Il colesterolo

Il colesterolo è un composto organico appartenente alla famiglia dei lipidi steroidei. Nel nostro organismo svolge diverse funzioni biologiche, importanti ed  ESSENZIALI:

è un componente delle membrane cellulari, di cui regola fluidità e permeabilità;

è il precursore degli ormoni steroidei, sia maschili che femminili (testosterone, progesterone, estradiolo, cortisolo ecc.), della vitamina D e dei sali biliari.

Nonostante questo ruolo biologico di primo piano, quando il colesterolo circola nel sangue in concentrazioni superiori alla norma si trasforma in un acerrimo nemico della nostra salute.

Come tutti gli avversari più tenaci, il colesterolo in eccesso può essere sconfitto soltanto conoscendolo a fondo ed utilizzando le informazioni raccolte per elaborare adeguate strategie difensive e di contrattacco. Per aiutarvi in questa "missione" abbiamo raggruppato nella tabella sottostante tutti i collegamenti agli articoli del sito dedicati al tema "colesterolo".

 

IL COLESTEROLO ALIMENTAZIONE e COLESTEROLO     Informazioni generali sul colesterolo Dieta e Colesterolo VLDL LDL HDL: quanti nomi ha il colesterolo? Colesterolo negli alimenti Colesterolo buono e colesterolo cattivo Pesce e colesterolo Valori di colesterolo, quando preoccuparsi? Uova e colesterolo Iperlipidemia, cos'è? Colesterolo e alimentazione Colesterolo e apolipoproteina B e A1 Dieta e trigliceridi Trigliceridi e lipoproteine Colesterolo totale Ipercolesterolemia famigliare Colesterolo basso Colesterolemia - Ipercolesterolemia Sintesi del colesterolo Rapporto colesterolo totale / colesterolo HDL Indice di aterogenicità degli alimenti Conversione colesterolo mg/dL - mmol/L Indice di aterogenicita del plasma Calcolo colesterolo LDL ideale   COLESTEROLO ed INTEGRATORI FARMACI, SALUTE e COLESTEROLO     Policosanoli e colesterolo Fibrati e colesterolo Lecitina e colesterolo Statine per combattere il colesterolo Steroli vegetali e colesterolo Omocisteina e proteina C reattiva Fitosteroli: effetti collaterali Sindrome metabolica Riso rosso fermentato Aterosclerosi Integratori e aterosclerosi Calcolo colesterolo LDL Altri integratori utili per combatterlo Farmaci per il colesterolo alto Integratori per il colesterolo alto Colestiramina - Niacina e Acipimox Berberina e colesterolo Abbassare il colesterolo

 

 

Il colesterolo deriva sia dall'alimentazione che dalla sintesi endogena.

Gli alimenti ad alto contenuto di colesterolo sono quelli di origine animale, generalmente ricchi di grassi saturi come uova, burro, carni, salumi, formaggi ed alcuni crostacei.

Circa l'80-90%  del colesterolo totale viene prodotto autonomamente dal nostro organismo, soprattutto dal fegato ma anche dal surrene e dalle ghiandole sessuali. Ciò spiega come mai in alcuni soggetti, nonostante un alimentazione equilibrata e un regolare programma di attività fisica, i livelli di colesterolo permangano elevati. Quando la produzione endogena è fisiologicamente elevata, come in questi casi, si parla di ipercolesterolemia familiare.

Qualunque sia la sua origine l'ipercolesterolemia è caratterizzata da una concentrazione di colesterolo nel sangue (colesterolemia) superiore al valore normale.

Valori di colesterolo nel sangue
<200 mg/dl	Colesterolemia normale
200-249 mg/dl	Ipercolesterolemia lieve
250-299 mg/dl	Ipercolesterolemia moderata
>299 mg/dl	Ipercolesterolemia grave

Essendo il colesterolo un lipide, è scarsamente solubile in acqua e per essere trasportato nel torrente circolatorio necessita, pertanto, di  legarsi a specifiche lipoproteine. Il colesterolo si lega sopratutto alle lipoproteine a bassa densità o LDL (il cosiddetto colesterolo cattivo). Si calcola infatti che circa il 60-80% del colesterolo totale sia legato alle LDL.

Il colesterolo in eccesso legato a tali lipoproteine tende ad accumularsi sull'endotelio delle arterie, formando aggregati sempre più densi fino a generare delle vere e proprie placche, dette ateromi.

Queste placche fanno perdere la naturale elasticità delle arterie e possono causare gravi danni soprattutto al cuore (infarto) o al cervello (ictus) .

Il colesterolo buono è invece rappresentato dalle HDL (lipoproteine ad alta densità) che ripuliscono le arterie catturando il colesterolo in eccesso e trasferendolo ai tessuti (soprattutto al fegato), dove viene smaltito.

Più è alto il livello di HDL nel sangue e minore sarà il rischio di sviluppare l'aterosclerosi e tutte le altre conseguenze negative dell'ipercolesterolemia.

In virtù di questa loro caratteristica, negli ultimi anni il ruolo delle HDL è stato rivalutato in maniera importante, tanto che oggi si ritiene più significativo il rapporto tra HDL e LDL, rispetto al valore del colesterolo totale.

In genere il colesterolo "buono" (HDL) non dovrebbe essere inferiore al 30% del colesterolo totale (LDL + HDL). Un altro parametro, detto indice di rischio cardiovascolare, mette in relazione il colesterolo totale con le HDL. Se tale rapporto è superiore a 5 nell'uomo e a 4,5 nella donna, il paziente è considerato a rischio.

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