Stomaco

Anatomia

Lo stomaco è lungo circa 25 cm e viene suddiviso anatomicamente nelle seguenti parti:

il fondo, disposto superiormente ed a sinistra della giunzione tra esofago e stomaco (esofago-gastrica);

il cardias,corrispondente alla giunzione esofago-gastrica;

il corpo, che rappresenta la porzione maggiore dello stomaco, e che si trova tra il fondo e l'antro;

l'antro, porzione finale dello stomaco, che si estende dalla piccola curvatura sino al piloro;

il piloro, che rappresenta il confine tra lo stomaco ed il duodeno.

Lo stomaco, come pure gli altri organi addominali, è rivestito dal peritoneo, che è una struttura sierosa e fibrosa che ha la funzione di proteggerlo e di tenerlo adeso alla parete addominale ed agli organi a lui vicini. La parete gastrica è costituita da quattro strati fondamentali, partendo dall'esterno ed andando vero l'interno:

il rivestimento sieroso del peritoneo viscerale (quella porzione di peritoneo adesa all'organo);

lo strato muscolare, che presenta tre strati concentrici di fibre (dall'esterno verso l'interno: oblique, longitudinali e circolari);

la sottomucosa, ricca di piccoli vasi sanguigni e linfatici;

la muscularis mucosae, piccolo strato di tessuto muscolare che separa la mucosa dalla sottomucosa;

la mucosa, che è lo strato più interno dello stomaco, è formata da una grande varietà di cellule: quelle mucipare, a secrezione mucosa, quelle parietali, che producono acido cloridrico, quelle principali, che secernono pepsinogeno, e le cellule G che producono gastrina.

Il piloro si continua col duodeno, che è il primo tratto dell'intestino tenue. È lungo circa 30 cm e la sua parete è costituita da 5 strati concentrici. A partire dall'esterno verso l'interno si distinguono:

la tonaca sierosa, rappresentata dal peritoneo viscerale;

la tonaca muscolare, costituita da due strati concentrici di cellule muscolari lisce (lo strato esterno a decorso longitudinale e quello interno a decorso circolare);

la tonaca sottomucosa, composta prevalentemente da fibre elastiche, tra le quali si localizzano le ghiandole duodenali secernenti muco debolmente alcalino (basico) e pepsinogeno.

la muscularis mucosae;

la tonaca mucosa, costituita dalle cellule epiteliali.

L'epitelio duodenale è composto da una popolazione cellulare molto varia: gli enterociti (cellule intestinali assorbenti i nutrienti) rappresentano l'elemento cellulare prevalente; tra di essi si localizzano cellule mucipare, producenti muco, cellule immunitarie e cellule endocrine.

Vascolarizzazione ed innervazione

Lo stomaco presenta una ricca rete vascolare arteriosa che penetra all'interno della parete gastrica suddividendosi in vasi sempre più piccoli che decorrono lungo la piccola e la grande curvatura gastrica. L'innervazione è data del nervo Vago: l'importanza dell'integrità dell'innervazione vagale dello stomaco nel controllare la secrezione acida è documentata dalla netta riduzione, dopo vagotonia (rimozione della porzione gastrica del nervo Vago)  della produzione di acido cloridrico.

Fisiologia

Lo stomaco svolge numerose ed importanti funzioni:

funge da "contenitore" per gli alimenti provenienti dall'esofago, consentendo di ingerire quantità anche copiose di cibo;

determina il rimescolamento e la progressione verso il duodeno del bolo (cioè il nome che prende il cibo all'interno dello stomaco) alimentare, commisto al succo gastrico;

inizia la digestione delle proteine e dei carboidrati, tramite il pepsinogeno e l'acido cloridrico secreti;

ha funzione di assorbimento di alcune sostanze;

svolge attività di secrezione endocrina.

Nel duodeno si riversano le secrezioni biliari e pancreatiche tramite dei dotti che lo mettono in comunicazione con la cistifellea ed il pancreas, e si realizzano le condizioni di ambiente alcalino (basico) ad elevata concentrazione di enzimi idonee alla digestione di proteine, grassi e carboidrati. Il duodeno ha pure funzioni di assorbimento e di secrezione endocrina.
Gli aspetti importanti della fisiologia dello stomaco sono la secrezione acido peptica, la secrezione ormonale, la motilità, la digestione degli alimenti ed altre funzioni.