Ciclo mestruale e fertilità

A cura di Eugenio Ciuccetti, Ostetrico e Fitness Trainer

Per ciclo mestruale intendiamo l'intervallo di tempo che, nella donna, passa tra il primo giorno di una mestruazione e il primo giorno della mestruazione successiva. Tale intervallo dura idealmente 28 giorni ma in realtà anche cicli mestruali di 24 o 32 giorni vengono comunque considerati del tutto normali.

L'intervallo tra una mestruazione e l'altra aumenta poi ai due estremi della vita riproduttiva, a causa della maggiore frequenza con cui in questi periodi possono manifestarsi cicli anovulari.

Quello delle mestruazioni vere e proprie - ossia il segno della non avvenuta fecondazione - rappresenta invece il momento di minor fertilità della donna durante tale ciclo. Le mestruazioni durano mediamente da due a sei giorni, con un flusso di circa 30ml (anche questo però molto variabile). Tendenzialmente comunque dopo i 35 anni la durata del flusso si riduce.

Le mestruazioni sono date dallo sfaldamento della mucosa che riveste l'utero internamente: cioè l'endometrio. La struttura dell'utero è infatti caratterizzata da tre strati: il perimetrio (rivestimento esterno), il miometrio (lo strato muscolare più spesso), l'endometrio (per l'annidamento e la nutrizione dell'eventuale uovo fecondato).

Endometrio che è condizionato - nelle sue caratteristiche - da ormoni come gli estrogeni e il progesterone. Questi sono prodotti dall'ovaio proprio durante il ciclo mestruale. Alla fine del ciclo la loro produzione cala bruscamente e - se non c'è stato impianto - si hanno appunto le mestruazioni.

Più in dettaglio il ciclo mestruale è diviso in varie fasi. Il primo giorno è quello in cui per la prima volta si vede la mestruazione (a volte preceduta da lievi perdite ematiche non ancora mestruali). Il 14° giorno abbiamo invece l'ovulazione, ossia il momento ormonale culminante. Dopo il 28° giorno, infine, riscatta il 1° giorno del ciclo successivo.

Come sottolineato in precedenza, però, non tutti i cicli mestruali hanno esattamente la durata di 28 giorni. È quindi importante sottolineare che a variare può essere la fase precedente l'ovulazione, la cosiddetta fase follicolare (proliferativa ed estrogenica); al contrario i giorni che separano l'ovulazione dalla mestruazione successiva sono sempre e comunque 14. Questa seconda fase del ciclo viene definita luteinica (secretiva e progestinica).

Clicca sull'immagine per ingrandire

Naturalmente con le mestruazioni viene espulsa solo la parte superiore e funzionale dell'endometrio. Resta invece la parte basale che permetterà una nuova proliferazione. Gli estrogeni sono i responsabili di tale fase proliferativa. La fase in cui l'endometrio cresce. Dopo l'ovulazione, l'endometrio, ormai ricostruito, entra invece in una fase di maturazione secretiva (regolata innanzitutto dal progesterone). Tale trasformazione è finalizzata appunto all'eventuale impianto dell'embrione.

Nella prima metà del ciclo - cioè dall'ultima mestruazione all'ovulazione - non avviene solo la ricostruzione dell'endometrio ma anche la crescita del cosiddetto follicolo ooforo a livello dell'ovaio. Anzi è proprio il follicolo a produrre gli estrogeni che stimolano la proliferazione del nuovo endometrio. Ecco perché questa fase viene chiamata - oltre che estrogenica e proliferativa - anche follicolare.

Ogni follicolo contiene poi un ovocita. Con l'ovulazione il follicolo arriva a piena maturazione, fino ad esplodere. L'ovocita a questo punto può essere teoricamente fecondato.

Il periodo fertile, quindi, quello nel quale può avvenire il concepimento, ruota proprio intorno al momento dell'ovulazione. Momento individuabile dalla stessa donna attraverso la rilevazione di alcuni segni caratteristici come quelli relativi alla variazione della temperatura basale o del muco cervicale.

Prima di fare qualunque calcolo, comunque, chi cerca una gravidanza, o chi invece vuole assolutamente evitarla, dovrebbe tenere a mente quanto segue: intanto, come detto in precedenza, non tutti i cicli mestruali hanno esattamente la stessa durata e a variare è proprio la prima fase, quella che và dalle ultime mestruazioni all'ovulazione; in secondo luogo gli spermatozoi possono sopravvivere nel collo dell'utero fino a 3-4 giorni dopo il rapporto; e ancora, l'ovulo ha una vita massima di 12-24 ore.

Seconda parte >>