericardico si può sviluppare anche a causa di tumori cardiaci primitivi o per la diffusione metastatica di neoplasie maligne (specialmente carcinoma polmonare o mammario avanzato, sarcoma, melanoma, leucemia e linfoma).

I sintomi che possono far sospettare un versamento tra i due foglietti del pericardio comprendono: dolore al torace, dispnea (fiato corto) e accelerazione del ritmo cardiaco. La condizione può condurre al tamponamento cardiaco, con ipotensione, shock o edema polmonare.