Colesterolo

Il colesterolo è un alcol secondario monoinsaturo del ciclopentanofenantrene, la cui struttura base deriva dallo sterolo, composto policiclico formato da quattro anelli condensati. Si presenta come una polvere bianca fine. E’ un lipide anfifilico in virtù della presenza, nella sua struttura, di funzionalità idrofile e lipofile che gli conferiscono proprietà emulsionanti. Il colesterolo è fondamentale per il corretto funzionamento delle membrane cellulari ed è un componente naturale del film-idrolipidico protettivo presente nello strato corneo. In cosmesi è impiegato sia il colesterolo di origine animale, ottenuto per estrazione dal grasso animale, che quello di origine vegetale, ottenuto per semisintesi da un precursore vegetale, lo squalano.

Le concentrazioni di utilizzo del Colesterolo sono comprese indicativamente nel range 0,1-1%. Viene inserito nella fase oleosa di formulazioni cosmetiche alla temperatura di circa 50°C. Non è considerato un agente irritante né a livello oculare né applicato sulla cute e studi scientifici hanno dimostrato che non ha attività genotossica e mutagenica. Viene ampiamente utilizzato nelle preparazioni cosmetiche per la sua duplice funzione: emulsionante e coadiuvante nel ripristino del film lipidico responsabile del mantenimento dell’idratazione e protezione  della cute. È particolarmente indicato per pelli delicate, sensibili e secche.