Impariamo a leggere le etichette nutrizionali

I produttori di alimenti di qualità tendono ad esaltare le caratteristiche nutrizionali dei loro prodotti, attraverso un'etichetta graficamente attraente e dettagliata. Visto che produrre un alimento sano e genuino costa di più che ricorrere ad economiche scorciatoie industriali, sarebbe infatti controproducente non comunicare all'acquirente le sue benefiche proprietà.

Nelle etichette nutrizionali compaiono così numerose voci e grafici. Si cerca in questo modo di trasmettere un senso di qualità al consumatore, sottolineando, per esempio, il basso contenuto di nutrienti ritenuti dannosi per la salute.

Di seguito è riportato, a titolo esemplificativo, il testo di un'etichetta alimentare particolarmente esauriente: successivamente spiegheremo nei dettagli il significato di ogni singola voce:

Valore energetico		*
kcal	213		Indica l'energia espressa in kcal fornita da 100 g di alimento
kj	900		Indica l'energia espressa in chiloJoule fornita da 100 g di alimento
PROTEINE	5,3 g		Indica i grammi di proteine contenute in 100 g di alimento
CARBOIDRATI	58 g		Indica i grammi di carboidrati contenuti in 100 g di alimento
di cui zuccheri: di cui amido:	8 g 50 g		Indica che i carboidrati presenti in 100 g di alimento sono costituiti da: x grammi di zuccheri semplici x grammi di amido
GRASSI	9 g		Indica i grammi di grassi contenuti in 100 g di alimento
di cui: - saturi - monoinsaturi - polinsaturi	4,3 g 3,3 g 1,4 g		Indica che i grassi presenti in 100 g di alimento sono costituiti da: x grammi di grassi saturi x grammi di grassi monoinsaturi x grammi di grassi polinsaturi
FIBRA	9 g		Indica i grammi totali di fibra contenuti in 100 g di alimento
di cui: -solubile: -insolubile:	4 g 5 g		Indica che la fibra presente in 100 g di alimento è costituita da: x grammi di fibra solubile x grammi di fibra insolubile
SODIO	4 g		Indica i grammi di sodio contenuti in 100 g di alimento
Vitamine:			Indica il contenuto vitaminico in 100 grammi di alimento:
B1	0,3 mg 21%*		*RDA: rapporta il contenuto vitaminico con la scala RDA
B6	0,5 mg 30%*
PP	6,8 mg 38%*

*Accanto ai valori nutrizionali per 100 grammi di alimento, nell'etichetta nutrizionale possono essere specificati i valori per porzione o per pezzo.

IL VALORE ENERGETICO:

Kcal: la chilocaloria rappresenta la quantità  di calore necessaria per portare la temperatura di 1 Kg di acqua distillata da 14,5°C a 15,5°C. Nel linguaggio comune il termine chilocaloria viene abbreviato a caloria, commettendo in realtà un errore di valutazione in quanto una chilocaloria equivale a 1000 calorie.

Kjoule: nel sistema internazionale l'unità di misura del calore non è la caloria ma il joule. Tale valore dev'essere specificato in etichetta per adeguarsi agli standard internazionali.

Una caloria equivale a 4,186 joule quindi per passare da kcal a kjoule basta moltiplicare per 4,186.

Il valore energetico di un alimento ci permette di capire se si tratta di un cibo ipo o ipercalorico, sia in termini generali che specifici (per esempio confrontandolo con gli alimenti dello stesso gruppo).

Attenzione agli inganni! Un errore abbastanza frequente è quello di confondere le calorie per 100 grammi e quelle per pezzo. Non è detto che un alimento sia meno calorico di un altro solo perché lo è una sua porzione. Il discorso è valido se, e solo se, le due porzioni sono equivalenti. E più calorica una porzione di burro da 10 grammi o una porzione di merendina da 75 grammi?!

Può inoltre accadere che sull'etichetta nutrizionale compaia un errato valore energetico. Per verificare la coerenza di questo dato basta munirsi di carta e penna ed effettuare il seguente calcolo:

Valore energetico (kcal)= 4*(g proteine + g carboidrati) + 9 *(g grassi)

Valorre energetcio (Kjoule)= Valore energetico (in kcal) * 4,186

Pur rappresentando un parametro fondamentale per stabilire l'aspetto salutistico di un alimento, le calorie sono solo uno dei tanti fattori da tenere in considerazione: meglio un salame casereccio di 450 Kcal/100 grammi o un salame "industriale" con budello sintetico, aromi, nitrati, coloranti e conservanti vari da 400 Kcal/100 grammi?

Per approfondire: Fabbisogno calorico quotidiano; Calcolatore fabbisogno calorico giornaliero

LE PROTEINE:

Nel nostro organismo le proteine hanno funzione plastica e come tali intervengono nei meccanismi di rinnovamento tissutale. Rappresentano inoltre il principale costituente dei muscoli e ne regolano la contrazione.

Le proteine hanno, in particolari condizioni, anche funzione energetica, ma in una alimentazione bilanciata questo ruolo è marginale.

I nutrizionisti consigliano di assumere durante l'arco della giornata una quantità di proteine pari a circa il 15-20% dell'apporto calorico giornaliero, pari a circa 1 g di proteine per Kg di peso corporeo. Tale fabbisogno aumenta in fase di crescita, gestazione e allattamento.

Di che tipo?

Queste proteine dovrebbero derivare per i 2/3 da prodotti di origine animale e per 1/3 da prodotti di origine vegetale.

Per approfondire l'argomento: Le proteine

Capire le etichette nutrizionali >>