Quanti capelli cadono in un giorno?

Entro certi limiti, la caduta dei capelli è un evento assolutamente fisiologico. A grandi linee, si ritiene normale la perdita di 40 - 120 capelli al giorno, in base al numero di follicoli piliferi ancora attivi ed al ciclo di crescita degli stessi. Persone con capelli fini, ad esempio, tendono ad avere un numero di bulbi superiore rispetto ad altre con fusti più spessi; di conseguenza perdono anche più capelli in termini assoluti.

Esistono delle condizioni in cui i capelli cadono in maniera cospicua; la menopausa, ad esempio, ma anche la gravidanza, lo stress, diete drastiche, l'abuso di alcol, l'assunzione di alcuni farmaci, la sottoposizione ad interventi chirurgici, il periodo primaverile ed in particolare quello autunnale. Un'eccessiva perdita di capelli può accompagnare anche svariate condizioni patologiche (malattie della tiroide, scottature solari, anemia sideropenica, denutrizione, traumi fisici, cachessia, febbre alta e stress psicofisico). Tutte queste condizioni si manifestano clinicamente con un aumento della caduta quotidiana dei capelli. La causa principale della calvizie rimane comunque l'alopecia androgenetica, anche se in genere si tratta di un processo assai lento e progressivo.

Al contrario di quelli animali, i follicoli umani in buono stato di salute presentano cicli vitali indipendenti, con fasi di crescita e di riposo sfasate rispetto a quelle dei bulbi adiacenti; per questo motivo non ci rendiamo conto del continuo processo di rinnovamento della nostra capigliatura. Quando subentrano alcune delle condizioni sopra elencate, ed in generale un violento stress psico-fisico, i follicoli piliferi sono indotti a passare in massa dalla fase di anagen (crescita) a quella di catagen (involuzione), con prolungamento del periodo di riposo e caduta (telogen). Si verifica così una perdita di capelli, numericamente molto elevata e qualitativamente omogenea, definita "telogen effluvium" o "effluvio". Le conseguenze possono essere particolarmente allarmanti... decine e decine di capelli che si accumulano sul cuscino o rimangono tra le mani e nell'asciugamano con cui li si asciugano. A differenza dell'alopecia androgenetica, nel telogen effluvium la caduta dei capelli interessa diffusamente tutto il cuoio capelluto, comprese le parti laterali e posteriori della testa. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi in cui mancano predisposizioni genetiche sfavorevoli, si assiste ad una successiva e pressoché completa ricrescita. Dei 100 capelli normalmente perduti ogni giorno - sugli oltre 100.000 presenti mediamente nello scalpo - circa il 10% si trova in fase telogen (di riposo); quando si verifica l'effluvium tale percentuale sale al 30%. Esiste dall'altra parte anche un anagen effluvium, in cui la caduta particolarmente marcata coinvolge capelli ancora in fase di crescita. Il fenomeno si manifesta entro pochi giorni dalla causa scatenante, mentre nella caduta da telogen effluvium il fattore causale può precedere la perdita dei capelli anche di alcuni mesi.