Proteinemia

La proteinemia è un parametro ematochimico volto a quantificare le proteine presenti nel sangue. Normalmente, un adulto in buono stato di salute presenta una proteinemia di circa 7 grammi per decilitro di plasma (valori di riferimento 6.4 -8.3 g/dL).

Proteinemia: significato biologico

Il sangue è idealmente formato da due componenti: una frazione liquida - che occupa poco più del 50% del suo volume - ed una componente cellulare (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine).

La frazione liquida del sangue è chiamata plasma ed è formata da sali inorganici, proteine, gas, costituenti organici e soprattutto da acqua. Anche questa componente ematica, quindi, ricopre funzioni importantissime ed essenziali alla vita. Il ruolo biologico delle proteine plasmatiche, in particolare, è così riassumibile:

regolazione della pressione colloidosmotica;

funzione di trasporto (transferrina, ceruloplasmina, aptoglobina, emopessina);

funzione tampone (equilibrio acido-base);

funzione difensiva (coagulazione del sangue, immunità e risposta infiammatoria);

regolazione di numerose attività dell'organismo (tra le proteine plasmatiche rientrano anche gli ormoni peptidici).

Proteinemia: significato fisio-patologico ed alterazioni quali-quantitative

Le proteine plasmatiche sono sintetizzate a livello epatico, tranne le γ-globuline (prodotte dai linfociti attivati), gli ormoni ed alcuni enzimi. Il catabolismo delle proteine plasmatiche avviene invece a livello della mucosa intestinale e dell'endotelio capillare, mentre normalmente non si hanno significative perdite a livello urinario.

Per quanto detto, la proteinemia rappresenta un importante indice di funzionalità epatica; infatti, di fronte al riscontro di basse concentrazioni di proteine plasmatiche (ipoproteinemia), il primo pensiero va al fegato, che potrebbe essere incapace di sintetizzarle in quantità adeguate (insufficienza epatica). Tuttavia, non sempre le cause dell'ipoproteinemia risiedono a livello epatico; all'origine di tale condizione possono infatti esservi:

1. iperidratazione, aumento della volemia (riduzione proporzionale di tutte le frazioni)
2. Diminuita sintesi per insufficiente apporto alimentare. Es.: per malassorbimento, per epatopatie croniche, malnutrizione, gravi immunodeficienze ecc.
3. Perdita proteica  dal rene (sindrome nefrosica), dall'intestino, per emorragie, per neoplasie, per ustioni, etc.
4. Eccessivo catabolismo proteico endogeno (ustioni, ipertiroidismo, neoplasie, sovrallenamento).

Più rare sono le situazioni opposte, caratterizzate da un aumento della proteinemia (iperproteinemia). Tra i possibili fattori predisponenti ricordiamo: Per disidratazione, emoconcentrazione, stasi venosa durante il prelievo (aumento proporzionale di tutte le frazioni). Aumento delle gamma-globuline (nonostante il calo dell'albumina) in alcune situazioni di cirrosi epatica, malattie autoimmuni etc. Presenza di proteine abnormi (gammopatie policlonali o monoclonali) etc.

Di fronte a valori alterati di proteinemia è importante valutare se l'alterazione interessa tutte le frazioni proteiche o solamente alcune di esse.

NOTA: i valori di riferimento per la proteinemia e gli altri parametri ematochimici possono variare leggermente da laboratorio a laboratorio