Ciclo mestruale e fertilità

A cura di Eugenio Ciuccetti, Ostetrico e Fitness Trainer

<<prima parte

Il follicolo esploso, da parte sua, si sgonfia, collavisce, e si trasforma in corpo luteo. Questo, ora, produce soprattutto progesterone ma sopravvivrà solo 15 giorni, a meno che non si instauri appunto una gravidanza. In tal caso continuerà ad agire per tre mesi.

Per tutte queste ragioni, in assenza di gravidanza, la fase che separa l'ovulazione dalle mestruazioni successive è quindi detta fase progestinica, luteinica e secretiva. Luteinica perché il follicolo si trasforma in corpo luteo. Progestinica perché, a differenza del follicolo che produceva solo estrogeni, il corpo luteo produce anche e soprattutto progesterone. Secretiva perché ormai l'endometrio più che proliferare si trasforma in vista di un'eventuale annidamento.

A monte di tutto questo complesso meccanismo abbiamo il cosiddetto asse Ipotalamo-Ipofisi-Ovaio. Ed è proprio questo sofisticato sistema neuro-endocrino ad entrare in azione con la pubertà , determinando la comparsa delle prime mestruazioni, dette menarca. Lo stesso sistema poi regolerà ogni mese il ciclo mestruale di ogni donna, fino alla menopausa.

Il primo elemento di tale catena è l'Ipotalamo. Una struttura situata alla base del cervello e parte integrante del sistema nervoso centrale. In estrema sintesi possiamo dire che la sua funzione - in tale contesto - è quella di trasformare gli impulsi nervosi ed elettrici provenienti dal cervello in segnali ormonali comprensibili dal resto del sistema. In particolare l'Ipotalamo libera un neurosecreto fondamentale chiamato GNRH. Questo arriva all'Adenoipofisi, ossia alla parte anteriore dell'Ipofisi - cioè il direttore d'orchestra di tutto il nostro sistema endocrino - modulando la secrezione di LH e FSH. Ossia dell'ormone luteinizzante e di quello follicolo-stimolante.

Sono questi ultimi infatti ad agire poi sull'ovaio - ossia la gonade femminile, ultima stazione di questa catena - favorendo la maturazione del follicolo, la contemporanea produzione degli estrogeni e naturalmente la stessa ovulazione, da cui il corpo luteo e il progesterone. La rottura del follicolo maturo avviene in particolare entro 24 ore dal cosiddetto picco dell'LH. Picco che si verifica proprio in seguito alla maturazione del follicolo e al conseguente aumento dell'estradiolo da lui secreto.

I livelli ormonali raggiunti dagli estrogeni e dal progesterone, a loro volta, influenzano tutta la cascata a monte, stimolando o inibendo l'Ipofisi a liberare altro FSH ed LH.

Occorre ancora ricordare che il numero degli ovociti diminuisce negli anni. Mentre una neonata ha circa 2 milioni di ovociti a disposizione, una ragazzina in età puberale (cioè all'inizio della propria vita riproduttiva) ne avrà appena 400.000. Dopodiché nel corso degli anni si verificheranno complessivamente tra le 300 e le 400 ovulazioni mentre tutti gli altri ovociti andranno incontro a degenerazione fino al completo esaurimento e quindi alla menopausa. Cioè alla fine delle mestruazioni e soprattutto della propria vita fertile.

Infine con il termine amenorrea si intende l'assenza di mestruazioni mentre con quello di dismenorrea la presenza di mestruazioni dolorose soprattutto a livello della regione pelvica e addominale.

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