Marasma - Cause e Sintomi
Ultima modifica 23.12.2019

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Definizione

Il marasma è un grave stato di malnutrizione dovuto a una carenza cronica di tutti i macronutrienti.

Questa condizione può essere primaria (causata da un apporto dietetico inadeguato) o secondaria (dovuta a patologie o farmaci che interferiscono con l'assorbimento e/o l'utilizzo dei nutrienti).

In tutto il mondo, la forma primaria si verifica soprattutto nei bambini o negli anziani che non hanno accesso ad adeguate quantità di sostanze nutritive.

Il marasma si manifesta come uno stato di deperimento caratterizzato da un'importante calo ponderale, perdita della massa muscolare e del grasso corporeo, estrema magrezza e mancanza di energia.

A differenza della cachessia, questa situazione è ancora reversibile.

Nei Paesi in via di sviluppo, il marasma è la forma più diffusa di malnutrizione proteico-energetica nei bambini; si associa all'interruzione precoce dell'allattamento al seno e a un aumento delle infezioni, specialmente quelle che determinano gastroenteriti acute.

Il marasma infantile correlato a condizioni igienico-alimentari scadenti può portare a disturbi dell'accrescimento, carenze vitaminiche e ritardo mentale.

Nei Paesi sviluppati, il marasma è diffuso maggiormente tra gli anziani ricoverati (con problemi nell'assunzione del cibo o che assumono determinati farmaci) e tra i pazienti con malattie che riducono l'appetito o compromettono la digestione, l'assorbimento o il metabolismo dei nutrienti.

Tra i disturbi che risultano coinvolti nell'eziologia rientrano alcuni tipi di cancro, lesioni infiammatorie o degenerative del cervello ed insufficienza pancreatica, renale e cardiaca.

Il marasma può essere provocato anche da condizioni che aumentano le richieste metaboliche, come malattie infettive (tra cui tubercolosi e malaria), ustioni, traumi, interventi chirurgici, feocromocitoma, diabete, ipertiroidismo e altri disturbi endocrini.

Nell'anziano, una causa frequente di marasma è la depressione.

Questa forma di malnutrizione può anche derivare dal digiuno o da disturbi del comportamento alimentare (anoressia nervosa).

Possibili cause di marasma

Marasma è un sintomo comune o probabile di queste malattie

Cause comuni

Cause rare

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La presente guida non intende in alcun modo sostituirsi al parere di medici o di altre figure sanitarie preposte alla corretta interpretazione dei sintomi, a cui rimandiamo per ottenere una più precisa indicazione sulle origini di qualsiasi sintomo.