Emopessina

L'emopessina è una proteina plasmatica con grandissima affinità nei confronti dell'EME, molecola funzionale dell'emoglobina deputata al legame ed al trasporto dell'ossigeno.

Quando i globuli rossi muoiono - per vecchiaia dopo 120 giorni o per altre ragioni (anemie emolitiche, traumi ecc.) - l'empopessina, legandosi al gruppo EME, garantisce il riciclaggio del ferro e di altri suoi componenti, ma soprattutto un efficace contrasto al danno ossidativo legato alla libera circolazione della molecola nel torrente ematico. A livello epatico, recettori specifici per l'emopessina permettono di internalizzare l'EME, riciclando il ferro in essa contenuta e neutralizzandone l'attività pro-ossidante (l'EME libero nel sangue interagisce con i lipidi di membrana generando radicali idrossilici).

Per quanto detto, tanto maggiore sarà la distruzione dei globuli rossi (ad esempio a causa di anemie emolitiche) e tanto minori saranno le concentrazioni di emopessina libera nel circolo sanguingo:

Aumentata lisi dei globuli rossi → Aumentato rilascio del gruppo EME → Legame dell'EME all'emopessina → Riduzione dell'emopessina libera nel sangue.

Valori normali: 50-115 mg/dL

L'utilizzo clinico dei valori di emopessina è perlopiù limitato allo studio dell'anemia emoltica, anche se in tal senso viene generalmente preferito il dosaggio dell'aptoglobina. I valori di emopessina possono diminuire anche in presenza di sindrome nefrosica (perdita della stessa con le urine), gravi epatopatie (diminuita sintesi a livello epatico), malnutrizione e malassorbimento (diminuita sintesi per carenza di substrati amminoacidici); valori aumentati di emopessina accompagnano invece stati infiammatori di varia origine.