Carenza di magnesio

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La carenza di magnesio può svilupparsi per svariate ragioni, riconducibili ad un'insufficiente apporto alimentare, ad un aumentato fabbisogno, ad un alterato assorbimento o a perdite eccessive. I sintomi che ne conseguono sono i più disparati e possono regredire dopo un'adeguata somministrazione di magnesio per via orale o endovenosa.

Le cause

L'alcolismo cronico rappresenta la condizione più frequentemente associata ad un deficit secondario di magnesio, sia per un ridotto apporto, sia per l'eccessiva escrezione renale etanolo - indotta.

La carenza di magnesio per insufficiente apporto alimentare è comune nel digiuno prolungato e nel Kwashiorkor. Sebbene nei Paesi industrializzati molte persone non raggiungano i livelli di assunzione consigliati, normalmente questo lieve deficit è asintomatico o paucisintomatico.

Carenze più severe possono essere dovute ad un ridotto assorbimento intestinale, come in presenza di pancreatite, steatorrea, ampie resezioni chirurgiche dell'intestino tenue, morbo di Crohn, colite ulcerosa, morbo celiaco e sindromi da malassorbimento in genere.

Severe perdite di magnesio possono scatenare sindromi da carenza; è il caso della diarrea e del vomito protratti, della terapia con certi farmaci (come alcuni diuretici o lassativi), dell'acidosi diabetica, dell'eccessiva lattazione, dell'attività sportiva intensa e prolungata, dell'insufficienza renale cronica e dell'iperaldosteronismo primitivo.

Carenze di magnesio possono essere causate anche da malattie della tiroide o delle paratiroidi.

Sintomi da carenza di magnesio

I sintomi da carenza di magnesio sono piuttosto variegati e possono includere: confusione mentale, variabilità dell'umore, iperreflessia osteo-tendinea, incoordinazione muscolare, tremori, parestesie, tetania non differenziabile da quella presente nell'ipocalcemia, crampi muscolari, aritmie cardiache ed ipertensione arteriosa.

Nelle donne in età fertile la carenza di magnesio è stata associata alla sindrome premestruale.

DIAGNOSI: difficoltosa, specie nelle carenze più lievi. Può basarsi sul dosaggio del magnesio nel sangue, con ricerca di ipomagnesiemia, sulla riduzione del contenuto di magnesio negli eritrociti oppure sulla scomparsa del minerale nelle urine. Assai utili risultano le prove da carico di magnesio per via intramuscolare, seguite dal monitoraggio dell'escrezione urinaria: in caso di deplezione gran parte del magnesio iniettato viene ritenuto, mentre quando il bilancio è positivo la maggior parte del minerale viene eliminata con le urine.

Trattamento della carenza di magnesio

Il magnesio può essere somministrato per via orale tramite integratori contenenti uno o più dei suoi sali, come il magnesio citrato, il magnesio carbonato, l'ossido di magnesio (scarsamente assorbibile), il magnesio solfato, il magnesio aspartato od il cloruro di magnesio. Un eccesso di questi integratori può avere un effetto lassativo.

Nel caso la carenza sia lieve, questa può essere facilmente colmata aumentando l'assunzione di alimenti ricchi di magnesio, come i vegetali - specie quelli a foglia verde - le arachidi ed i cereali integrali. Nei casi più gravi, quando gli integratori potrebbero risultare insufficienti, si ricorre alla somministrazione di magnesio solfato per via intramuscolare.