Idrope Fetale - Cause e Sintomi

Definizione

L'idrope fetale è una grave condizione che può svilupparsi nel corso della gravidanza, caratterizzata da un accumulo eccessivo di liquidi nei tessuti sottocutanei (edema) o nelle cavità sierose del feto (ascite, versamento pleurico e pericardico).

Questa situazione può andare incontro a una risoluzione spontanea prima della nascita o, nel peggiore dei casi, condurre alla morte intrauterina del bambino a causa dell'ipossia e dell'insufficienza cardiaca. I neonati che sopravvivono possono manifestare distress respiratorio, pallore, edema addominale ed epatosplenomegalia.

L'idrope di associa spesso a riduzione dei movimenti del bambino, polidramnios, tachicardia fetale ed emorragia prenatale. Le future mamme possono sviluppare, invece, una condizione nota come “sindrome specchio”, caratterizzata da anasarca, ipertensione e proteinuria.

Per quanto riguarda le possibili cause scatenanti, l'idrope fetale può essere di natura immunologica, infettiva o malformativa; esistono, inoltre, forme idiopatiche.

L'idrope immune è il risultato della reazione tra anticorpi anti-eritrociti fetali prodotti dalla madre e antigeni espressi sulla superficie delle emazie fetali. Tale situazione si può verificare nel feto a causa di un'incompatibilità con il fattore Rhesus (Rh) materno (eritroblastosi fetale).

L'idrope non immune è il risultato, invece, di un aumento dei liquidi interstiziali o di un'ostruzione linfatica. Ciò può dipendere da cause cardiovascolari (es. aritmie, embolia coronarica, shunts arterovenosi, miocardite, tumori cardiaci e difetti anatomici, come tetralogia di Fallot e malformazione di Ebstein), ematologiche (es. alfa-talassemia e leucemia congenita) ed anomalie cromosomiche (tra cui sindrome di Turner e trisomia 21).

Meno spesso, l'idrope non immune è la conseguenza di infezioni, come toxoplasmosi, rosolia, varicella, sifilide, malattia di Lyme e AIDS. Altri possibili agenti causali sono citomegalovirus, herpes simplex virus, enterovirus e parvovirus.

L'idrope non immune può dipendere anche da ipoplasia polmonare, malformazioni delle vie urinarie, ernia diaframmatica congenita e displasia linfatica. Questa condizione può essere correlata, inoltre, a difetti congeniti del metabolismo (tra cui deficit di transaldolasi, mucopolisaccaridosi e malattia di Niemann-Pick).

Altre anomalie che possono determinare idrope comprendono gravidanza gemellare (sindrome da trasfusione feto-fetale) e condizioni patologiche materne severe, come diabete mellito, anemia, ipoproteinemia e pre-eclampsia.

A seconda della causa, il trattamento dell'idrope fetale può prevedere il drenaggio toraco-amniotico, i farmaci antiaritmici (come digossina, sotalolo e propranololo) e l'emotrasfusione, se è presente anemia.